Стальные сны. Серебряный клин

Глава 42

Лебедь никак не мог прийти в себя.

— Наш Нож превратился прямо-таки в настоящего полководца. Ты все заранее рассчитал, а?

Нож кивнул.

Я ему верила. Он и впрямь мог бы стать настоящим полководцем — если только этот бой не окажется его первым и последним шедевром.

Лебедь хмыкнул:

— Старик Тенекрут, должно быть, уже знает. Держу пари, он сейчас разбрызгивает слюну.

— Очень может быть, — сказала я. И может статься, предпринимает кое-какие ответные меры. Необходимо удвоить караул. Ночь покровительствует Хозяевам Теней.

— И что он может сделать? — спросил Лебедь.

— Не знаю. Но не хочу неприятных сюрпризов.

— Потише, Лебедь, — заметил Нож. — Война еще не окончена.

Но судя по всеобщему ликованию, можно было подумать, что дело обстоит именно так.

— Расскажи-ка мне поподробней о тех двух, Вдоводеле и Жизнедаве, — попросила я.

— Да я знаю то же, что и вы. Тенекрут напал на город и наверняка взял бы его. Но тут-то из-за холмов появились они. Жизнедав билась с ним насмерть. А Вдоводел тем временем разил наповал воинов, оставаясь при этом сам вне их досягаемости. Исчезли, как только наши отбросили Хозяев Теней. Могаба предпринял вылазку, но они ему уже не помогли. И тот понес тяжелые потери.

Я заметила, что на соседнем кусте сидит ворона, сидит тихо, не шелохнувшись.

— Понятно. Тут ничего не поделаешь. Забудем об этом пока, займемся лучше планами на завтра.

— Разумно ли это, Госпожа? — усомнился Нарайян. — Ночь и вправду на стороне Хозяев Теней.

Он имел в виду, что среди нас есть Тени, подслушивающие разговор, да и летучие мыши носились над головами.

— Для этого у нас припасено кое-какое средство.

Я могла бы справиться с мышами. И воронами. Но как избавиться от Теней? Все, что я могла — это вызвать среди них суматоху.

— Какое это имеет значение? Он знает, что мы здесь. И знает, что мы туда явимся. Ему остается выжидать. Или бежать, если ему это больше подходит.

То, что Тенекрут выберет второй вариант, надеяться не приходилось. У него по-прежнему имелось преимущество — если не в числе войска, то в силе. Пока мой лимит был исчерпан. А посылать людей в омут колдовства не стану.

Победа придает им уверенность, но может навлечь и беду, если я буду переоценивать ее значение. Отчасти по этой причине Костоправ проиграл то сражение. Ему везло несколько раз подряд, и он уверился, что так будет всегда. А удача обманчива.

— Ты прав, Нарайян. Нет нужды напрашиваться на неприятности. Завтра об этом поговорим. Передайте мой приказ. Подъем на рассвете. Пока отдыхайте. Может, придется предпринять нечто аналогичное.

Следует напомнить, что впереди еще не одно сражение.

Все ушли, остались Рам, Нож и я. Я взглянула на Ножа.

— Отлично, Нож. Ты просто умница.

Он кивнул. Он знал, что так оно и было.

— Как к этому отнеслись твои друзья? — И Лебедь, и Мотер отправились к гвардии Радиши.

Он пожал плечами:

— Они рассматривают ситуацию со стратегической точки зрения.

— А?

— После того как Черный Отряд уйдет, они останутся в Таглиосе. Они тут пустили корни.

— Это понятно. Они будут досаждать нам?

Нож хмыкнул:

— Они не хотят досаждать даже Тенекруту. Будь у них возможность, они бы занимались своей таверной и от всего держались бы подальше.

— Да, но присяга Радише для них серьезна.

— Так же серьезна, как и для вас договор.

— Тогда мне следует проследить за тем, чтобы обстановка была спокойной.

— У Хозяев Теней свои соображения на этот счет, — проворчал он.

— Верно. Ну, до завтра.

Он встал и вышел.

— Рам, давай проедемся верхом.

Рам застонал. Верховую езду он полюбит, наверное, лет через сто.

Оба мы были все еще в доспехах, и это причиняло некоторые неудобства. Я пустила в ход все свое обаяние.

Мы ехали среди воинов. Нужно было, чтобы они по-прежнему считали меня своей госпожой. Я останавливалась, благодарила тех, кто отличился в сражении. Когда представление закончилось, я вернулась к месту своего ночлега — оно ничем не отличалось от соседних — и предалась своим снам.

Меня опять мутило. Рам изо всех сил скрывал это от остальных. Я заметила, что Нарайян шепотом говорил об этом Зиндху. Но тогда мне было наплевать. Зиндху смылся, вероятно, сообщить новость о моем плохом самочувствии Ножу. Подошел Нарайян.

— Может быть, стоит позвать врача?

— А у вас есть поблизости врач?

На его лице застыло жалкое подобие обычной ухмылочки.

— Нет. Тут нет врачей.

Значит, многие раненые умрут, и в основном от самолечения. Просветительская работа в области санитарной гигиены и была одним из моментов, который Костоправ упорно пропагандировал в своем войске. И был абсолютно прав.

Я имела дело с огромным количеством солдат. Инфекции и болезни опаснее любого врага. Четко налаженная, твердая дисциплина в этой области были одной из сильных сторон Отряда до тех пор, пока не ушел Костоправ.

Боль памяти. Черт бы меня побрал. Все еще больно. До него не приходилось по кому-то горевать.

Почти рассвело. Летучие мыши и Тени разлетелись.

— Нарайян. Люди поели? — Черт бы побрал эту тошноту. — Давайте отправляться.

— Куда?

— Позови Ножа. Я ему объясню.

Он позвал Ножа. Я дала указания.

Я выехала с кавалерией, остальные должны были выйти с Ножом. Проехав десять миль на восток, я повернула в сторону холмов. Вороны летели следом. Они меня уже не тревожили. Это не шпионы Хозяев Теней.

Когда мы проехали миль десять среди холмов, я остановилась. Была видна часть равнины.

— Спешивайтесь. Отдохните. Поменьше шума. Холодный завтрак. Рам, за мной. — Я поехала вперед, — Тихо. Они могли устроить пикеты.

Но мы их не встретили, и я смогла добраться до места, откуда было все видно.

Кое-что изменилось. Когда мы сюда приезжали раньше, холмы зеленели садами и полями. Теперь здесь, в особенности в южной части, темнели бурые участки необработанной почвы. Канавы поставляли недостаточно воды.

— Рам, позови тех других, с красными румелями, Абду и другого — не помню его имени.

Он отправился за ними, а я внимательно изучила план местности. Вокруг города расположился лагерем Тенекрут и стояли заграждения. Возле северных ворот осаждающие возвели земляную насыпь поверх городской стены — солидное сооружение. Деджагор раскинулся на вершине высокого кургана. Стены, окружавшие его, были высотой в сорок футов. Насыпь сильно повреждена. Чтобы залатать ее, подвозили землю.