Союз Тигра и Дракона

И в таком месте произошло убийство?

Увы, да. Лао Женьцы рассказал о происшествии во всех подробностях. Чанцзы была отравлена и найдена утром в своей постели. Насколько Лао смог понять, был использован довольно заурядный яд чёрного скорпиона, расхожий и используемый при приготовлении многих лекарств: в жареном виде скорпион назначался при лечении застарелого кашля и болезнях органов пищеварения. Оливковое масло, в котором жарили скорпиона, при наружном употреблении лечило плешивость, поясничные и суставные боли и подагру, а сушеного скорпиона, растёртого в уксусе, применяли при лечении витилиго.

Отследить убийцу по приобретению яда не представлялось возможным.

Самое худшее было то, что никто не мог сказать: куда именно и когда добавили яд. Он действует медленно и отравитель, выпив с чанцзы чаю и прогулявшись с ней, мог спокойно уйти.

Не исключалось и иное. Отравитель мог приказать доставить лаковую коробочку с чаем в качестве подарка и вообще не показываться в её покоях. При этом служанка Ю Мин, Мэй Ци, не могла достаточно точно вспомнить, не открывала ли её госпожа какой-то новый чай, но показала на гору подарков, без разбора сваленных в ящик и сказала, что госпожа иногда вынимала из него чай и приказывала его приготовить, или делала это сама наедине с клиентом.

— А не было ли у госпожи причин для самоубийства?

— Вовсе нет, она в последние дни была очень довольна чем-то, но и в худшие времена она никогда не говорила о смерти, боялась даже думать о ней. Она никогда бы этого не сделала. К тому же — она собиралась приготовить притирания для кожи и велела мне купить все необходимое. Мы хотели заняться этим через пару дней. С чего бы ей с собой-то вдруг кончать было?

— А были ли у госпожи недоброжелатели?

— Открытых не было: госпожа Ю Мин любимицей была у матушки, ладили они прекрасно.

— А скрытых?

Девица на секунду смутилась, однако договорила.

— Кто-то недавно прислал госпоже подарок — чёрную отполированную яшмовую шкатулку, на крышке которой были странные царапины. Госпоже показалось, что они складываются в иероглиф «беда» ??, но, возможно, ей просто показалось…

Госпожа Ю Мин была не только певичкой, но и известной поэтессой. В столице давно было известно её знаменитое стихотворение «Мёд любви»

Узор ночной киноварных звёзд

Ляжет поверх ковра.

Забыла, кто приходил вчера,

Не помню, кто завтра придёт.

И ночь, узор повторя, умрёт.

Уйдут они, дверь притворя.

Забыла, кто приходил вчера,

Не помню, кто завтра придёт

И пахнет ночь, как вино и мёд,

Свеча стечёт янтарём.

Забыла, кто приходил вчера,

Не помню, кто завтра придёт…

И оказалось, что госпожа подлинно обладала никудышной памятью: не запоминала имена и лица поклонников, не помнила расписание встреч, в итоге всем этим занималась Бай Хулян. Говорить же о причине убийства было ещё сложнее. Чанцзы мог убить и тот, кому было отказано за неимением времени, и тот, кто не мог выкупить её, и отчаялся, и та, кто видела в ней соперницу и ревновала.

* * *

[1] Бандерша, содержательница веселого дома.

Глава 36

«Мин-и». ?? Угасание света

* * *

Самой тёмной ночь кажется перед рассветом

Сюаньжень вяло переглянулся с Ван Шэном. Они отличались от рядовых следователей своими мистическими возможностями расследования, но что если сама Ю Мин не знала, чьей жертвой стала? Тогда и её несчастный голодный дух не будет знать убийцу.

Это понимал и Ван Шэн.

— Я попытаюсь поговорить с её духом, но это может ничего не дать.

— Расспроси обо всех её недоброжелателях и врагах. Дело чертовски сложное. Если найдем отравленное питье или сам яд, я смогу проследить путь до его изготовителя или покупателя, но дальше след может и затеряться. Она якшалась со знатью, а такие люди склонны посылать на грязные дела низких людей, а потом избавляться от них…

— Грустная история. Придется тебе снова использовать логику, — усмехнулся Ван Шэн.

— Ладно, пошли в квартал Пинкан…

…Бай Хулян они застали за преподаванием своим девицам основ ремесла. Юные девицы сидели у окна и окружали «матушку» и внимательно ловили каждое её слово, одновременно лакомясь мясными пирожками.

— Помните, малышки, ремесло наше затратное, а когда юность пройдет, кому вы будете нужны? Поэтому не доводите себя до изнеможения без нужды, принимайте все подарки и приношения, денег всегда просите с запасом. Те из клиентов, кто богат, будут слишком горды, чтобы увиливать. Те, кто считает, что цена слишком завышена, и предложат меньше — это можно гордо отклонить. Запомните, лучшие клиенты — старики….

Одна из девиц брезгливо наморщила носик, и Бай Хулян это сразу заметила.

— Ты права, Мин Жу, чтобы возбудить их, иногда приходится поработать не меньше, чем для удовлетворения дракона-любовника. С другой стороны, они готовы, приплатить за возбуждающие средства, и предлагать им следует не самые эффективные, а самые дорогие! Если не помогут и возбуждающие средства, посоветуйте им хорошенько выспаться, льстя упоминаниями о доводящем до изнеможения характере их важной работы в правительстве. Когда они проснутся, предложите им чашку чая с лепестками хризантемы. Старики этим и хороши: меньше требуют, больше спят и более снисходительны к переменам настроения и слабостям молодых женщин.

Чень Сюаньжень и Ван Шэн остановились на пороге и с интересом из-за ширмы внимали поучениям старой певички.

— Помните, мужчин, которые сомневаются в своем Яшмовом Черенке, следует незамедлительно ободрить, и не только словами, но и делом. Заставьте дурака верить, что он — дракон-любовник, даже если он не держит семя и роняет его ещё до входа в Цветочные Врата. В этом случае обратитесь к возбуждающим средствам или мазям для Яшмового Черенка. Следует быть очень осторожными с теми из них, которые содержат баньмао[1].

Вы сохраните свою молодость и энергию, мои ласточки, если сможете заставить мужчину разрядиться быстро. Если каменщик может разбить камень одним ударом молотка, зачем отбивать по кусочку зубилом? Секрет «быстрого удара» заключается в том, чтобы возбудить не только тело, но и разум. Например, женатый мужчина быстрее возбудится от поведения, которое он вряд ли может ожидать от своей супруги. Дерзкие слова, похвалы, выражения страха перед его яростью и мнимо огромными размерами его члена, — этим наряду со смешками и вздохами следует баловать его, Чаще прибегайте к самому возбуждающему движению — круговых движений бедрами во время соития, известных как «вращение жерновов». Следует, однако, воздерживаться от такой техники, имея дело с мужчинами драконовского сложения, — с ними нужно прибегать к искусству «подчинения урагану» или «держания удара»… Кроме того, с такими мужчинами нужно сначала обильно смазать Яшмовые Врата составом нюфэй из меда и бычьего жира…