Спящая царевна. Своих не бросаем

Боги, как же тяжело ждать!

Ждать, ждать, ждать, словно жизнь остановилась, словно мир вокруг исчез. Только ты, и бесконечное ожидание. Кажется, что в этой пугающей тишине слышно, как шуршат, пересыпаясь, песчинки времени.

Страшнее пытку придумать сложно.

Ждать, и ничего не делать, и не сметь вмешиваться.

Такая она – женская доля, и давно бы привыкнуть, смириться. Но только покорность не для царской дочери. Она всегда была отцу верной соратницей и помощницей. Особенно, после гибели братьев.

Но сегодня…

Андрей был прав, тысячу раз прав! Как бы ни болела душа за отца, за брата, за любимого, за всех тех, кто жил в тереме, служил верой и правдой царской семье, она не могла рисковать собой. Потому что теперь от неё зависит ещё одна жизнь, пока ещё совсем хрупкая, маленькая, уязвимая. И она не имела права рисковать этой жизнью, как бы ей сейчас ни хотелось быть рядом с родными людьми.

Но как же невыносимо тянется время в этой глухой и слепой тишине.

Делия в мыслях своих непрестанно взывала к богам, умоляла защитить и уберечь. Боги милостивы и добры, они не могут снова отнять у неё тех, кого она любит. Их и так осталось слишком мало. Нет, Светлые не допустят новых потерь! Слишком жестоко было бы дать поверить в то, что и в её жизни возможно настоящее счастье, а потом отобрать самое дорогое.

Не к добру в голову лезли страшные воспоминания о том чёрном дне, когда она думала, что потеряла Андрея навсегда. До сих пор иногда в самых жутких кошмарах Делии снился тот выстрел и кровавое пятно, расползавшееся по его груди. Тогда боги и Древние вернули ей любимого. Совершили невозможное чудо, излечили смертельные раны.

Значит, и теперь не оставят, не оставят!

Она пыталась прислушаться к тому, что происходило в тереме. Звуки сюда в тесную кладовую под крышей долетали едва-едва. И всё-таки время от времени Делия вздрагивала от глухого треска выстрелов или чьих-то пугающих криков.

– Пресветлый Род, сбереги, сохрани! Пресветлая Лада, огради от беды любимого!

Нет муки хуже неведения! Понимать бы, что там внизу происходит, кто одерживает верх. Делия даже мысли не смела допустить, что люди царя могут проиграть этот бой Серым. Но как хотелось не верить, не догадываться, а знать наверняка.

Внезапная мысль была сродни озарению.

Окно! Крохотное, мутное, но всё-таки… Вдруг получится хоть что-то увидеть, понять.

Делия прислушалась, убедилась, что на лестнице не слышно чужих шагов, да и знакомых тоже, и только тогда осторожно выбралась из закутка, в который её запрятал муж. Теперь нужно было пробраться к окну. Царевна легко проскользнула между сундуков и берестяных коробов. Однако тут её ждала неудача. Окно располагалось слишком высоко. С её ростом она могла видеть лишь кусочек пасмурного утреннего неба.

Пришлось подтащить к стене громоздкий покосившийся сундук и взобраться на него. Вот теперь обзор, открывшийся Делии, был намного лучше. Но от этого ей не стало спокойнее или легче.

Перед теремом завязался ожесточённый бой царских дружинников с Серыми. Казалось, перевес сил на стороне людей, но пока говорить о победе было рано.

Делия старалась отыскать среди сражающихся знакомые лица, но ни отца, ни мужа так и не углядела.

Однако с сундука не спустилась, продолжала стоять, вцепившись напряжёнными пальцами в узкую раму окна и смотреть. Пусть она ничем не могла помочь тем, кто сейчас рисковал своими жизнями там, внизу, но так она чувствовала хоть какую-то сопричастность к тому, что творилось вокруг.

Кто бы мог подумать, что вот таким будет их первое семейное утро с Андреем. Им бы сейчас нежиться в постели, дарить друг другу ласки, а гостям отсыпаться после долгого свадебного застолья.

А Серые будто знали, что именно сегодня царский терем уязвим. Конечно, даже в праздник царь и его ближние не оставались без защиты. Однако многие из ратников гуляли вчера на пиру. Даже те, кто обычно готов был броситься в бой по первому зову, позволили себе вчера немного отдохнуть и выпить чарку хмельного за здоровье молодых.

Будто знали…

Делия вздрогнула от собственной мысли, кольнувшей сердце острой иглой.

Неужто, и правда, знали? Неужто измена?

Нет, не может быть! Она не могла поверить в то, что какой-то человек способен предать своих братьев и перейти на сторону этих жутких тварей. Что могли такое посулить Серые, что человек забыл свой род, свои клятвы верности, свою честь, и продался этим чудовищам?

Делия отчаянно не хотела верить в такое, но слишком уж подозрительными и странными казались события этого утра.

Откуда Серые могли узнать про свадьбу? Ладно, об этом проведать было не так уж сложно, от молвы ничего не утаишь. Значит, даже если в тереме нет предателя, то где-то в столице у Серых доносчик.

Но как им удалось так быстро и тихо пробраться в терем? Уж тут точно не обошлось без помощи. Они знали, где меньше всего стражей, как их обойти или убить, как проще подобраться к царю.

Выходит, её страшная догадка верна – кто-то их предал. И нужно найти изменника как можно скорее, иначе быть новой беде!

У Делии на сердце похолодело от нового предположения.

Андрей после возвращения успел поделиться с ней своими нехорошими подозрениями по поводу Рарига. Его удивительное спасение из плена Серых, в самом деле, казалось настоящим чудом…

Но что если этому чуду найдется другое объяснение, что если Рариг вступил в сговор с врагом? Неважно, что его заставило пойти на предательство – щедрые посулы или страх за свою жизнь, важно лишь то, какой бедой это может обернуться.

Ведь здесь, в тереме, Раригу верят, чтут, как сына одного из близких друзей царя. Никто не ждёт от него удара в спину.

Андрей за Раригомприглядывали собирался серьёзно поговорить с отцом и дядей Радославом о своих подозрениях, вот прямо сегодня собирался. Вчера не стал портить свадьбу этими неприятными разговорами. Но только, видимо, опоздал…

Рариг уже воспользовался шансом, понимая, что с каждым днём угроза раскрытия будет только расти.

Нужно срочно рассказать всё отцу…

Только как это сделать?

Делия была уже готова вопреки запрету Андрея покинуть своё убежище, но отчаянно пыталась удержать себя от этого рискованного шага.

Однако то, что она увидела в следующее мгновение, изменило всё.

Делия вскрикнула сдавленно и зажала в испуге рот, боясь накликать врагов на свою голову. Онемев от ужаса, она пристально вглядывалась, не веря своим глазам – там, уже за оградой, в другой стороне от побоища людей и Серых, торопливо и воровато пробиралось к лесу несколько человек. И даже на таком расстоянии Делия без труда узнала в одном из них Рарига, а в другом… собственного брата!

– Анжей! – ахнула она, срываясь с места.