Старинная гравюра

Когда ВладимИр закончил повествование, Ниг поднял голову и твёрдо сказал: - Теперь я пойду с вами и помогу, чем смогу.

Лист четырнадцатый

Йормунганд лежал на дне мирового океана, в том месте, которое в реальном мире называется Марианская Впадина, костерил брата на всех возможных языках, наречиях и диалектах и лечил хвост. Ему очень нужен был Нидхегг для осуществления одного очень деликатного дела. Но брат заупрямился (надо было об этом заранее догадаться; дракон всегда был послушным сыном, очень добрым и порядочным), да ещё стукнул братца по голове мордой. Вот змей и рассвирепел, в ответ проткнул дракона хвостом (как на шампур насадил) и исчез.

Но драконья кровь тоже ядовитая, не смертельно, конечно, но жжётся и болит. Вот и сидит Йормунганд на песчаном дне, замотав хвост лекарственными водорослями, и продолжает злиться.

А дело-то было плёвое. Ему доложили, что Хель приехала погостить к Тору, а там в это время обучался военному искусству ВладимИр. Ну, змей и решил подложить сопернику свинью за все свои унижения и страхи.

Он подкупил двух охранников, и ночью накануне отъезда ВладимИра они из спальни похитили спящую девушку (предварительно подмешав ей сон-траву в сок) и, завернув в покрывало, доставили слугам змея. Те надели девушке на шею ожерелье, не позволяющее ей проснуться, и доставили во дворец Йормунганда на коралловых рифах.

Когда змей увидел девушку, он сначала чуть не умер от страха. Это была не Хель, а племянница Тора, Ольга. Змей сразу понял, что он больше не жилец на этом свете. Но потом, подумав, припомнив все слухи, что Ольга неравнодушна к Владимиру, и тот - вроде бы тоже, решил разыграть матч-реванш.

Вот и нужен был ему добрый дракон, чтобы поговорить с девушкой, успокоить её, предложить все богатства мира и охарактеризовать брата, как единственного возможного кандидата ей в мужья. Но и в этот раз змею не повезло.

Вот и сидит он на дне морском и читает статью о том, как влюбить в себя девицу. Эта статейка попалась ему на глаза, когда в образе проректора он в реальном мире сидел в Интернете. От нечего делать взял да и распечатал её.

Единственное, чего не было в этой статье - ответа на вопрос: - Что делать со взбесившимся Тором, который лично отправился на поиски племянницы?!

Змей не сомневался, что ВладимИра он рано или поздно убьёт, Ольгу или переупрямит, или перехитрит, или укусит и отправит к Хель.

Но Тор! Тут стоило крепко подумать…

***

А в это время во дворце змея, в коралловой беседке, на скамье из мрамора одетая в золотое платье (под цвет волос) и с ожерельем из чёрного и розового опала спала зачарованным сном Ольга. Во сне она видела ВладимИра, их свадьбу, старый дом и странную гравюру, на которой была изображена она?!

___

*Мои стихи в стиле верлибр

========== Часть вторая. Дорога в Хельхейм. Листы 15-17 ==========

Век наш бурный железный и гордый.

Всё стремительно катится вниз.

Человек, ты в пустыне горной.

Осторожнее, не оступись.

Сколько разных соблазнов вокруг.

Стоит только забыться на миг,

Вас стремительно сносит в тот круг,

Где не слышен последний ваш крик.

Мы бросаем друзей, забываем

Тех, кто ближе, роднее, нежней.

Мы себя предаем, избегая

Одиночества в круге людей…*.

Лист пятнадцатый

POV ВладимИр

Нидхегг выздоравливал быстро и с удовольствием. Видимо, его очень вдохновляли наше общество и заботы о нём. Он долго был одинок и ненавидим собственным братом, брошен семьёй.

Особенно ему понравился Ферн (почувствовал родственную душу). Он рассказывал ему о жизни, делился переживаниями, сомнениями и думами. Волк слушал его молча. Иногда грустно вздыхал, но никак не комментировал услышанное.

А время меж тем шло. Нам надо было трогаться в путь, о чём мы и сообщили Нидхеггу. Он сначала опечалился. Даже всплакнул, но потом заявил, что нас не бросит и пойдёт с нами. Ферн посмотрел мне в глаза умным взглядом, словно констатируя: «А что я тебе говорил!»

Нидхегг предложил нам ехать на нём верхом, но мы отказались. Пока ноги-руки целы, пойдём сами. И тронулись в путь.

Теперь проводником был дракон. Он чувствовал земли Хель. По его словам, от них шёл особенный запах. Мы ночевали в степи. Я честно делился со спутниками провизией, взятой у Тора. Но она уже подходила к концу.

Я устал, измотанный путешествием и особенно снами. Мне снились то Хель, то Ольга, то образ двух девушек сливался в один, и предо мной представала страшная огромная красно-коричневая ведьма, которая манила меня к себе и признавалась в любви. Уже не помогали ни облизывания Ферна, ни коньяк из фляжки, ни долгие лежания без сна и наблюдения за звёздами. Доспехи раздражали и мешались. Мечу было тесно в руке. Хотелось битвы, боя и убийств.

Однажды утром Нидхегг долго и пристально смотрел на меня, а потом сказал, что ядовитое дыхание земель Хель уже начало сказываться на мне, и что только от меня зависит, смогу ли я преодолеть этот яд. Когда я спросил, а что будет, если не справлюсь, то дракон ответил сухо и просто: «Тогда ты навсегда останешься там, и пути назад не будет!».

После таких речей я немного встряхнулся, привёл себя в порядок, потренировался с мечом и весь день чувствовал себя хорошо, вечером даже быстро уснул. И приснился мне сон.

Лист шестнадцатый

Я стоял в Валаскьяльве перед троном, названным «сторожевой башней», потому что когда восседает на нём Всеотец - Один, то виден ему оттуда весь мир, и почему то знал, что сейчас я в облике Бальдра. Один смотрел на меня строго и печально, но где-то в уголках глаз блуждала смешинка.

– Сынок,- услышал я громовой голос, - пока вы не дошли до царства Хель, ты должен сам решить, где и с кем ты хочешь остаться. Тор достаточно натренировал тебя физически, но ещё слаб и трепетен твой дух. Это может сослужить тебе плохую пользу. На твоей стороне, мы - светлые боги. Но зло сильно и приходит в разных обличьях. И именно тебе решать, как распорядиться своей судьбой. Мы можем только советовать и помогать, но не решать за тебя.

– Ответь мне, Отец всех богов, - спросил я, - на чьей стороне Хель и зачем она пришла в мой мир?

– И это ты должен выяснить, а точнее, почувствовать сам! Но немного я тебе помогу. Тот свиток, что ты носишь с собой, превратится в пепел, если в беседе с тобой кто-то будет лгать. Но это случится только единожды. Поэтому тебе решать, с кем вести этот главный разговор. Что касается твоего меча, да будет он крепок, остр и не разрушим, пока ведёшь ты праведные бои. Так я сказал, Один! А теперь спи!