Старый, но крепкий 4

— Духовное оружие — это не просто кусок дерева с железкой на конце, — произнес мастер, уже обращаясь ко мне. — Оно живое. Ну, почти. Древки делают из пород, насыщенных духовной энергией. Наконечники — из металлов, напитанных той же силой. Потому оно и называется духовным. Понимаешь?

Я кивнул.

— Такое оружие привязывается к владельцу через ритуал слияния. Поглощает часть его силы. Но это копье уже связано с кем-то другим, и связь очень сильная. Над ним работал настоящий мастер.

— Значит, перенастроить его невозможно?

— Я бы не взялся за эту работу, если бы было невозможно. Есть два пути. Первый: обрести огромную духовную силу и переломить связь, но это не про тебя, пацан. Может, ухаживать за оружием ты и научился, но духовной силы у тебя — слезы.

Я поморщился, но промолчал.

— Второй путь — алхимический. Использовать растворы, которые ты принес, чтобы разрушить связь между оружием и прежним владельцем.

— Сколько времени потребуется? — спросил я, понимая, что мне проще будет пойти по своим делам, если процесс затянется.

— Немного. И твое присутствие обязательно, — ответил мастер, затем взглянул на копье. — Непростой путь… Но мы справимся, моя девочка. У нас получится.

Я моргнул, невольно нахмурившись. «Моя девочка»? Он серьезно?

Мастер стоял перед копьем с выражением абсолютной уверенности. Даже… нежности? Его грубые пальцы осторожно провели по воздуху в сантиметре от рун.

— Мы справимся, — проворковал он, глядя на копье.

— Эм… — начал я, но осекся.

Мастер резко обернулся и рявкнул:

— Не мешай! Это тонкая работа.

— Как скажете, — я поднял руки и сделал шаг назад.

Ну ладно, тонкая так тонкая. Хочется ему копье пощупать — пусть щупает. Надо поговорить — пусть говорит. Главное, чтобы в итоге это оружие не пыталось меня убить.

Воркан отошел от верстака и заметался по мастерской. Высыпал в плошку принесенные мной чернила, добавил туда же жемчуг, пару своих составов. По итогу получилась густая жидкость, в которую мастер обмакнул кисточку и начал аккуратно выводить руны на древке зажатого в тисках копья.

Сначала ничего не происходило.

А потом…

Копье задрожало. Сначала едва заметно, а затем все сильнее. Воздух загудел, в голове прозвучал низкий, давящий звук — словно кто-то стонал. Над древком поднялись волны жара, однако сейчас мастер руку не отдернул.

— Потерпи, потерпи… — бормотал мастер, словно успокаивал живое существо.

Я смотрел, затаив дыхание. Руны, вырезанные на древке и пылавшие жаром, исчезали одна за другой, словно стирались невидимой рукой, пока мастер Воркан вел свою рунную вязь. Копье сопротивлялось, дрожало так сильно, что тиски скрипели. И чем больше проходило времени, тем сильнее билось копье, отчаянно цепляясь за свою прежнюю суть. Жар усиливался, воздух мерцал волнами, а зловещий стон дерева все нарастал.

— Держись, девочка, — бормотал сочувственно оружейник, уверенно ведя кисточкой по древку. — Новый путь перед тобой, да… Новый хозяин.

Последняя руна вспыхнула и исчезла, и в тот же миг копье дернулось особенно резко. В мастерской повисла гнетущая тишина, прерываемая лишь потрескиванием огня в горне. Мастер не двигался, глядя на оружие с выражением удовлетворения.

— Вот и все, — выдохнул он, опуская кисть в пустую плошку. — Связь разорвана.

Я осторожно сделал шаг вперед. Теперь, когда руны исчезли, копье выглядело иначе. Цвет древка стал чуть темнее, а металл наконечника, казалось, потерял прежний блеск. Но все же оно не выглядело безжизненным.

— И что теперь? — спросил я.

— Теперь оно чистое от связи с предыдущим владельцем. Ты сможешь заключить с ним новую связь. Давай, парень, берись за древко.

Я протянул руку, колеблясь. В глубине души я ожидал какого-то подвоха. Но, к моему удивлению, копье было теплым и… спокойным. Оно не вибрировало, не пульсировало энергией, не протестовало.

Мастер хмыкнул, наблюдая за мной:

— Теперь ритуал нужно завершить. Наполняй его своей Ци.

— Всей? — уточнил я.

— Доверху! Лей, сколько есть!

Я осторожно взялся за рукоять. Она все еще была горячей, но я проигнорировал это и сосредоточился.

Ледяная Ци закружилась внутри меня, откликаясь на зов. Я направил ее в копье.

Копье быстро остыло, но я лил и лил еще духовную энергию. И вот по древку поползли тонкие линии инея: окутали рукоять, затем наконечник. Оружие заиндевело, а потом от моей ладони пополз лед.

Я чувствовал, как оружие меняется, впитывая мою сущность. Оно больше не сопротивлялось: напротив, принимало мою духовную энергию жадно, как растрескавшаяся земля — влагу.

Мороз пробежал и по верстаку. Тиски покрылись инеем, а лед нарастал и нарастал глыбой вокруг копья и моей руки.

Ци иссякла. Точнее, ледяная Ци. У меня была еще и теневая. Ее я тоже направил в копье.

Это было сложнее. Теневая энергия вела себя капризно — тени стремились сложиться в печать — единственную теневую технику, которую я знаю. Управлять ей — все равно что балансировать на канате. Но я старался контролировать теневую энергию: собирал расползающиеся тени и вливал в артефакт.

Тьма медленно заполняла копье изнутри. Я чувствовал, как менялось древко, как скользят по нему тени.

Только вот когда я вложил в артефакт все, что осталось, процесс не завершился. Копье уже само потянулось к моей энергии и начало впитывать его, как губка.

Я дернулся — ощущения были такими, словно в ладонь вонзили десятки шприцов с иглами и вытягивают духовную энергию.

Пришлось медитировать, восполняя крохи энергии, которые тут же уходили в древко.

Медитация: +1

Когда все закончилось, я дышал, как задыхающийся астматик. Одежда от пота прилипла к телу. Больше всего хотелось сесть прямо здесь, где стоял, и не двигаться хотя бы пару минут. Но я и сесть не мог — рука и копье были вмурованы в ледяной валун!

Воркан хмыкнул, положил мне руку на плечо.

— Тебе еще и лед долбить придется.

Вот как раз лед долбить и не придется.

Я закрыл глаза, сосредотачиваясь на льду. Крохи ледяной энергии, которую я влил в него, все еще пульсировали внутри. Глубоко вдохнув, я принялся медленно управлять льдом. Холодная глыба поползала вверх по руке, до плеча и на спину. Спустя пару минут я оказался закован в ледяной доспех.