Старушка в бегах, или Истинная из таверны

Будь я мужчиной, на меня навряд ли обратили бы внимания. Но никто из присутствующих, за исключением, пожалуй, Шанди, не ожидал такого от юной «девочки». Мужики попросту потеряли челюсти, уставившись на меня.

– Прокляну! – пообещала я, сдувая со лба волосы. – Не сметь обижать моего волка!

В воздухе отчетливо пахло паленой шерстью. Сердце кровью обливалось, стоило представить, что Шанди получил ожоги. Но с этим я разберусь потом. Сейчас главное избежать конфликта.

– А чего он на моих посетителей кидается? – пробурчал дракон.

– Он первый начал! – Я ткнула пальцем в Лешека.

– Так он волколак! – возразил он.

– И что?! Это расовая дискриминация! Я на ваш бар жалобу подам! В департамент межмирового контроля!

– Аспид, может, отправить ее кормить рыб? – предложил дракону один из пиратов. – По-тихому.

– Знаю я ваше «по-тихому», - огрызнулся дракон. – Меня до сих пор легавые пасут. А это вообще… ведьма!

Я не стала возражать. Пусть лучше считают меня ведьмой, ведьмы не тонут.

Шанди давно уже вылез из-под стола, сел передо мной и скалил зубы на всех мужиков по очереди.

– Короче, девочка…

– Айрин! – рыкнула я.

– Айрин, - послушно повторил дракон. – Забирай своего щенка и проваливай. Я сегодня добрый. Только за кружку заплати, что разбила.

– Если оплатите лечение и моральный ущерб, - отрезала я. – Вы моего волка покалечили.

Дракон напрягся.

– Или расходимся мирно, и я не буду никуда жаловаться, - добавила я поспешно.

– Договорились, - пробурчал дракон. – И чтоб я вас больше не видел.

Перед тем, как уйти, я обратилась к Лешеку:

– Зря вы так! Шанди – воспитанный оборотень. А кинулся на вас, потому что вы рядом со мной дубинкой замахали. Он меня защищал.

– У-у-у!
– «подтвердил» волк.

– Ты можешь обернуться? – Я присела на корточки рядом с ним. – Очень больно? Нам надо идти.

Шанди встал и, ухватив зубами за платье, потащил меня к выходу.

Глава 22. Его женщина

Парней как ветром сдуло, едва они увидели, что я вышла из бара в компании серого волка. Шанди и ухом не повел, тянул меня за собой.

– Отпусти, я и сама могу идти, - сказала я ему.

Он глухо зарычал, но платье выплюнул.

Казалось, что Шанди на меня сердится. Наверное, из-за того, что ему пришлось искать меня по всему городу.

– Может, остановимся у аптеки?

Я переживала из-за ожога. Пусть и заживает все быстро, но сейчас Шанди больно. Впрочем, он лишь рыкнул, не поворачивая головы и не замедляя шага.

Понятно, не остановимся.

До улицы Ядов мы добрались какими-то окольными путями. Похоже. Шанди специально избегал оживленных улиц, чтобы не пугать прохожих. Мы и до этого много ходили, поэтому я без сил опустилась на ступеньку крыльца, едва мы вернулись домой.

– Сейчас… минуточку, - простонала я, сбрасывая туфли. – Ты пока обернись и оденься. А я подумаю, чем обработать ожог.

Отчего-то я решила, что Шанди бежал всю дорогу волком, потому что при обороте потерял одежду. Волк же был без брюк! Значит, они исчезли.

– Я одет, - сухо сообщил Шанди, обернувшись человеком.

Ой… Что-то не нравится мне выражение его лица…

– Зайди в дом, - велел он.

Мне стало любопытно, что будет дальше. Оставив туфли у порога, я прошла в гостиную.

– Айрин, будь добра, объяснись.

Шанди смотрел на меня сердито, и не надо быть телепатом, чтобы догадаться, как он зол. Но странно не то, как он себя вел. В конце концов, он имел на это право. Это я ушла из лавки, я потерялась, я зашла в бар с плохой репутацией. Странно то, что испытывала я: смесь стыда, раскаяния и страха.

Стыд? Мне действительно не по себе из-за того, что я заставила Шанди волноваться. Раскаяние? Чувство вины усиливал тот факт, что из-за меня Шанди пострадал. Но откуда страх?! Я боюсь, что мне прилетит люлей от разгневанного мальчишки? Бред!

Правда, если вспомнить, что Шанди видит девятнадцатилетнюю девчонку, по глупости вляпавшуюся в неприятности…

– А что не так? – спросила я. – Это случайно вышло. Пойдем, умоешься прохладной водой. Ожог только на лице?

Одна щека у Шанди покраснела, но волдырей я не видела, и волосы целы. Видимо, пострадала шерсть волка.

– Что не так? – буквально возопил Шанди. – Я нахожу свою женщину в компании пьяных мужиков, а ты спрашиваешь, что не так?! Случайно вышло?!

И смех, и грех. Давненько на меня не орали с такой страстью. Будь я помоложе… Не знаю, что бы я сделала. А сейчас я вполне могла простить Шанди всего за два слова: своя женщина.

Его женщина.

После одной-единственной, ни к чему не обязывающей ночи, Шанди считал меня своей женщиной. И какой мужчина не будет злиться, обнаружив свою женщину в компании типов с сомнительной репутацией?

– Ты… отослала меня для этого? Для того чтобы выпить пива с тем хмырем?!

– Шанди, послушай…

– Я чуть с ума не сошел! Думал, тебя похитили! А ты… ты…

Шанди задыхался от возмущения, а я отчетливо понимала, что моих слов он сейчас не услышит. Если только не повести себя… соответственно возрасту. То есть, как юная испуганная девочка.

«Давай, баб Ира, вспоминай, каково это, обижаться и плакать…»

Я закрыла лицо руками и всхлипнула. Шанди осекся на полуслове.

– Айрин… - Он присел рядом и обнял меня за плечи. И сказал уже тише: – Айрин, я думал, что потерял тебя. Это невыносимо…

– Я хотела пойти тебе навстречу, - жалобно произнесла я, продолжая прятать лицо. – И случайно заблудилась. А потом ко мне стали приставать, и я думала, что спрячусь в лавке, а это оказался бар. Как ты можешь обвинять меня в том, что я сделала это специально?

– Айрин, маленькая моя… - Шанди одним движением пересадил меня к себе на колени. Обнял еще крепче. – Солнышко, не плачь.

И стоило ему это сказать, я расплакалась по-настоящему. Потому что ни один мужчина не заботился обо мне так, как Шанди. Никому я не была настолько небезразлична. Никого не расстраивали мои слезы.

А он… мальчишка… случайный любовник…

– Айрин, пойми, я очень испугался. Потому и отчитал тебя. Айрин, прости…

– Это ты меня прости…

Я поцеловала его в щеку, и он зашипел от боли.