Средиземье. Тень Властелина. 1 кн. Незримая сила
Шрифт:
– - Будем надеяться, не помрёт, -- молвил Леголас и усмехнулся.
– - Ладно, иди спи, а то ворчишь, как старик! Завтра будет видно, что к чему.
...Но перед рассветом Леголас снова разбудил Гимли.
– - Что на этот раз?
– - спросил тот, приоткрыв один глаз и заметив, что снаружи ещё темно.
– - Вор сбежал!
– - выпалил Леголас.
– - Теперь ты доволен новостью?
– - Как сбежал?!
– - Гимли оторопело вытаращил глаза и выскочил на улицу.
Дождь там уже давно прекратился, но он этого поначалу даже не заметил.
– - А вот так: прошёл мимо караульных по ручью, вытекавшему из болота, и скрылся в лесу...
– - И твои воины это опять всё видели своими глазами?
– -
– - Дождя ведь уже нет.
– - На этот раз бегство вора обнаружила Кэрриэль: во время обхода своего участка патрулирования она нашла на берегу ручья капли подсохшей орочьей крови. Проследовав за ними, она пришла к лесу, где, помимо крови, было ещё несколько отпечатков ног невидимки. Но самое интересное, что там же следы вора и кончались...
– - По деревьям решил перемещаться, шельмец!
– - догадался Гимли.
– - Похоже на то, -- кивнул Леголас.
– - Сейчас мои эльфы уже нашли дерево, на которое он сперва взобрался, и пытаются определить, в каком направлении от него он мог двинуться дальше. Отцу я уже отправил вестников, отправил и Келегарасу, но они далеко и быстро отреагировать не успеют. Будем преследовать вора сами. Так что поднимай своих ребят. Пусть живо собираются и топают за мной. Костры разводить не нужно -- завтракать будете на ходу.
Чтобы поднять лагерь, много времени не понадобилось. И вскорости гномы дружной гурьбой двигались за Леголасом и Гимли в сторону близкого леса. Там их встретили остальные эльфы во главе с Сэл Муладом.
– - Ну?
– - спросил его Леголас.
– - Ничего, -- помотал тот головой.
– - Негодник был здесь часа три назад и почти не оставил следов. Приходится искать только по каплям крови. Хорошо, что я использовал заговорённую стрелу -- благодаря ей рана вора ещё не скоро заживёт...
– - Так это же отлично!
– - обрадовался Дори.
– - Нам останется только следовать за ним, пока он не помрёт от кровопотери.
– - Я бы не рассчитывал на такое лёгкое разрешение нашей проблемы, -- немного остудил его энтузиазм Гимли.
– - Особенно, если у вора найдётся средство остановить кровотечение.
– - А кроме этого, нам ещё нужно определить, куда он направился, -- добавил Двалин.
Так как уже стало светать, то гномы тоже присоединились к поискам упомянутых следов невидимого похитителя. Преследователи не только обшаривали каждый фут[12] подлеска, но даже карабкались на деревья, чтобы осмотреть их наверху. Объединёнными усилиями спустя примерно час им удалось найти очередные капли крови. Потом, в течение ещё двух часов, они обнаружили и другие отметины вора. По ним все и сделали вывод, что беглец снова движется на юг, слегка уклоняясь на восток. Туда отряд и направился.
– - Этак мы будем возиться до посинения! А гадкий ворюга тем временем спокойно уйдёт от нас!
– - ворчали между делом гномы.
В целом они были правы. Однако эльфы не унывали, надеясь непонятно на что. Впрочем, вскоре сам лес пришёл им на помощь: путники опять, как и накануне, стали встречать напуганных зверей и птиц. Вдобавок проявилась и ещё одна особенность магии вора: там, где он проходил, окружающая растительность теперь почему-то стремительно увядала, приобретая нехороший чёрный окрас...
– - Магия помогает негодяю маскироваться, но она же и выдаёт его, -- веско заметил Гимли, идя за Леголасом по звериной тропе.
– - Странно только, что раньше эффект увядания растительности у него не проявлялся. Может, на это как-то повлияло ранение вора?
– - Не знаю, но что-то мне его магия нравится всё меньше и меньше, -- мрачно заметил Леголас, рассматривая сорванный пучок омертвевшей под действием неведомых чар травы.
