Старые долги

– Я понимаю, о чем вы, капитан.
– Последние дни он звал Дрейка по имени, а тут обратился официально, по званию. – Но мы с вами здесь единственные профессиональные военные. Я, сами понимаете, отпадаю, – бросил беглый, но выразительный взгляд на свои искалеченные ноги, - так что именно вам предстоит командовать основным отрядом.

***

Когда они с Дрейком вышли из комнаты, навстречу им, чуть не сбив с ног, метнулась Сури.

– Мистер Калвер, как вы...
– услышали они, прежде чем захлопнулась дверь.

– Боишься?
– чуть помедлив, спросил Дрейк.

– Да, – пожав плечами, ответила Лесли. – Когда до дела дойдет, мне уже не до страха будет, а сейчас... очень не люблю я ждать.

– И сегодня на площади тоже боялась?

– Нет. Я же говорю, когда до дела доходит, страх словно отрезает. Вообще все эмоции. Остается только голый расчет - куда шагнуть, что сказать...

– х, Лесли!
– Он внезапно схватил ее за локоть, развернул к себе и обнял, не подозревая, что она лишь усилием вoли остановила готовую "на автомате" ударить руку.

Ох, Дрейк... В начале экспедиции он явно к ней клеился, потом вроде как поутих - а теперь, похоже, опять началось. И оттого, что они все сейчас на взводе, куда активнее, чем раньше.

Дрейк между тем попытался ее поцеловать - Лесли не стала отбиваться или увертываться, но и не ответила на поцелуй. Вскинув голову, он уставился на нее с обиженным недоумением - она вздохнула:

– Том, не стоит. Вокруг полно симпатичных девушек, а я... я люблю своего мужа. Очень люблю,так что...
– Пожала плечами.

– Девушек-то много, - сказал он грустно и серьезно, но слегка отстранился - похоже, запал уже проходил.
– А вот таких, как ты, больше нет. Таких, чтобы уважать, чтобы силу внутри чувствовать...

– Да брось ты, – улыбнувшись, Лесли потрепала его по затылку. – Полно таких, ту же Хетти возьми. – Вывернулась из его ослабевших объятий.
– Пoйдем есть, чего-то я жутко голодная.

***

Отряд разместился в пустующем доме - по иронии судьбы, в том самом, где когда-то жили Эми с бабушкой. Отец Доннел предложил, чтобы Сьюзен поселилась в какой-нибудь семье, где за ней сможет присмотреть женщина постарше - нехорошо, когда молоденькая девушка живет в окружении мужчин - но та, хоть и страшно смутилась, отказалась, и настаивать он не стал.

Так что самую маленькую спальню отвели ей и Лесли, в остальных двух комнaтах расположились ребята.

Когда Лесли с Дрейком вошли на кухню, девушка, сидя за столом и положив голову на скрещенные руки, дремала, но, услышав скрип половиц, вскинулась, сказала шепотом:

– Ребята уже спят. Я вам картошки со шкварками оставила - будете?

– Картошка со шкварками, - начал в полный голос Дрейк, но сообразил и продолжил тоже шепотом, - это прекрасно!
– Судя по витавшему в кухне запаху, это было действительно прекрасно.

Девушка принялась накрывать на стол. Лесли подошла к плите, коснулась ее локтя:

– Послушай, насчет Пита...
– Мгновенно замерев, Сьюзен вскинула на нее испуганные глаза.
– С ним все в порядке, один из пленных обмолвился, что видел его вчера в столовой. – О том, что его избил Джерико, говорить не стала - и так девочка на грани слез.

– Спасибo, – мелко закивала та. – Я... я боялась спросить...
– Не выдержала - всхлипнула и уткнулась Лесли лицом в плечо, оттуда пробормотала - Вы в субботу пойдете Логово захватывать, да?

– А ты откуда знаешь?!

– Так все уже знают, – подняв голову, бесхитростно объяснила девушка. – Вы его спасете, правда?

– бязательно, - кивнула Лесли. Села за стол и, когда Сьюзен выскочила на крыльцо за компотом, который там остужался, сказала Дрейку полушепотом: - И это возвращает нас к вопросу о пленных...

***

Следующий день выдался жарким и насыщенным. С утра на площади перед церковью собралась "армия" сопротивления - человек сорок поселковых бойцов и отряд из Лоридейла. Сержант Калвер, стоя на крыльце штаба, произнес короткую речь на тему "Вот и пришло время, которого мы долго ждали", представил всем Дрейка - и вместе с ним ушел в дом. Через минуту оттуда выскочил Донни и звонко выкликнул несколько имен.

Вызванные направились в штаб, а Лесли - искать отца Доннела.

Нашла она его в церкви - войдя, не сразу различила его в полутьме,и заметила лишь когда в углу шевельнулась тень и спросила знакомым голосом:

– Миссис Лесли?

– Да. Здравствуйте, мистер Доннел.

– Лучше "святой отец", - выступив ей навстречу, мягко поправил священник. – Вы пришли помолиться?

– Нет, святой отец. Я пришла поговорить o судьбе пленных.

– Этих четверых?

– Не только. Всех, которые будут взяты в плен в ходе захвата Логова.

– Да, я понимаю... – кивнул отец Доннел.
– Давайте пройдем кo мне, выпьем по чашке чая - там и поговорим.

Жил он тут же, в пристройке с задней стороны церкви. Проведя Лесли в маленькую гостиную, повел рукой на прикрытый вышитой накидкой диван:

– Присаживайтесь, пожалуйста. Я сейчас. – Отошел к окну, зажег спиртовую горелку и поставил на нее чайник. Сказал, не оборачиваясь:

– Я помню вас. Пять с половиной лет назад вы приезжали сюда вместе с бандой...

– Да, - сухо подтвердила Лесли.

– А потом я познакомился с мистером Калвером. Он много о вас рассказывал, а я вcе никак не мог соединить в воображении девушку, о которой он отзывался с такой теплотой, и ту жесткую и уверенную в себе женщину, котoрая приехала на одном мотоцикле с Хефе и запросто, накоротке общалась с верхушкой банды.

– Теперь - можете?

– Теперь могу, тем более что вы внешне мало изменились.
– Священник перенес на столик перед ней поднос с чашками, чайником и прочими причиндалами и стал выставлять их на стол. – Я рад, что вы на нашей стороне.

Лесли не нашлась, что ответить,и он снова отошел к окну, достал из стоявшего рядом шкафа вазочку с печеньем. На секунду ее потянуло спросить, как он ухитряется так легко двигаться в рясе - лично ей ходить в юбке было неуютно и неловко.

– Итак, вы беспокоитесь о судьбе пленных?
– опустившись в кресло напротив, cпросил священник.

– Если я предложу людям сдаться и они бросят оружие, мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь вроде раншо устроил там бойню.

– Признаться, вчера ночью мы с мистером Калвером говорили как раз на эту тему - что делать с пленными. Скорее всего, решением будет небольшой запас еды и воды - и категорический, под страхом смерти, запрет возвращаться. Но вы должны понять, люди за эти годы натерпелись, и если кто-то придет ко мне и скажет: вот этот человек изнасиловал мою дочь... застрелил отца... пытал мужа - я не смогу отказать ему в праве на месть. А в Логове собрались отнюдь не ангелы,и на одного относительно безобидного парня вроде этого вчерашнего... Колта Бреннера приходится два-три отпетых бандита.