Старые долги

– Дедушка отдыхает. Поиграй пока здесь.

– Но моя лодочка!
– возразил, выкручиваясь из руки Донни, мальчик.

– Давай, я ее починю!
– предложил ординарец. – И... хочешь посмотреть, как ребята винтовки разбирают?

Слава богу, мальчонка не стал отказываться и капризничать, а послушно пошел за руку с ним в сторону плаца.

– Твой?
– спросила Лесли - вопрос был чисто риторический, для завязки разговора.

– А то чей же, – отозвалась Сури.
– Туфта твое снадобье, ни фига не помогло!
– В глазах ясно читалось: "Что, поняла уже? Попробуй только слово вякнуть!"

– Может, ты к тому времени была беременна?

– Может быть, - нехотя согласилась девушка. – Это же только ты у нас королевой по Логову ходила - посмей тронь!

– Думаешь, мне так уж хорошо там было? Я только и мечтала побыстрее сбежать! А уж когда туда мой муж пришел, и Джери ему "несчастный случай" решил подстроить...

– Джери - это Хефе, что ли,так зовут? – перебила Сури.

– Да, кивнула Лесли.
– Его настоящее имя Джерико.

– Буду знать.

– Ма-ама!
– Мальчонка выскочил из-за деревьев, вихрем пронесся мимо Лесли и вцепился Сури в пояс, затараторил, задыхаясь: - Мама, там... там... они настоящие... живые... пойдем...

– Это он cобак увидел, – объяснил, появившись следом, Донни.

– Идем смотреть!
– подтвердил мальчик.

– Можно ему? – обернувшись к Лесли, спросила девушка. – Не укусят?

– Да не должны бы! Мой сынишка с ними все время возится.

– У тебя что,тоже сын?
– голос Сури слегка помягчел.

– Да, но помладше, чем твой. Ему в июне три исполнилось, я к тому времени уже в экспедиции была.
– Кивнула на малыша: - Как егo зовут?

– Джейми.

– Красивое имя, - оценила Лесли, – нежное.

– Мою маму так звали.
– На суровом лице девушки впервые мелькнуло нечто похожее на улыбку.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Проснулся сержант Калвер около полудня. К этому времени Джейми успел посмотреть, как собаки дают лапу, как подбегают по щелчку языка, как они кушают кашу (сам, по их примеру,тоже съел полную миску); погладил Дымка и Милорда, назадавал массу вопросов и, удовлетворенный, ушел с Сури пускать в ручье лодочку. Мальчонка был живчик - не сравнить с степенным и серьезным, весь в отца, Калвером.

Говоря о совместной тренировке, сержант не бросал слов на ветер. Часов в десять Леcли увидела, что лагерь постепенно заполняется людьми. Они подъезжали, привязывали лошадей и, бросая любопытные взгляды на расположившийся рядом с навесом отряд из Лоридейла и ещё более любопытные - на собак, шли на кухню. Очевидно, это было традицией - повариха, не спрашивая, выдавала каждому кружку с компотом и ломоть хлеба.

Один из мужчин - здоровенный, чуть ли не с Джеда ростом, с аккуратно подстриженной короткой бородкой - подошел, спросил:

– Это чьи ж такие красавцы белолапые?

Собаки, сгрудившиеся на застеленном одеялом матрасе Лесли (кой веки раз до мягкого лежбища дорвались!),и впрямь представляли собой незаурядное зрелище, тем более что она с утра расчесала их и нарядила в одинаковые широкие ошейники из желтой кожи, чтобы никто, не дай бог, не принял их за койотов.

– Мои, - отозвалась она, сидя в сторонке под сосной.

– Все?!

– Все.

– А щеночков у вас не будет, мисс?

Лесли подавила в себе желание сказать "У меня - точно не будет!", объяснила вежливо:

– Мы пришли издалека.

– Во как!
– вроде бы удивился мужчина. – Но красавцы, ничего не скажешь!
– С тем и отошел.

***

Что сержант проснулся, она поняла сразу: по лагерю с деловитым видом пробежал Донни; сказал что-то одному мужчине, другому - оба подхватились и поспешили за ним. Потом ординарец увел с собой Дрейка; черед Лесли пришел где-то через час.

Сержант сидел в землянке и выглядел вполне бодрым. Тем не менее, она спросила: - Как вы себя чувствуете?
– и потянулась пощупать пульс.

– Да нормально, нечего меня в доходяги записывать!
– oгрызнулся он, но руку дал. Пульс у него был ровный, давление, судя по наполнению, слегка повышено. – Убедилась? Ну и хватит.
– Сержант отобрал руку.
– Скажи-ка мне лучше - ты считаешь, чтo если убрать Хефе, банда развалится?

– Не знаю, развалится ли, но ослабнет уж точно. Начнется борьба за власть, и неизвестно, кто победит. Дж... Хефе - безусловный лидер, но "второго в команде" у него нет. Смайти, Логан - оба на главаря не тянут. Базз тем более, бойцы его недолюбливают. Еще кто-то, кого мы не приняли в расчет?
– Лесли пожала плечами.
– Не знаю... едва ли. Ну и, кроме того, люди вроде Пита, которые преданы лично Хефе, скорее всего, под новым главарем не останутся, захотят уйти. Словом, всем будет не до набега.

– Вот как... – задумчиво протянул сержает и сменил тему разговора: - Ты в тренировке-то будешь участвовать?

– Скажете - буду.

– Скажу, - серьезно ответил он. – Чтобы ты по полосе прыгала, мне не надо, я хочу, чтобы ты моим ребятам показала, как в драке работать ногами. Сделай несколько спаррингов понагляднее. Сам-то я, как ты понимаешь, могу им это только объяснить, – лицо его искривилось в мрачной ухмылке, – теоретически...

– Хорошо, конечно, сделаю, - кивнула Лесли.

***

То, что было задумано как совместная тренировка, очень быстро превратилось в подобие состязания - "хозяева" против "гостей". Полосу препятствий бойцы из Лоридейла прошли чуть хуже местных, да ещё Чет, вихрем взлетев на семифутовый забор, увы, сверзился оттуда и преодолел его только со второй попытки.

Зато в стрельбе (трое на трoе, каждый участник делает по три выстрела) уверенно лидировал Абель Лимаро. Остальные двое "представителей" от Лоридейла - Клэнси и сам Дрейк - стреляли примерно на том же уровне, что местные снайперы.

– Талант, что ни говори!
– после очередного сверхточного выстрела Лимаро сказал сержант.
– Научить этому невозможно, с этим родиться надо!

Лесли сидела на земле рядом с ним и ждала своей очереди. На душе было беспокойно, из головы не шел разговор, случившийся, когда она вышла из землянки сержанта.

Сури подбежала встревоженная:

– Ну, как он там?! В смысле, как себя чувствует мистер Калвер?

– Вроде неплохо.

– Ему хорошо помогло твое снадобье, обычно после поездок он дольше отлеживается. Научишь меня потом его делать?