Стеклянный ангел

– А потом? – спросил Миша, чувствуя, что вот теперь, может быть, подобрался совсем близко… к разгадке той тайны, за которой приехал в такую даль.

– А потом руководитель студии Павел Сергеевич, к сожалению, бросил нас и уехал. А без него все рухнуло в одночасье. Сколько не пыталась кого-нибудь найти на его место, не удалось.

– А что случилось?
– спросил Миша, опасаясь, что голос выдаст его, - почему он вас бросил?

– Горе у нас случилось. Дело в том, что троих ребят – учеников Павла Сергеевича , самых лучших и самых талантливых, - мы отправили по его рекомендации в цирковое училище в другой город. А там сначала мальчика нашего Рому Легалова в тюрьму посадили, потом Ясенька-красавица, любимица и моя, и Павла Сергеевича, - как он убивался, бедный, словами не передать!

– разбилась прямо на представлении. Сорвалась с каната. Не выдержали у него нервы, пить сильно начал, а потом и совсем уехал.

– А что же со второй девочкой случилось?

– Со второй девочкой? С какой еще девочкой?

– Вы сказали, что троих отправили.

Миша проболтался. Она не говорила, что была еще вторая девочка. Она просто сказала, что отправили троих ребят… У него замерло сердце: ох, хоть бы пронесло, хоть бы не заметила!

Вера Алексеевна и вправду не заметила, только заметно загрустила.

– А вторая девочка - Надя Ермилова – пропала.

– Как пропала?

– Вот так… После гибели подруги исчезла. Сгинула. Искали мы ее, запросы подавали: ни слуху, ни духу.

– Какая интересная история, - задумчиво произнес Миша.

– Ну что вы, - расстроено сказала Вера Алексеевна, - эта история не интересная, а трагическая. Яся погибла, Рома умер в тюрьме, Надя сгинула. А ведь такая дружная троица была, и ребята все как на подбор – умненькие, красивые.

– А у вас нет их фотографий?
– осторожно спросил Миша.

– Есть, конечно. У меня фотографии всех наших деток есть. По выпускам. Пойдемте ко мне в кабинет.

– Вот, - она потянулась к шкафу, - вот альбомы по годам. Их выпуск был… сейчас вспомню… да, да, где-то здесь должен быть. Так, здесь нет, здесь нет, что за… Глафира Степановна, - крикнула она в секретарскую, - ты здесь в альбомах порядок не наводила? Что-то я одного альбома не найду!

– Нет, я не трогала альбомы, - Глафира Степановна, дородная женщина в красном вязаном костюме, встала в дверях. – Я уходила, отчет в РОНО носила. Только пришла.

– А Дарья Михайловна где? Что-то я ее целый день не видела.

– Так она ушла. Часа полтора назад.

– Куда ушла?

– Тут посетительница к вам приходила. Они немного у вас посидели, и Дарья Михайловна пошла ее провожать. Да вот она сама.

– Дарья Михайловна, что за посетительница была? И что-то я альбом один никак не найду. Тот - самый большой, в коричневом переплете, с тиснением.

– Да там он, там. Мы его только что смотрели.

– Только что смотрели? Кто это мы?

– Я и Надя.

– Какая Надя?

– Ермилова Надя, Вера Алексеевна.

– Надя Ермилова? Так почему же она меня не дождалась? И альбом куда подевался?

– Альбом должен быть там. Она попросила меня… фотографии посмотреть. Я говорила ей, конечно, чтобы вас дождалась, так она – некогда, мол, самолет скоро. И она еще хотела к дому старика-стеклодува, Ясиного деда, зайти… Нашли альбом-то?

– К какому дому? Дом разрушен давно! Как же она меня не дождалась! И куда же альбом делся? Нет его нигде, Дарья Михайловна!

– Но как же?! Там он был! Не могла же она его взять!

«Могла, - подумал Миша, - могла…»

Значит, Надя Ермилова и есть та девушка, которую он ищет. Девушка со стеклянными ангелами…

Стараясь не привлекать к себе внимания, он вышел в коридор, на цыпочках побежал к выходу. Ему нужно было успеть застать ее в том самом разрушенном доме старика-стеклодува.

Глава восемнадцатая

Дорогу до дома поляка-стеклодува он выведал у старушки, торговавшей на углу всякой всячиной: яблоками, разрезанной на куски тыквой, увядшими пучками петрушки. Для того, чтобы ее разговорить, ему пришлось купить кило яблок и рассовать их по карманам.

Получив крупную купюру и услышав от покупателя великодушное: «Сдачи не надо», - старушка разговорилась и подробно объяснила путь. Довольно толково все объяснила - ему везло в последнее время на толковых старушек - и он достаточно быстро отыскал старый дом, который, действительно, оказался почти разрушен.

Забора не было, раскуроченные ворота повисли на проржавевших столбах. Не было окон, не было дверей. В наступающих осенних сумерках дом казался ослепшим стариком, в предсмертной муке распялившим беззубо чернеющий рот. «Ну у тебя и ассоциации, Мишаня, – Сальвадор Дали позавидовал бы», - подтрунил над собой Миша, а у самого подленько зашевелился где-то под желудком липкий страх.

«И зачем я сюда приперся? – тоскливо подумал он. – Ведь где-то здесь она бродит, убийца. Надя Ермилова, которая четырех здоровых мужиков за нечего делать веревочкой придушила. Правда, в последнее время у нее истощился запас стеклянных фигурок, которыми она бедных убиенных снабжала. Но кто ее знает - вдруг придет сюда за ними? Может, они у нее где-то здесь спрятаны? Может, смыться подобру-поздорову, пока не поздно?

Нет, все-таки нужно войти и взглянуть - что к чему.

Миша сфотографировал дом, и вошел в зияющий пролом, когда-то, по всей видимости, бывший дверью.

Под ногами хрустнуло стекло.

Ему показалось: под кроватью что-то блеснуло.

Он присел на корточки, наклонился.

Сильный удар в спину, судя по всему ногой, опрокинул его навзничь. Он уткнулся носом в пол, пахнущий глиной, и тут же почувствовал сильные руки на своих плечах, и в то же мгновенье обжигающей саднящий болью захлест на шее. Он хватанул воздух и почувствовал, как в голове надувается и вот-вот лопнет огненный шар. Воздух, который он набрал, не смог спуститься ниже в гортань. Он почувствовал страшное удушье, вцепился костенеющими пальцами в жестко натянутый жгут. Замычал отчаянно, замотал головой.

За прикрытыми от боли и страха веками, на фоне уходящей в перспективу черноты, побежали огненные зигзаги, стали лопаться и взрываться горячие багровые пузыри, но в следующее же мгновенье все исчезло, и он провалился в безмолвную черную пустоту…

* * *

Над его запрокинутым лицом, над глазами, которые он старался держать открытыми, но которые то и дело закрывались, мутно светлело небо.

Он резко зажмурился, потом открыл глаза, стараясь навести фокус, прояснить картинку. Глаза заслезились, и он снова зажмурился.

По тому, как еле уловимо пахло сырой землистой свежестью, он понял, что наступило утро.

Сильно болело горло, казалось, оно распухло изнутри, и осталась только тонкая воспаленная щель для воздуха, и каждый вздох отдавался болью.

Он с трудом поднял руку, коснулся шеи. Веревки не было… Значит, забрала с собой… Как всегда.. И ангела не оставила… Конечно, не оставила. Она ведь его не убила… Пока, пока не убила… Она хотела, чтобы он понял: она не убила его в этот раз, но убьет в следующий. Если Миша не перестанет совать нос не в свои дела. Это было ясно, как божий день.