Старый, но крепкий 4

Однако передышка длилась недолго. Я не успел сделать и пары шагов в сторону столовой и долгожданного ужина, как за спиной раздался настойчивый тихий голос:

— Подожди. Китт!

Я обернулся. Фаэлина. Она выглядела напряженной, губы сжаты в тонкую линию.

— Пойдем, поговорим, — кивнула она в сторону уединённого уголка двора.

Я с тоской посмотрел на двери столовой и вздохнул.

— Ну пошли…

Отказать было бы странно, да и в её тоне звучало что-то, заставлявшее насторожиться. Мы отошли в сторону, подальше от чужих ушей. Фаэлина огляделась, убедилась, что нас никто не слышит, и заговорила:

— Этот старик опасен! — выпалила она резко. — У него планы на тебя, на секту. На всё! У него планы даже на планы! Его невозможно переиграть!

— Я это уже понял, — нахмурился я. — Но почему ты вдруг решила меня предупредить?

— Потому что он замешан в твоей дуэли с Арленом. — Её взгляд впился в меня, словно она пыталась вытянуть ответ силой.

Я хмыкнул и вскинул брови.

— Да. Он сказал, что уговорил Арлена поставить артефакты на кон.

Фаэлина кивнула, будто это подтверждало её худшие опасения.

— Хочешь знать, откуда я это знаю? — продолжила она. — Перед дуэлью кто-то анонимно сделал максимальную ставку — десять золотых на твою победу. Причём в последний момент, когда коэффициент был самым выгодным. В итоге получил не меньше семидесяти!

Я удивлённо приподнял брови.

— Ничего себе…

Старик и вправду был продуманным. Он и документы в секретариате подготовил заранее, и сразу понял, что я выберу копьё, потому что сам до этого выбрал копейщика.

— Вот-вот! Я уже несколько дней смотрю на это всё со стороны, и мне не нравится, как вокруг тебя сгущаются проблемы. Он что-то планирует! Ты умен, варишь зелья под присмотром Сталевара, знаешь массаж. Теперь он видел тебя в бою. Ему нужен ты, нужен любой ценой. Уверена, он придумает ситуацию, подстроит всё так, чтобы ты сам пришёл к нему проситься в его банду. Это в его стиле.

Я нахмурился. Слишком многое совпадало. Фаэлина продолжала меня убеждать, хотя надобности в этом не было:

— Он найдёт, что тебе интересно, опутает обязательствами, договорами, клятвами. Ты и не заметишь, как окажешься связан по рукам и ногам.

Её голос звучал почти тревожно. Ян Стап действительно выглядел человеком, способным провернуть нечто подобное.

— Ты думаешь… — начал я, но она перебила:

— Я знаю. Он уже начал свою игру.

Я молчал. Ян и правда действовал слишком продуманно. Будто заранее знал, как всё сложится.

— Спасибо за предупреждение, — сказал я наконец.

Фаэлина смерила меня долгим взглядом.

— Просто будь осторожен, — её голос стал мягче. — И помни: с такими, как Ян Стап, нельзя играть честно.

Она развернулась и быстро ушла, оставив меня наедине с мыслями.

Пока меня не заботил этот хищный старик. Все, что меня сейчас заботило — еда и сон.

Но толика беспокойства во мне поселилась. Проблема только в том, что я сейчас и сделать ничего не смогу. Старик доброжелателен и вежлив, не угрожает чем-то конкретным, и я не знаю, откуда будет нанесен удар. И будет ли.

— Пойду поем, — пробормотал я и отправился в столовую. Эту угрозу точно не решить загодя, разве что убив хитрого дедушку. Будут проблемы — буду решать.

Глава 9

Когда я вошел в оружейную мастерскую, меня окутал тяжелый запах металла, смешанный с резким ароматом масел.

Воркан, мастер оружейник, угрюмый и молчаливый, даже не поднял головы. Только когда я подошел ближе, он хмуро взглянул на меня и буркнул:

— Все принес?

— Принес, — спокойно ответил я. Тон меня не смутил — он со всеми так «приветлив», да и мне не любезностями с ним обмениваться нужно, а чтобы он мой трофей с Арлена на меня перепривязал. Трофей, хоть уже не рвался к прежнему владельцу, но и мне подчиняться не спешил.

Я положил на стол длинное копье, замотанное в плотное полотно: даже через ткань оружие испускало красное пульсирующее свечение. Если защитный кулон я начал носить сразу, то копье нужно было сперва переподчинить.

Следом выложил из рюкзака небольшой кожаный мешочек с толченым речным жемчугом. Затем — насыщенные духовной энергией чернила из лавки Додонева (десять серебра за малюсенький бутылек!) и еще пару вещей, купленных там же.

Мастер молча кивнул, лишь мельком взглянув на них. С момента, как на стол перед ним легло трофейное оружие, все внимание оружейника было сосредоточено на нем.

Воркан протянул руку, но, едва прикоснувшись, отдернул — рукоять испустила волну жара, да такую, что задымилась тряпка.

— Какой-же здесь хороший накопитель… — пробормотал он, недовольно поморщившись. — Я думал, он выдохся, пока у тебя лежал. Ладно… тащи его за мной. И без тряпки давай, не надо мне здесь дыма.

Холодная энергия окутала ладонь, наросла вокруг кисти толстым слоем льда.

Я осторожно взял копье. Оно по-прежнему сопротивлялось — полыхнуло жаром, который пробивался даже сквозь лед, обжигал предплечье — пришлось наращивать ледяную защиту еще выше по руке.

— Идем.

Мастер махнул рукой, шагая вглубь оружейной. Мы прошли в мастерскую — отдельное помещение, которого я прежде еще не видел.

Полумрак подчеркивал беспорядок: столы, заваленные инструментами, груды железных слитков, разобранные арбалеты и прочие механизмы. Вдоль стены висели листы с чертежами, стояли бадьи с резко пахнущими жидкостями. Однако мастер вел себя уверенно в этом бардаке.

— Аккуратнее, не споткнись и не переверни ничего.

В дальнем углу пылал горн, отбрасывая рыжие отблески. Похоже, работает на магических кристаллах. Обычно их использовали в городских банях для подогрева воды, в трубах душевых, в магических светильниках.

— Крепи копье сюда, — пробасил мастер, хлопнув по массивным тискам на верстаке.

Вращая ручку тисков, я осторожно зафиксировал копьё. Артефакт сразу отреагировал: рукоять завибрировала, словно протестуя. Жар усилился и я быстро убрал руку.

Мастер взял с полки массивную лупу с металлической оправой, наклонился ближе, рассматривая древко с алеющими рунами. Свет от горна скользнул по линзе, стекло на мгновение блеснуло.

— Не хочешь просто так подчиняться, да? — пробормотал он себе под нос. Голос его был громким, басистым. Он говорил с копьем, как с живым существом. — Не мо-ожешь… Хранишь память прошлого владельца. Это ты, конечно, молодец…

Мои брови поползли на лоб. Нет, я конечно и раньше замечал что-то подобное, но видеть его разговоры с оружием вблизи… Это странно. Сталевар вот с зельями не разговаривает.