По этой тропинке отряд шёл уже добрый час. И чем глубже в лес, тем гуще и темней он
становился. Деревья вокруг высились толстенные, кряжистые, заросшие мхом и древесными грибами. Впрочем, вскоре тропа резко свернула на восток, и путники вынуждены были идти дальше по полнейшему бездорожью -- никаких тропинок им больше уже не встречалось. А ещё через некоторое время гномы отметили, что как-то незаметно исчезли и птичьи голоса. Даже насекомые здесь, казалось, перестали летать. Зато во множестве появились нахальные летучие мыши, чьи безмолвные тени то и дело мелькали над головами путешественников, едва не задевая их крылами.– - Старый лес, -- молвил Леголас, и в царившей кругом неестественной тишине его голос прозвучал глухо и зловеще.
– - Будьте предельно бдительны, друзья! Мы приближаемся к Тайной Тропе, по которой некогда шёл отвоёвывать Эребор Торин Дубощит. Именно в этих местах его безрассудный отряд, презрев все советы Гэндальфа об осторожности, угодил в лапы к паукам.
Его слова заставили гномов занервничать. Теребя своё оружие, они жались друг к другу и старались сильно не отрываться от эльфов. Солнце уже взошло, но здесь кроны деревьев образовывали сплошной непроницаемый полог, так что лучи светила сюда не проникали, и потому под деревьями тут царил вечный сумрак. Но не только солнце, а и ветер не мог пробиться в глубь леса, отчего воздух там был неподвижным и спёртым.
– - Будто и не изменилось здесь ничего с тех самых пор...
– - шепнул брату Бифур.
– - Правду говоришь, -- кивнул Бофур, подозрительно посматривая по сторонам.
– - Словно вчера здесь были...
Но, несмотря на все опасения, в течение дня никаких пауков путники не встретили. Разве что рваные лохмотья старой паутины попадались им иногда. Да и то она главным образом висела высоко на деревьях и потому никоим образом не мешала продвижению отряда. А к вечеру путешественники, так и не сумев хоть сколько-то сблизиться с раненым вором, достигли той самой Тайной Тропы и решили заночевать на небольшой полянке недалеко от неё. Так как эльфы вызвались нести ночную стражу, то все гномы, в том числе и Гимли, не стали сооружать после ужина шалаши, а просто завернулись в свои плащи и моментально уснули.
Да только и в эту ночь Гимли не смог нормально поспать. Ему показалось, что он только что закрыл глаза, а его уже кто-то тихонько, но настойчиво тормошит за плечо. С трудом разлепив неподъёмные веки, Гимли, однако, ничего не смог разглядеть -- костры на поляне почему-то погасли, -- и он смог заметить лишь смутную тень, склонившуюся над ним.
– - Что...
– - хотел он спросить, но чья-то рука тут же зажала ему рот, а на ухо едва слышно шепнули: -- Тсс! Молчи!
Гимли узнал голос Леголаса. Но его интонации выдавали нешуточную тревогу, так что повторять свой вопрос сын Глоина не решился. Он бесшумно сел и осмотрелся. И хоть почти ничего не увидел, зато по множественному сопенью и храпу, раздававшимся со всех сторон, определил, что лагерь ещё спит. Точнее, спали гномы, а вот Сумеречные Эльфы наверняка по своему обычаю бодрствовали и находились где-то неподалёку, совершенно незаметные во тьме. Одного лишь Леголаса Гимли более-менее различал, да и то потому, что тот сидел рядом и зажимал ему рот ладонью.
Наконец эльф отпустил его, и Гимли снова услышал шёпот:
– - Сиди смирно! Мы здесь не одни...
– - Вор?
– - так же тихо поинтересовался Гимли.
– - Нет. Это что-то иное и крайне опасное. Мы почуяли их ещё вечером.
– - Их?!
– - оторопел Гимли.
– - Да. Это какие-то существа. Они скрываются на деревьях, но я слышу, что они приближаются. Мы специально потушили костры, чтобы выманить их.
– - Почему сразу не сообщили всем?
– - нахмурился Гимли.
– - Не хотели создавать панику.