Среди зверей и птиц

разжевывания пищи, а лишь для удержания добычи.

Размножаются удавы, как и все змеи, яйцами. В отличив от яиц крокодилов

и черепах оболочка у яиц удавов не твердая, а кожистая; цвет яиц белый- и

светло-желтый.

Гигантские удавы и питоны водятся только в тропических странах. Самые

крупные из них — анаконда из Южной Америки и сетчатый питон из Южной Азии.

Отдельные экземпляры этих змей достигают 9—10 метров в длину. На территории

СССР из семейства удавов живут только самые маленькие — степные и песчаные

удавчики, длина которых не превышает метра. Красивая узорчатая кожа удавов

используется для поделки пальто, поясов, сумок и обуви.

Несмотря на гигантские размеры, удавы и питоны сами на людей не

нападают, напротив, стараются быстро скрыться. Агрессивными удавы становятся,

когда на них нападают и им приходится защищаться.

Как добывают удавов? Мелких, длиной 2—3 метра, ловят просто руками, а

более крупных — сетями или петлями.

ЖАБА

Обычно в адрес этого животного посетители говорят много нелестных слов.

А жаба спокойно сидит в террариуме среди влажного мха и безразлично смотрит

на проходящих большими черными глазами. Представление о том, что жабы вредны,

совершенно ложно и основано на разных суевериях и небылицах. Действительно,

жабы неприятны на вид. Их неуклюжее туловище покрыто бородавками, кожа голая

и влажная, лапы короткие и кривые. Но зато они приносят большую пользу

сельскому и лесному хозяйству, уничтожая вредных гусениц, червей, слизней,

жуков, мух и бабочек.

На земном шаре живет около 100 видов жаб. Самая крупная из них — ага.

Родина ее — Центральная и Южная Америка. Вес достигает одного килограмма, при

длине туловища в 25 и более сантиметров. Питаются аги насекомыми, червями,

пауками, улитками, не прочь схватить и маленьких ящериц или грызунов. Самцы

громко кричат, издавая хриплые звуки, похожие на отрывистый лай собаки. Кожа

аги покрыта бугорками. Это подкожные железы, выделяющие для защиты от врагов

ядовитую жидкость, Попав на слизистую оболочку или на рану, она вызывает

жгучую боль, но особой опасности не представляет.

Размножаются аги, как и все жабы, икрой, откладывая ее в воду. В неволе

живут хорошо и по многу лет, питаясь земляными червями, тараканами, мухами и

мелкими мышами.

На территории нашей страны обитает несколько видов жаб, но все они

гораздо меньше аги. Широко распространены серая, или обыкновенная, и

зеленая жабы.

В конце лета по берегам водоемов или на влажных лугах можно увидеть

сотни маленьких жаб, которые уже вышли из воды, но еще не успели расселиться.

С наступлением холодов жабы зарываются глубоко в землю, прячутся от мороза в

норы и ямы. Там они спят до наступления теплых весенних дней,

Как-то в зоопарк прислали в подарок малюсеньких лягушек квакш и одну

огромную жабу весом больше 700 граммов. Первое время они жили в квартире.

Квакш поместили в террариум, а жабу выпустили «на свободу». Днем она

пряталась под диваном или шкафом, а к вечеру появлялась и садилась около

письменного стола, требуя своего любимого лакомства — мучных червей, которых

она с удовольствием поедала из маленькой мисочки.

КВАКША

Квакши — это маленькие древесные лягушки. Обычно мы привыкли видеть

лягушек прыгающими по земле или плавающими в воде. Квакши большую часть жизни

проводят в зелени деревьев, кустарников или среди высокой и густой

травянистой растительности. Обыкновенная квакша — а всего их известно более

200 видов — живет на юге нашей страны. По вечерам или рано утром самцы квакш

издают звонкие крики. «Так... так... так... так», — слышатся их

многочисленные голоса. Среди зелени эти маленькие лягушки ловко прыгают и

свободно лазают по гладким стволам деревьев. На кончиках всех пальцев у них

утолщения, к которым подходят железы с клейкой жидкостью. Благодаря этому

лягушка может прикрепляться к любой гладкой поверхности: листьям, коре

деревьев, камням, а в неволе — к стеклам и гладким стенкам террариума.

Питаются квакши насекомыми и их личинками, особенно много поедают

комаров и мух.

Весной на небольшой период квакши собираются в водоемах для

размножения. Отложив икру, они снова уходят на деревья. Из икры через 10—12

дней выходят головастики. Они быстро растут и к концу лета, превратившись в

маленьких лягушат, выходят на сушу.

Квакши легко переносят неволю и много лет могут жить в комнатных

террариумах или просто в больших стеклянных банках.

Некоторые виды тропических квакш известны под названием сумчатых. Эти

квакши во время размножения закладывают икринки в кожную складку,

образующуюся на спине. Через определенное время квакша задними лапками

достает оттуда уже маленьких головастиков. У других сумчатых квакш

головастики находятся в сумке до полного превращения в лягушек.

Любители нередко держат квакш в квартирах. Интересно, что еще в далекие

времена крестьяне и городские жители держали обыкновенных квакш как

предсказательниц погоды. Это было не лишено оснований. Обычно этот «живой

барометр» имеет светло-зеленую окраску. Когда же приближается дождь, квакша

становится серой или бурой и нередко при этом кричит. В неволе квакши живут 5

—6 и больше лет.

ИСПОЛИНСКАЯ САЛАМАНДРА

Это крупнейшее земноводное в зоопарках мира встречается редко. Живут

исполинские саламандры в природе только на территории Японии и Китая, в

холодных ручьях и речках. Взрослые имеют в длину больше метра, а вес их