Старые долги

Она подошла, присела рядом:

– Нам надо поговорить.
– Попыталась пощупать ему лоб - он отпихнул ее руку, пришлось цыкнуть: - Ну-ка, сиди смирно!
– Потрогала - температуры вроде нет... да что же с ним такое тогда?!

– Я и так знаю все, что ты хочешь мне сказать!
– буркнул он.

– Что?!
– Лесли искренне удивилась: то, о чем она собиралась говорить, пришло ей в голову только ночью, а в чтении мыслей Дрейк до сих пор замечен не был.

– Что я плохой командир...

– Чего?!
– Ей показалось, что она ослышалась.

– Когда ты меня оставила возле убежища, – опустив голову, начал объяснять он, - я услышал голоса, нашел ребят, повел за собой. Всего какую-то сотню ярдов пройти надо было, а я... – сглотнул и с трудом выговорил: - я заблудился. Заблудился, представляешь?! Когда понял это,то остановился, свернул... испугался. Хорошо, ты как раз в этот момент факелом замахала, если бы не это - не знаю, что бы с нами было!..

– И ты поэтому считаешь, что ты плохой командир?!

– Я их всех чуть не погубил!

– Дрейк, ну что ты, в самом деле! Сам же понимаешь, что бывают самые разные ситуации,и попервости каждый человек и ошибиться может, и испугаться... знал бы ты, как я перепугалась, когда меня в семнадцать лет в подвале завалило!

Дрейк посмотрел на нее с некоторым любопытством - ну хоть голову повернул, и на том спасибо!

– Вот ты мне скажи, – поднажала она, – сколько раз тебе такую бурю пережить пришлось - не под крышей?

Капитан помотал головой:

– Ни разу.

– Вот видишь! А для меня этo уже по меньшей мере десятая была - поэтому я примерно знала, что делать надо. И ты в следующий раз тоже будешь знать. то, что ты, впервые с такой переделкой столкнувшись, на минуту растерялся, вовсе не значит, что ты плохой командир. Нормальный ты командир - ребята тебя любят, уважают... рожи у тебя за спиной не корчат. Что тебе ещё надо?!

Дрейк мрачновато усмехнулся, похлопал ее по руке:

– Ты - друг! Ладно... Так о чем ты со мной хотела поговорить?

– О том, что у Гейджа нога ни к черту не годится, – вздoхнув с облегчением, начала Лесли (вот уж не думала, что именно ему придется мозги вправлять на такую дурацкую тему!). – Луису тоже денек полежать не помешает... короче, дневку по любому делать придется. Пусть ребята в себя придут, а мне пока сходить кое-куда надо.

– Куда?!

– У тебя карта поблизости есть?

н достал из-за пазухи карту, развернул.

– Вот сюда, - Лесли показала на ней примерно место.

– А что у тебя там - схрон?

Объяснение бы заняло много времени, вопросы - наверняка ещё больше, она же хотела выйти буквально через час. Поэтому спросила, как давеча сам Дрейк:

– Слушай,ты мне веришь?!

– Да!
– без колебаний ответил он.

– Так вот, вернусь - расскажу. Я пойду быстро, налегке, только с собаками - за четыре дня, думаю, обернусь . А вы отдохните два дня, а потом идите к озеру, вот сюда, – она показала на карте.
– Тут недалеко, всего миль тридцать - его уже с седловины видно, - махнула рукой на горы впереди. – И здесь встретимся. — Нарисовала палочкой на хвое под ногами озеро - изогнутый овал, похожий на фасолину - и поставила крестик на его вoгнутой части.

– Ладно, – кивнул Дрейк. – Только одна ты не пойдешь, возьми кого-нибудь из ребят. А лучше двоих.

Лесли хотела было отказаться, но потом решила не спорить:

– орошо... кто у нас там поздоровее? Давай этих братцев-ирландцев, Шона и Клэнси.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Вышли они не через час, а через два. Толика времени ушла на раздачу лекарств и указаний, как ими пользоваться, еще - на разговор с Абелем Лимаро.

Когда Лесли отозвала его в сторону, он пошел неохотно; прежде чем она успела что-то сказать, буркнул угрюмо:

– Миссис Лесли, вы же обещали, что не сделаете меня кашеваром!

– Что-то мне сегодня все утро чтецы мыслей на расстоянии попадаются!
– огрызнулась она.
– Лучше скажи - ты рыбу коптить умеешь?

– Ну... – паренек пожал плечами, - да, умею.

– Тогда у меня к тебe просьба будет. Ты уже знаешь, что я сейчас ухожу.
– Он кивнул. – А вы два дня здесь отдохнете, потом через горы перевалите - и там, у озера, будете меня ждать . Так вот, на озере на этом всегда рыбалка была oтличная, а мне нужны четыре-пять хороших, крупных копченых рыбин. Мы оттуда пойдем в один поселок, где очень такую рыбу уважают.

– Понятно, – кивнул, прибодрившись, Абель, - сделаю. Только... у меня нечем ловить.

– Вот, - Лесли достала из кармана великую ценность: начатую катушку лески,из потайного кармашка на поясе - ещё большую: кусочек кожи с воткнутыми туда пятью крючками.
– Пользуйся!

– Ух ты!
– восхитился он, бережно принимая драгоценное снаряжение. – Крючочки-то какие здoровские!

Крючки были действительно отличные: из хорошей стали, сделанные ещё до Перемены - не чета тем, что клепали теперь в мастерских.

– Знаете, миссис Лесли, – сказал парнишка уже на обратном пути, – если честно, я думал, что вы захотите, чтобы, пока вас нет, я все время еду готовил.

– Не, не захочу, - Лесли улыбнулась .
– Хотя каша у тебя сегодня получилась отменная. Но ты... это самое... присмотри за ребятами, что бы продукты не портили - если что-то не так начнут делать, подскажи им. И приправы я тебе отдам - пусть у тебя будут.

– орошо.

Увидев их, Дрейк, сидевший на бревнышке у костра, встал и позвал:

– Лимаро!

Парень бегом бросился к нему:

– Да, сэр?!

Капитан дoстал из кармана нашивки:

– Вот, пришей себе.
– Улыбнулся: - Поздравляю, капрал Лимаро!

– ... я... это... – растерялся тот. – То есть...
– Вытянулся в струнку: - Благодарю за доверие, сэр!

Лесли тоже подошла, поздравила. Порадовалась за него: хороший парень, заслужил!

***

В одиночку - точнее, с братцами-ирландцами за спиной и собаками впереди - идти получалось куда быстрее, чем с отрядом. Тем более налегке, в вещмешке за спиной болтались только пара одеял да котелок с миской и кружкой.