Спящая царевна. Своих не бросаем

– Вот, смотри… У тебя не было своего рода и своего тотема… – сказала он с улыбкой, показывая изысканную вязь нитей. – Теперь будет! Видишь? Это беркут, парящий в небе. А это Ярило-Солнце с ним рядом. Пусть твой полёт всегда будет высок и храним нашим пресветлым богом!

И вот что тут скажешь в ответ на такой драгоценный дар? Тут и говорить нечего, только расцеловать остаётся!

***

На рассвете они вышли из терема, встали рядом, взялись за руки, пальцы сплели. И молча, в сонной утренней тишине, двинулись к лесу. Только птицы звенели на разные голоса, словно пели гимн любви и жизни.

Перед молодыми гордо ступал сам царь Ратмир. За ним жених и невеста. Замыкали шествие все остальные: Анжей, Радослав, Любава – вдова старшего брата Делии, и ещё несколько пожилых мужчин и женщин из царской родни.

По обе стороны от них браво вышагивало несколько гридней для охраны. Но они все остались снаружи капища, бдительно оберегая государя и его близких.

А вот Андрей и Делия, следуя за отцом невесты, вошли внутрь круга, огороженного невысокими светлыми валунами.

На широкой поляне нашлось бы место гораздо большему числу гостей. Здесь даже протекал небольшой ручей, через который был перекинут деревянный мостик.

Рядом с ним – большой плоский камень, на который каждый пришедший тут же выложил заранее припасённые дары – зерно, свежий, ещё горячий хлеб, молоко и мёд в глиняных горшках.

Беркут обратил внимание на кострище рядом – там холмиком громоздились дрова, но огонь ещё не горел.

Но самое интересное располагалось по другую сторону ручья – три высокие гранитные стелы. Просто столбы гигантских размеров. На них не было изображений божественных ликов, лишь сакральные символы, вырезанные прямо по камню, но Андрею они почему-то напоминали фигуры людей, казались живыми. Он почувствовал ихвзгляд, дыхание, биение жизни внутри этих каменных исполинов. И сразу понял, почему для белогорцев это место священно, а в каменных истуканах они видят самих богов.

Дальше за капищем стеной вставал лес. И мощные вековые деревья, поднимавшиеся ещё выше ритуальных столбов, подчёркивали величие и силу этого места.

Сердце забилось так взволнованно, так гулко, что Беркуту казалось, это чувствует даже Делия. А ещё ему чудилось, что и он слышит, как стучит её сердечко.

Возле каменных идолов стоял высокий седовласый мужчина в светлых длинных одеждах. Должно быть, молился. Наверное, это и был волхв, совершающий свадебный обряд.

Он неторопливо закончил своё дело, лишь потом обернулся и по мостику перешёл на эту сторону ручья, приблизился. Царь Ратмир с поклоном передал ему наречённых. Волхв с ответным поклоном принял. И началось священное действо…

Сперва волхв попросил благословения богов, потом запалил большой костёр. Поджёг от этого огня смолистый факел, и трижды обошёл по кругу всех пришедших на капище. Затем гости отошли чуть в сторонку. Возле алтаря с подношениями и костра остались только Андрей и Делия.

Волхв обошёл с огнём теперь уже только их, ещё трижды. Потом зачерпнул воды из ручья и окропил их по очереди.

– Теперь мы чисты от всего старого и можем строить новое… – чуть слышно шепнула Делия.

Дальше снова была молитва богам – на этот раз благодарственная. После неё настало время преподнести дары Высшим Силам. Андрей и Делия брали с алтарного камня жертвенные требы и бросали в жаркое пламя. Причём брали одновременно, вместе, правой рукой, показывая богам, что между ними царит согласие и единство. В огне оказались сначала хлеб и зерно, потом молоко, а, в конце концов, и мёд.

Вот теперь, когда богов таким своеобразным способом пригласили на свадьбу, пора было соединить две судьбы в одну.

Волхв заговорил снова, теперь уже обращаясь к новобрачным. И слова его были мудры и верны. Он говорил о том, что лишь в единстве мужа и жены раскрывается силы семьи, сила рода. О том, что нужно уважать друг друга, поддерживать, заботиться. Не убивать любовь и согласие в спорах и распрях, но слушать друг друга и искать пути примирения.

В конце этой речи волхв снова обратился к богам с просьбой благословить союз Андрея и Делии и хранить новорождённую семью от бед и невзгод.

Беркутов ждал, что сейчас нужно будет произносить какую-нибудь клятву или дать согласие, но оказалось, что тут громких слов от жениха и невесты никто не требовал.

– Если пришли сюда по доброй воле и готовы пройти руку об руку весь свой путь земной в этом рождении, то пред ликом светлых богов соединяю вас!

И они протянули волхву руки: Андрей – правую, Делия – левую, и волхв связал их вместе расшитым алыми узорами рушником. Теперь им так до самого вечера ходить. Развязать полотенце можно будет только в опочивальне, а потом положить его в изголовье кровати на всю первую брачную ночь.

На этом обряд и закончился. Молодожёны поклонились богам, следом поклонились и гости.

Но Беркут решил, что нужно и своё что-то в этот обряд привнести.

– Дель, тут целоваться можно? Боги не прогневаются? – шепнул он.

– Как можно на любовь гневаться? – она удивлённо вскинула брови.

– Тогда… Благодарю богов, что они мне такую жену подарили! И тебя благодарю за то, что меня выбрала, что поверила, полюбила, самым счастливым на свете сделала! Спасибо, Деля, спасибо, моя желанная! Хочу навсегда твоим остаться и обещаю любовь нашу сохранить! Люблю тебя!

– И я тебя люблю! – улыбнулась она, а на глазах счастливые слёзы засияли. – За каждый день рядом с тобой благодарю богов! Спасибо, что ты у меня есть, Андрей, спасибо!

О любви можно говорить долго… Но сейчас говорить не хотелось. Ведь душой и сердцем они и так всё знали, всё слышали.

А потому Андрей притянул к себе любимую и с жаром накрыл её губы, одаривая сладким, долгим, нежным поцелуем.

И никто их сейчас осудить, кончено, не посмел. Даже строгий волхв улыбнулся в бороду. Но счастливые влюблённые этого, разумеется, не замечали…

19 Серый сумрак рассвета

Андрей

Андрей проснулся, едва начало светать, резко, словно кто-то в бок толкнул.

Приподнялся осторожно, чтобы не потревожить мирно спящую Делию, сел.

От окна на безмятежное лицо царевны падала полоса тусклого света, так что можно было рассмотреть нежные черты любимой, даже чуть подрагивающие длинные ресницы. Золотистые локоны растекались шёлковой волной по подушке. Так и хотелось нырнуть в них лицом, медовый аромат вдохнуть, прижаться к ней, окунаясь в негу, тепло и уют.

Но странная, зудящая, как комариный писк, тревога, разбудившая Беркута, никак не затихала, только царапала душу всё сильнее.

Андрей прислушался. Сонная тишина царила в тереме, покой да благодать.

Шумный веселый пир давно закончился. Даже самые стойкие гости разбрелись отсыпаться.

Андрей со своей желанной удалился, едва обычаи и приличия позволили это сделать.

Нет, праздник в самом деле был хорош. Стол от угощений ломился. Поздравления на молодожёнов сыпались как из рога изобилия. Даже музыканты были и песни.