Средние миры (сборник рассказов)

Снова молчание. Настороженно-удивлённый взгляд блондинки.

Дэра не выдержала первой.

– Теперь, будь добр, дай мне посмотреть, что с твоей сущностью. Пока ты без сознания, я не могу, да и не стану без твоего согласия, к тому же твои щиты...

– Я должен увидеться с матерью, - перебил юноша.
– Где она сейчас?

– Боюсь, - медленно проговорила Дэра, - Кларисса не хочет видеть тебя... сейчас. Подожди немного, лучше...

– Она хотела от меня избавиться?
– равнодушно произнёс юноша. И, не дожидаясь ответа, добавил.

– Спасибо, что не позволила.

Блондинка нахмурилась, очень человеческим жестом ломая руки.

– Кайл...

– Я хочу увидеть Повелительницу и сказать ей, что никогда не появлюсь в Лионе по своему желанию, не потревожу ни её, ни кого-то из нашей семьи, если... если она позволит мне забрать из Нуклия одну вещь...

– Вещь?
– хмыкнула Дэра.
– Или волшебницу? Я помню, как ты защищал юную дочь Повелителя. Только Кларисса откажет. Не захочет терять низших ради тебя.

Темноволосый поднялся с кровати. Пожал плечами.

– Увидим.

Блондинка сжала кулаки.

– Глупый мальчишка!
– зашипела она.
– Сестра убьёт тебя за одну только дерзость, а ради чего - человеческой девчонки?! Она всё равно погибнет, я видела её смерть - и очень скоро. Так зачем рисковать из-за покойницы?

Юноша, побледневший ещё в начале коротенького монолога, выдохнул сквозь стиснутые зубы. И исчез, растворился в воздухе, уйдя в невидимый портал.

Громко разбилось, разлетаясь осколками по комнате, зеркало.

Блондинка прижала кулаки к глазам и глухо, по-звериному застонала.

***

Огненная демоница в обличье прекрасной девушки закинула ногу на ногу, покрутила в изящных пальчиках бокал. Искоса глянула на стоящего перед ней темноволосого юношу. Усмехнулась.

– Дэра так долго убеждала меня, что ты не идиот. Забавно. Сестрица впервые ошиблась?

Аккуратный глоток, лёгкий звон бокала - хрусталь о брильянтик на маникюре. Потрескивание огня в камине - единственная человеческая вещь, которую Повелительница признавала и готова была видеть в своих апартаментах.

– В любом случае, - небрежно произнесла демоница, кивком указывая на громадный настенный экран, - ты опоздал.

На экране появилось изображение кабинета Повелителя магов. Бледный рассвет, полумрак, тени на стенах.

– Но я люблю его! Оте...

Пощёчина. Кровь на шрамах.

Всхлипывания. Безобразные человеческие рыдания.

– Демона?!
– прогремел голос Повелителя.
– Бездна, что они сделали с тобой?! Что они сделали с моей дочерью?!

– Отец!

– Молчать!
– ещё одна пощёчина.
– Ты не заметила, милая, как стала их игрушкой?! Что дальше - отправишься жить в Лион? Попросишь милости у Повелительницы? А мне - плясать под её дудку, чтобы с тобой ничего не случилось?!

– Отец, нет!

– Я сказал - молчать! Слушай меня! Ты завтра же... нет! Сегодня отправишься к жрецам Источника! Там из тебя выбьют эту дурь!

– Ну нет, отец!

– заслоняя щёку, крикнула принцесса.
– Это ты меня слушай! Я люблю его и хочу сама решать, как мне жить дальше! Никуда я не поеду!

– Мала ещё - решать, - бросил Повелитель. И тут же, ещё больше разъярившись, завопил.
– Он тебя использовал! Эта беспомощная тварь и здесь нашла, как мне насолить! Этот...

– Отец! Почему ты не понимаешь?!
– пыталась перекричать его волшебница.
– Он любит меня не потому, что я - принцесса, и ему плевать на то, что я - уродина!

Молчание, условная тишина, прерываемая рыданиями.

И вкрадчивый голос Повелителя:

– А ты уверена, дорогая, что он тебя любит? Ты неплохо послужила ему, не так ли? Сбежать помогла...

– Он не знал, - шепнула Лэя.

– Угу, - хмыкнул Повелитель.
– Не знал. Это ты не знала, девочка моя. Подрасти немного и сама поймёшь, что я прав.

Экран погас.

– Ну вот, а теперь, насколько я знаю, - усмехнулась Кларисса, внимательно изучая содержимое бокала, - Её Высочество отправляется к жрецам Источника. Может, уже доехала. А жрецы прорывают любые ментальные щиты, подавляют личность, девочка вернётся полностью покорная отцу - идеальная дочь... Да ты не хуже меня знаешь, после всех лет в Нуклие, не так ли, Кайл?

Она обернулась - юноша исчез.

Улыбнулась.

– А когда поймает, взбешенный отец убьёт и тебя, сыночек, - демоница пригубила вино.

– А когда погибнет его девчонка, твой сыночек убьёт тебя, - откликнулся голос из экрана.

Синеглазая блондинка тяжело вздохнула, глядя на Повелительницу.

– Знала бы ты, сестра, как мне надоело выбирать между тобой и моралью!

***

– Ваше Величество! Жрецы Источника? Простите, что лезу в семейные дела, но не слишком ли крайняя мера?

– Не слишком, - глухо отозвался Повелитель.
– Она моя дочь. И должна слушаться меня, пока ума не наберётся. Так что не слишком, Сэндел, не слишком.

– Ваше Величество, конечно, знает про их методы?
– попробовал зайти с другого боку канцлер.

– Знает, - отмахнулся Грэй, краем глаза следя за отрядом в волшебном зеркале. В круге всадников ехала единственная карета.
– Она забудет этого... этого. Станет чудесной целительницей, практики там у Источника всегда много. Вернётся и выйдет замуж за мальчишку Оранжевого лорда.

– Не думаю, что оба будут довольны подобной перспективой, - осторожно заметил Сэндел.

Повелитель пожал плечами.

– Почему нет? У Лэи будет надёжный муж, у мальчишки-лорда - надёжный союзник в моём лице, а отсюда власть, положение, статус.

Канцлер вздохнул.

– Ваше Величество, Вы не боитесь, что Кайл... что демон... потревожит покой Вашей дочери?

Лицо короля скривилось.

В зеркале отряд неожиданно остановился. Всадники сузили круг, выхватили мечи.