Старшина Гор

– Задание выполнено успешно. Заказчик доволен. Потери – мастер-стрелок Каа. Причина гибели, предварительно – истощение, вызванное ранением. Замкомандира Лом проводит тренировки отряда и тестирует пятерых кандидатов на замену. Доклад – мастер-аналитик Ник. – Ник встал, вытянулся по стойке смирно.

– Балбес ты, мастер-аналитик. Вставать по стойке смирно нужно перед докладом.

– Отвали, ничего больше тебе не скажу, за исключением того, что Лом ждет твоего возвращения в строй, чтобы принять решение о кандидате. В принципе, Аргон сказал, можно всех пятерых взять, но премия, сам понимаешь, лучше делится на десять.

– Что с Каа?

– Белка увезла его домой хоронить!

– Страховку выплатили?

– Да!

– Белка?

– Сказала, что вернется через пять дней – послезавтра. Лом считает, что ее не надо брать, я его поддерживаю, но есть контракт, короче, опять нужно твое решение.

– Кольчуги?

– Брака нет. – Ник вновь почесал затылок. – Конструктивная особенность.

– Леший.

– Пф, не стоит называть тварь...

– Да ладно, это же предрассудки, – подначил я аналитика.

– Предрассудки, когда книжки пишешь, а когда вживую видишь…

– И?

– Мы везунчики, вторые за тридцать лет, кто это видел.

– Есть откровения? О, от тебя такое услышать… эк тебя зацепило, что ты альтернативные источники слушать начал.

– Не начал, проверил, и есть совпадения.

– Ну интересно, говори уже, Ник!

– Во-первых, утверждается, что тварь разумна.

– Прямо так и утверждают? А что такое разум, объясняют?

Ник, стоявший в подобии «смирно», отошел к перилам, вернулся, сел.

– Нет, – горестно вздохнул он.

– Наши космические корабли бороздят просторы Вселенной, наши маги-порталисты открыли двери в сотни миров, – начал я вспоминать цитату из книжки.

– Ближний космос...

– Чего?

– Ну, космические корабли бороздят просторы ближнего космоса, то есть в пределах Солнечной системы. Я думаю, ближний космос – это до Луны, – растерянно, горестно-отрешенно, с вековой тоской в глазах сообщил мне аналитик. Я его глаз не видел, но именно так они и должны выглядеть, чтобы соответствовать голосу.

– Хрен с тобой, что там с откровениями?

– Может, чаю? – Ник заозирался.

– Ник, я весь внимание, критическое мышление отключил уже, готов тебя слушать.

– Ладно. – Он пододвинул табурет ближе, отчего тот заскрежетал по полу. – Первое – твари разумны, лешие, лихо, горизмеи, драги и прочие. Дальше, они могут ходить между мирами, и… – Ник сделал многозначительную паузу и тихим заговорщицким голосом сказал: – Они с Земли.

– И где ты эти, гм, откровения взял?

– Местный комендант дал доступ в библиотеку в рамках подготовки к заданию.

– Все?

– Что касается твари лешего. Раз в пять лет он сбрасывает кожу, она тут же каменеет. Подобные камни местные находили. Быстр, но не вынослив. Любопытен. Игрив. После периода активности впадает в спячку, мимикрируя под дерево, источая ауру тревоги. Либо в камень – кожа закаменевает.

– Слабые места? Ник, куда бить, как обнаружить, места обитания, повадки?

– Не поверишь, но их нет, слабых мест.

– Не поверю.

– Да погоди, короче, твари нельзя нападать на человека.

Я откинулся на спинку кресла и закачался. Так-то я люблю с Ником пообщаться, но, наверное, отдых сейчас важнее. Ник истолковал мое молчание по-своему и заговорил быстрее:

– Смотри. Каа попал ему в глаз, ну тот и ответил, остальные все живы.

– Джин – топор в руки, стрелки – стрелы в голову.

– Ну, возможно, он уже кожу сбрасывает, да и урон нанес только Каа.

– А я?

– Что?

– Мое ранение.

– А, ну ты мог поцарапаться, когда упал, характер ранений, твоего и Каа, совсем разный.

– Фикс, – обратился я к своей фиксирующей части, – кто нанес ранение?

– Наши сенсоры это не зафиксировали. От удара до падения, включая падение, – в это время чувствительность была снижена.

– Предположу, есть логика в словах Ника.

– Дядя Ник, – на террасу влетела Жанна, – вас дядя Лом зовет. – Девочка смотрела на Ника уважительно-удивленно, широко открытыми глазами. – Здрасьте, – повернула она голову ко мне, скорчив кислую мину.

– Хорошо, Жанна, сейчас иду, – заулыбался Ник. Уже ускакавшей девчонке.

– Знает теорию Ширба и Ярцева-Бетева, представляешь? И ей всего двенадцать. Ладно, от меня что-то нужно? Я пойду?

– Иди, Ник, конечно.

Теория Ярцева-Бетева – это он так теорию основоположения точки потока в единичном контуре обзывает. Что в этой теории примечательно, ее регулярно признают ошибочной.

А ведь, наверное, хватит, пора остепениться. Устроиться каким-нибудь инструктором в школу или, не приведи лихо, мастером. Жениться – трижды. Старшую жену взять с Калио – статус и воля. Перебраться на Владис, тепло и мухи не кусают, или Братс или э… Сойка! Точно на старшую жену не тянет. Уф, отпустило, хорошо, что нечасто такое. Откинул плед. Встал, лучший отдых – это что-нибудь поесть, почитать, Сойку в койку или Аленку. Не, тигрица Сойка такую, как Аленка, домашнюю кошку съест и не подавится. Что же, что же? Точно, душ и прогуляться.

День уже давно перевалил за полдень, когда я наконец вышел. Следов нашествия уже нет, что понятно. На холм идти скучно. Решил обойти вокруг крепости.

С утра вместо того, чтобы просто уйти, Сойка решила меня разбудить, толкая в плечо.

– Гор, Го-ор… вставай.

– Ага, сейчас, еще минуточку.

– Гор!

– Щас, у меня этот, постельный режим.

Спать я уже не спал, но хотел поваляться, подбираясь к гибкому телу.

– Не постельный, а восстановительный.

– Восстановительный, – протянул я, – да, нужно восстановиться.

Сойка схватила мои руки, положила меня на спину, залезла сверху, наклонилась и зашептала на ухо:

– О мой командир, через час мы убываем на Ерин, сбор отряда – через десять минут, подъем!

– Десять минут, – потянул я, – мне хватит.

– А мне нет. – Девушка вскочила с кровати, кинула в меня подушку и стала одеваться.

Я сел на кровати, чтобы лучше видеть. Шорты, топ, штаны, рубашка. Развернулась, улыбнулась и вышла босиком.

Будь я амператором, запретил бы женщинам носить шорты и штаны, только юбки, ну и платья. Зачем? Ну а чем еще заняться амператору? Или нанять порталиста, открыть новый мир, стать там правителем, ага, и запретить шорты. Хм, надел шорты, майку, брюки, рубашку, ремень и мокасины, оглянулся. Все. Все свое ношу с собой. В данном случае это получается только я. Я и амулет. Вчера вечером Аргон Васильевич Воронов активировал его. Кто вообще так придумал активировать артефакты – приклеивать? Изменения? Да. Мои соличности, соличи, должны или не должны сонастроиться. Короче, пару дней будут молчать. Я уже настолько привык к их «фиксирую», «предположу», «рекомендую», что, бывает, не замечаю. Не замечаю – неправильное слово. Размышляя, какое же слово правильное, я спустился на площадь.