Старый, но крепкий 4

— Элегантно, — хмыкнул оружейник. — А теперь давай мне мой золотой и ставь копье в зал для артефактов.

— Я хотел в зал пойти, потренироваться с ним, — сказал я, протягивая оговоренную монету.

Конечно, можно было уйти заниматься своими делами: в зельеварную мастерскую или еще куда, но какой практик удержится от того, чтобы проверить свое новое оружие?

Копье изменилось. Древко стало черным, как ночное небо, с тонкими серебристыми прожилками, похожими на трещины во льду. На наконечнике осталась едва заметная дымка инея, мерцающая холодным голубым светом, и я больше чем уверен — наконечник будет весьма трудно нагреть.

Провожу ладонью по древку. Поверхность гладкая, чуть прохладная. Самое главное — ощущение, идущее от оружия. Теперь оружие пульсировало МОЕЙ энергией, ластилось к ладони, как большая дружелюбная собака.

— Вернись не позже, чем через час — я оружейную закрывать буду, — пробурчал мастер Воркан.

Я кивнул, покидая оружейную.

Солнце уже клонилось к закату, и его золотистые лучи пробивались сквозь густые облака, окрашивая все вокруг в багряные оттенки — получается, я провел в мастерской не меньше трех часов.

Воздух был прохладным и влажным, предвещая начало сезона дождей. Пахло цветами и едва уловимым дымом от горящих факелов.

Я зашагал по вымощенной камнем дорожке, чувствуя, как внутри меня нарастает легкое волнение, смешанное с предвкушением. Хотелось побыстрее проверить свое новое оружие. Будет ли оно наводиться на противника? Будет ли летать, будет ли бить льдом и тьмой вместо пламени?

Я прошел мимо дорожки, ведущей на малый плац. Конечно, можно было помахать оружием и на плацу, но именно «помахать», побить воздух. Манекены были только в залах, а спарринговаться с кем-то, держа в руках артефакт, которым до этого не пользовался, и возможностей которого не представляешь — глупо. Так можно и покалечить человека, и на тот свет раньше срока отправить.

Я толкнул дверь в зал, из-за которой доносился грохот, гул, треск и одобрительные крики.

У стены располагались тренировочные манекены — массивные деревянные конструкции, укрепленные тонкими медными пластинами. Большая часть манекенов была покрыта выбоинами, выщербинами и сколами от ударов, некоторые — обугленные и разъеденные от воздействия огня и теневых техник.

А еще зал был занят: в нем под присмотром мастера Валеона занимались старшие ученики. Я осмотрелся, но Фаэлины не увидел. Похоже, она занимается в другой группе.

Зато здесь хватало людей, чей опыт и силы в разы превосходили мои. Высокий парень с длинными черными волосами, поднял руку, и вокруг него закружились темные вихри. «Клинки Бездны». Свиток с этой техникой выдается тем, кто совершил что-то значимое для секты — явно вещь не «обычного» ранга. Я слышал об этой технике, но видеть ее вживую — совсем другое.

Вихри сгущались, превращаясь в острые, как бритва, лезвия тьмы. Они с жутким свистом устремились к манекену, разрезая его на части. Древесина треснула, а металлические пластины рухнули на землю с глухим звоном.

— Молодец, Крисп! — заорал Валеон. — Так держать! На другие цели не переключайся, доламывай эту!

Рядом с Криспом тренировалась девушка с короткими светлыми волосами. Ее оружием был длинный хлыст из чистой тьмы, похожий на тот, что использовал в дуэли Арлен.

Хлыст извивался в воздухе, словно живой. Девушка раскрутила его, направила его на деревянное чучело, и то в мгновение ока оказалось опутано черными лентами. Легкое движение рукой, и гибкая полоска тьмы скользнула по манекену, оставляя рваные разрезы, окутанные густой черной дымкой.

Аж мурашки по спине пробежали, как представил, что было бы со мной, подставься я под удар хлыста во время дуэли.

Я остановился за спинами старших учеников, крепче сжимая древко копья. Вон там облако тьмы накрыло манекен и отхлынуло, оставляя уменьшившуюся в объеме деревяшку, будто изъеденную кислотой. Вон там на манекен наседают объемные тени с чернющими кинжалами в руках. Увиденные мной техники были невероятно мощными.

Я прошел вперед, направляясь к фигуре в черной форме, стоящей за спинами старших учеников.

Лицо Валеона было суровым и сосредоточенным. Когда я подошел ближе, он мельком глянул на меня.

— Чего тебе, Китт?

Я слегка поклонился, проявляя уважение наставнику.

— Мастер Валеон, — начал я, стараясь говорить уверенно. — Я хотел бы потренироваться с копьем на одном из манекенов. Хочу испробовать свое духовное оружие.

Валеон опустил взгляд на копье, прищурился.

— Десять минут, потом у группы будет перерыв. Если хочешь — используй это время. Я не стану прерывать занятие ради тебя, и не пущу тебя к деревянным болванам, пока практики оттачивают техники.

— Да, я понимаю. Спасибо!

Вообще находиться в зале со старшими учениками и смотреть за их занятиями — уже награда, способная подтолкнуть мое развитие.

Практики продолжали демонстрировать свои невероятные способности, не беспокоясь, что за ними наблюдают. Каждый их удар, каждое движение были наполнены мощью, которую я пока не мог в полной мере ощутить в себе, даже несмотря на наличие системы. Но именно это и вдохновляло — стремление стать сильнее, выковать свою силу так же, как эти практики когда-то ковали свою.

Внимание снова привлекла девушка с хлыстом из тьмы. Ее движения были плавными и точными, словно она танцевала. Хлыст свистел в воздухе, оставляя за собой едва заметные черные линии, которые затем исчезали, словно растворяясь в пространстве. Манекен перед ней уже представлял собой груду искореженного дерева и металла, но она не останавливалась. Ее сосредоточенность была почти пугающей.

— Вдохновляет, не правда ли? — раздался голос Валеона. Мастер стоял спиной ко мне, зорко наблюдая за учениками, но разговаривал, кажется, со мной. За треском дерева и гулом техник его было едва слышно.

— Да, — признался я. — Их техники впечатляют.

— Главное, чтобы не пугали, — добавил он с легкой усмешкой. — Меня вот поначалу пугали. Безумная мощь, сосредоточенная в руках одного человека… Практики стадии Преображения и Перерождения могут сносить кварталы голой силой. Когда видишь такую мощь, испытываешь в равной степени и восхищение, и ужас. Потом ужас перед неизмеримой мощью, сменяется желанием понять ее, а следом приходит уверенность в своих силах. И оказывается, что мощь совсем даже измерима.