Средние миры (сборник рассказов)

– В атаку!

***

– Какой... предсказуемый мальчик, - выдохнул Повелитель, возникая на безопасном возвышении холма и потирая левый глаз.
– Ладно, разозлился, я понимаю. Но рога-то за что? Это же крайняя степень оскорбления в некоторых мирах - рога сбить. Неужели не знает? Пожил с куколкой и не знает? Да ни за что не поверю! Зна-а-ачит, нарочно?
– сделал вывод демон.
– Зна-а-ачит...

– Руадан, - напряжённо прогудел воздух рядом с ним.

– На связи, куколка, - деловито откликнулся Повелитель демонов, глядя, как армия хумар гоняет по полю валихийцев.
– Что-то случилось?

– Руадан, у меня проблемы.

***

Сиренити в коконе щитов скорчилась на маленьком балкончике, нависающем над громадной залой. Когда-то, возможно, здесь устраивались балы, а в этой самой зале танцевали разодетые в пух и прах аристократы. Наверное, кого-то здесь даже отравили. Да, безусловно... Еле заметные, призраки несчастных сейчас стонали и плакали, высовываясь из стен. Но Повелительница их не замечала, всё внимание обратив на залу.

– Куколка?
– шепнул Руадан, появляясь рядом с волшебницей.
– В чём дело?

Сиренити молча ткнула пальцем вниз. Руадан сгустком газа пристроился рядом. Тоже посмотрел на залу.

– М-м-м, ребятам нравится готический антураж?
– присвистнул он.

– Чего?
– отозвалась Сиренити, терзая нижнюю губу.

Из зелёного облачка-Руадана высунулась человеческая рука и аккуратно стёрла с подбородка волшебницы кровь. Сиренити даже не обернулась.

– Посмотри: развалины, пентаграмма со строгими, острыми лучами, в центре - жертвенник. Рядом - колдун в чёрной мантии...

– Ты посмотри, кто на жертвеннике, - тихонько простонала Сиренити.

Руадан посмотрел.

– Хумара?
– спустя минуту выдохнул он.
– Как там у вас говорят: камень в мой огород?

Чего куколка так волнуется? Естественно, что в мире хумар они решат принести в жертву именно демона: и откат больше, и дань традициям...

– Скорее уж в мой, - шепнула волшебница. По её подбородку потянулась новая алая струйка.

Руадана завороженно проследил её взглядом. И тихо поинтересовался:

– Ты её знаешь?

– О да, - обречённо вздохнула Сиренити.
– Это Оливия, королева в мире моего супруга и по совместительству его же любовница.

– О-о-о, - хихикнул демон, получив в ответ гневный взгляд.
– Куколка, так давай подождём, пока это человечек внизу закончит - и ты избавишься от соперницы.

Сиренити стиснула зубы и прошипела:

– Ага, конечно. А потом мой принц-консорт Диан убьёт меня - он же так любит свою Ливи...

Руадан сильно сомневался, что томный красавец Диан способен хотя бы голос поднять на Повелительницу. Возможно, куколка просто не хочет конфликтов с супругом? Мир и согласие в их "семье" казались весьма шаткими.

– Странно, куколка, - заметил он, - что при всей осторожности ты ничем не защитила столь...хм...значимую для тебя особу.

Волшебница поморщилась и неожиданно зло выдала:

– Кто ж знал, что на эту дуру кто-то позарится?!

Повелитель тихо рассмеялся. Колдун внизу к тому времени закончил приготовления - встал над жертвенником, раскинув руки и запел, зловеще и скрипуче.

– Руадан, я прошу тебя, помоги вытащить эту... оттуда, - голос волшебницы дрожал от напряжения.
– Я должна остановить обряд, но остаточная сила определённо ударит по жертве...

– Знаю, куколка, - усмехнулся демон.
– Ты не можешь разовраться... Обозначим цену сейчас? Скажем, месяц в Лионе ты работаешь на меня?

Сиренити поморщилась, но выдавила:

– Идёт.

– Чудно, - выдохнул демон, меняя форму.
– Тогда на счёт три - начали. Раз. Два. Три!

***

– А?

– Гр!

– А-а-а-а?

– Гр-р-р-р!

Руадан минуты две слушал эти междометия, делая тщетную попытку не засмеяться. Девочки, безусловно, смотрелись превосходно: демоница с ошалевшим со сна взглядом и оскалившаяся куколка, одной рукой держащая хрипящего мага, другой целящаяся Оливии в горло (или в глаза, Сиренити, похоже, ещё не определилась).

– Где я?
– спустя ещё мгновение в лучших традициях слащавых мелодрам выдала Оливия.

Сиренити сдавленно рыкнула что-то невразумительное и, повернувшись к поверженному магу, от души врезала ему по спрятанной в капюшон физиономии.

Видимо, ситуацию предполагается разруливать Повелителю.

– Успокойся, детка, всё в порядке, - вздохнул Руадан. Демоница, распахнув глазища, испуганно уставилась на него.
– Ты в безопасности. Уже.

– У-у-уже?
– пролепетала та.

– Конечно, - отческая улыбка вышла, как обычно, весьма эффектно.
– Совсем недавно ты лежала на во-о-он том жертвеннике. Да-да, та груда камней когда-то была жертвенником. И вот этот несчастный, который сейчас так ... м-м-м... стонет, пытался вытянуть из тебя магию - и убить заодно. Но мы с Сиренити вовремя появились и тебя спасли, - ломано закончил Повелитель.

Этой доходяге до обморока и так недолго, подумалось ему при взгляде на Оливию. Вряд ли она захочет в подробностях узнать, как именно он с Сиренити её спасал. А зря! Руадан с удовольствием бы описал. В конце концов, куколка дивно пела, пытаясь перебить завывания несчастного мага. И позже, когда Руадан отнёс бесчувственную Оливию на безопасное расстояние, дивно этого же мага волшебством избивала. Наверное, мстила за будущий месяц в Лионе. Или ещё за что.

– Сиренити?
– выдохнула субтильная демоница, ещё больше округляя глазища.
– Где?.. Сиренити!

– Гр?
– обернулась куколка. И тут же довольно точно скопировала мимику демоницы.
– Ливи! Как ты?
– маска заботы получилась у Повелительницы ещё лучше отеческой улыбки Руадана.
– Как ты себя чувствуешь? Нигде не болит?

– Н-н-нет, - пролепетала Оливия.
– А-а-а... Как я здесь оказалась? И где Диан?

На мгновение из-под "заботливой маски" проглянуло настоящее - перекошенное от гнева - лицо Сиренити. Но только на мгновение.

– Да я тут сюрприз тебе хотела устроить, - как ни в чём не бывало, затараторила волшебница.
– Ты же говорила, что хочешь посмотреть Нуклий. Вот я и... Но тут кое-кто, - взгляд Сиренити метнулся к лежащему у её ног магу, - вмешался, пришлось... устранить. Но ты же ещё хочешь посмотреть Нуклий? Диана я тоже приглашу, не сомневайся. И с братом тебя познакомлю.

– У тебя есть брат?
– изумилась демоница.

– А то! Конечно!

Руадан всё-таки засмеялся - тихо, чтобы не отвлечь болтающих девушек, теперь казавшихся лучшими подружками. Подружками - да, если бы Сиренити время от времени не кидала на него красноречивые взгляды типа " вали в бездну, демон" и "куда?! А этого, который под ногами, что, тут оставим?"