Старшая ветвь
Шрифт:
— Вот как, — задумчиво сказал император. — Это очень любопытно. Но я не помню, чтобы в последнее время кто-то из Сосновских пропал бесследно.
— Может быть, этот человек и не графского рода, — предположил я. — Например, он украл родовой амулет, а потом погиб в лесу. Но это точно не несчастный случай. Его не могло завалить камнями случайно. Это именно могила. Его похоронили, и с большой долей вероятности перед этим убили.
— И вы наткнулись на эту могилу совершенно случайно? — полюбопытствовал император. — Или именно так работает ваш загадочный магический дар?
— Да,
— Замечательно, — обрадовался император. — Я не зря обратился к вам. Так что вы собираетесь делать?
— Нужно выяснить, кто этот человек. А для этого необходимо вызвать его призрак. Я прошу вас отправить в поместье Сосновских эксперта тайной службы Леонида Францевича Щедрина.
— Да, это дельная идея, — согласился император. — Знаете что? Думаю, лучше будет, если вы сами договоритесь с Никитой Михайловичем Зотовым. Пусть он лично приедет и захватит эксперта с собой.
— Как скажете, Ваше Величество, — согласился я.
— Но я бы не хотел, чтобы вы занимали поместье графов Сосновских, — сказал император. — Все-таки сейчас оно по бумагам принадлежит этому купцу Порфирьеву. Не стоит без крайней необходимости врываться в частное жилище. Вы найдете, где поселиться?
— Разумеется, Ваше Величество, — ответил я. — Уверен, что здешний лесничий Петр Брусницын с радостью нас приютит.
— Вот и хорошо, — обрадовался император. — Александр Васильевич, я настоятельно прошу вас сообщать мне, как только вы узнаете что-то новое.
— Будет исполнено, — ответил я.
— Вот все и завертелось, — сказал я ворону, закончив разговор с императором. — Теперь к делу подключится Тайная служба. Уверен, с их помощью мы очень быстро разгадаем все здешние тайны. Но что делать с Николаем Сосновским? Предчувствие говорит мне, что парня ждет неприятный сюрприз. Думаю, стоит его предупредить, а заодно вызвать сюда. Он нам понадобится.
Ворон переступил с ноги на ногу и одобрительно каркнул.
А я послал зов Николаю Сосновскому.
— Саша, это ты? — быстро спросил Николай. — У меня хорошие новости. Адвокат отца только что связался со мной. Оказывается, у него есть для меня письмо от отца. Я сейчас же поеду к нему. Уверен, это письмо все объяснит. Я наконец-то узнаю, почему отец лишил меня наследства.
— Подожди, — остановил я порыв Сосновского. — Не торопись, письмо ты обязательно заберешь, но чуть позже. С тобой должен поехать сотрудник Тайной службы.
— Зачем? — изумился Николай Сосновский. — Саша, ты узнал что-то важное? Выяснил, куда исчез наш родовой дар?
Николай сам подвел к трудному моменту разговора, и я не стал скрывать от него свои догадки.
— Да, я кое-что узнал. Полной уверенности у меня пока нет. Но есть вероятность, что у твоего отца вовсе не было родового магического дара.
— Что ты говоришь? — ожидаемо возмутился Сосновский. — Этого не может быть!
— Посуди сам, — возразил я. — Вчера я нашел в вашем имени остатки сгоревшей магической лаборатории. Лесничий рассказал мне, что твой отец много лет проводил магические эксперименты с молодыми корабельными соснами. Зачем он это делал?
— Я спрашивал
об этом отца, — подтвердил Николай Сосновский, — но он сказал, что хочет придать дереву новые свойства, сделать его еще более прочным и гибким. Что в этом необычного?— Может быть и так, — согласился я. — Но очень странно, имея родовой магический дар, нанимать множество других магов и экспериментировать с деревом. Почему нельзя было просто выращивать его, как это делали ваши предки?
— Не знаю, — расстроился Сосновский. — В тот момент это не показалось мне странным. Отец когда-нибудь посвящал тебя в детали своих экспериментов? — спросил я.
— Нет. Он говорил, что я все узнаю, когда придет время. А пока мне нужно учиться и не задавать лишних вопросов.
— Вот видишь, — сказал я. — Это наводит на определенные подозрения. Если у твоего отца не было родового дара, то понятно, почему и ты его не получил. Кроме того, это объясняет его эксперименты с магией.
Сосновский молчал, но я чувствовал, что он расстроен.
— Саша, я не верю — наконец сказал Николай, — Но если все окажется правдой, то я не хочу, чтобы об этом кто-то узнал. Пусть это останется тайной.
— Не могу тебе это обещать, — честно сказал я. — Корабельный лес слишком важен для империи. Поэтому я уже сообщил императору о своих догадках. Тайная служба тоже в курсе. Именно поэтому её представитель сегодня поедет с тобой к адвокату Стригалову. А потом я прошу тебя приехать сюда в имение. Мы вместе разберемся в том, что произошло. Обещаю, что кроме его величества и тайной службы никто ничего не узнает.
— Хорошо, я приеду, — помолчав, согласился Сосновский.
Я не стал пока рассказывать ему о найденной в лесу могиле, чтобы не расстраивать Николая еще больше.
— Жду вас в доме лесничего Брусницына, — коротко сказал я.
Резкий порыв ветра качнул макушки корабельных сосен. Ворон взмахнул крыльями и перелетел с ветки на курган.
Череп внимательно смотрел на меня пустыми глазницами, как будто прислушивался к разговору. Ощущение было не самым приятным. Я поднялся, подошел к кургану и принялся собирать обратно развороченные камни.
— Прости, что пришлось потревожить твой покой, — вслух сказал я. — Побудь здесь еще какое-то время. Я скоро вернусь с экспертом Тайной службы, и ты сможешь поговорить с нами, если захочешь. Я очень надеюсь, что ты расскажешь о том, как ты погиб и откуда у тебя родовой амулет Сосновских.
Восстановив могилу, я послал зов Никите Михайловичу Зотову.
— В деле графа Сосновского вскрылись новые обстоятельства, — без предисловий сообщил я.
— Уже знаю, — отрывисто ответил Зотов. — Я говорил с его величеством. Мы с Леонидом Францевичем немедленно выезжаем к вам. Где вы находитесь?
— В доме здешнего лесничего Петра Брусницына, — ответил я.
— Найду, — коротко сказал Зотов.
— Подождите, — остановил я его. — Вы еще не все знаете. У адвоката Стригалова есть письмо от покойного графа Сосновского. Оно адресовано его сыну Николаю. Я прошу вас вместе с Николаем Сосновским сходить к адвокату, взять письмо, а потом привезти Николая Сосновского сюда.