Стёпа и зеленые человечки

Так что близняшки отправились спать, а за ними и все остальные. Следовало выспаться перед завтрашней высадкой на планету, к Храму.

Стёпа отправился в душ, потом к нему присоединился Ирон и мило заявил:

– Будем воду экономить… А то сначала ты, потом я… Ужас сколько воды тратится.

Вообще-то на «Шамойской доблести» особой проблемы с водой не было – там стояла отличная система очистки, позволявшая замкнутый цикл. Но в конце концов, разве в воде тут дело…

Стёпа прижал к себе фисташкового и начал медленно, неторопливо ласкать, наслаждаясь ощущением гладкой кожи под ладонями и податливостью прильнувшего к нему тела. Собственная реакция не заставила себя ждать, и Ирон только тихо хихикнул и потёрся бедром о самую выдающуюся на данный момент часть Стёпочкиного тела. Золотые глаза стали туманными, шальными, и Стёпа почувствовал, что ему капитально сносит крышу… Он жадно стал целовать Ирона – в шею, в подбородок, а когда наконец-то добрался до губ, застрял там надолго. Целоваться с Ироном было настолько здорово, что Стёпа боялся, что вот-вот не выдержит, кончит прямо сейчас, как перегруженный гормонами подросток.

Стёпа с сожалением оторвался от губ Ирона, вытащил его из душа и завернул в большущее мягкое полотенце. Ирон не сопротивлялся, всё прижимался к Стёпе и шептал что-то бессвязное, но ласковое… А потом было хорошо… настолько хорошо, что только проснувшись наутро и ощутив некий дискомфорт, Стёпочка вспомнил, что вреднючий Ирон как-то сумел уговорить его поменяться местами…

***

«Шамойская доблесть» приземлилась на невысоком плато, невдалеке от белоснежной громады храма. Посадить корабль ближе Ирон не рискнул – чёрные пески не внушали доверия, а поверхность плато, продуваемая всеми ветрами, была ровной и твёрдой. К тому же на корабле были два ависа, позволявшие долететь до храма без проблем. Как ни странно, данные ботов об анализе атмосферы планеты показали неплохое содержание кислорода в воздухе, то есть в целом атмосфера была пригодна для дыхания, а с неприятными примесями вполне могли справиться стандартные носовые фильтры.

Перед высадкой все облачились в специальные костюмы, восхитившие Стёпочку. Они ничем не напоминали знакомые скафандры земных космонавтов, были тонкими и лёгкими, идеально подходили под любую фигуру, обладали множеством карманов, и при этом их невозможно было пробить ни ножом, ни более существенным оружием. Пожалуй, только прямое попадание бластера могло прожечь костюм и создать его владельцу серьёзные проблемы со здоровьем и жизнедеятельностью. К костюму прилагалась маска, закрывавшая лицо полностью, с носовыми фильтрами и очками, лёгкие, но прочные ботинки на толстой подошве и пояс, куда крепились аптечка, приборы и нож. В общем, от не слишком серьёзной напасти уцелеть поможет, а если встретится что-то по-настоящему серьёзное – так тут и корабль не спасёт. Все костюмы были глубокого синего цвета с функцией мимикрии. То есть при включении этой функции был шанс слиться с окружающей обстановкой.

Ирон придирчиво проверил всех, осмотрел каждую аптечку, каждый карман, каждую складку на костюме, заставил всех попрыгать и только потом разрешил рассесться по ависам. В первом летели Стёпа с Ироном и близняшки, во втором – Эни и Найлин.

День на планете только начался, и лучи здешнего солнышка окрасили горизонт в кроваво-красный, а по краям – фиолетовый цвет. Чёрный песок под пролетающими ависами вёл себя словно живой – дюны медленно, но верно передвигались под действием ветра, как ни странно, по широкой дуге обтекая Храм. В целом всё производило несколько инфернальное впечатление, так что даже неугомонные близняшки на время притихли.

Ависы сели рядом с Храмом, и только ступив на поверхность планеты, Стёпа понял, насколько Храм велик. Величественен. Ничего подобного ему не доводилось видеть никогда.

– Идём! Вход там! – махнул рукой Ирон. Встроенное в маску устройство позволяло общаться без проблем, и Стёпа только кивнул, соглашаясь. Путешественники друг за другом двинулись вдоль стены Храма. Первым шёл Ирон, следом – Стёпа, за ним – близняшки, предпоследним – Найлин, и замыкал эту цепочку Эни.

Вокруг было тихо, только скрип песка под ботинками нарушал эту тишину. А потом стена кончилась, они повернули за угол и увидели большие узорчатые ворота. И статую какого-то странного создания перед воротами, которая почему-то показалась Стёпе смутно знакомой.

– Идём ближе? – спросил Тин.

– Ага, - согласился Стёпа, - может, там какая-нибудь дверка есть. А то ворота, похоже, намертво запаяны. Да и статуя как-то неудачно установлена – ни обойти, ни объехать. Как туда вообще попадали – статуя-то неподъемная?

– Думаю, - высказался доселе задумчиво молчащий Найлин, - что это не совсем статуя. Это Страж.

– Кто? – хором поинтересовались все остальные.

– Это такое искусственное полуразумное существо, - ответил Найлин, - нацеленное на преданность и охрану. Сильное и практически неуязвимое.

– То есть, ты хочешь сказать, что эта штука никакая не статуя, а робот? То есть механическое устройство? – быстренько высказался Стёпа.

– Что-то типа, - отозвался Найлин. – Это технологии Предтеч, о них мало что известно.

– Бедолага, - вздохнул Стёпа, - ждал-ждал своих хозяев и не дождался. Батарейки сели.

– Что? – тут же поинтересовались любопытные близняшки, но ответить Стёпа не успел. Ирон охнул от неожиданности и встал, как вкопанный.

Непонятная статуя странно дёрнулась и подняла голову, которая до этого лежала у неё на сложенных передних лапах. А потом и вся поднялась – одним текучим, грациозным, практически незаметным движением. Все сдавленно охнули. Но статуя вела себя вполне мирно – она пророкотала красивым мужским баритоном:

– Не бойтесь, разумные. Страж не причинит вам вреда.

На некоторое время наступила пауза, во время которой все дружно разглядывали внезапно ожившую статую. И там было на что посмотреть. Стройная шея, красивое лицо с андрогинными чертами, пышная серебряная грива, стекающая густым водопадом и каким-то чудом не разлетающаяся от порывов ветра… Туловище… Туловище больше всего напоминало гигантскую пантеру или львицу, правда, ног было шесть, а не четыре. Длинный хвост с кисточкой на конце. И крылья – потрясающей красоты крылья, словно сотканные из тьмы и серебра.

И тут Стёпочка понял, кого напоминает ему Страж. Сфинксы. Так выглядели сфинксы в хрестоматии по истории древнего мира, которую Стёпочка читал в далёком розовом детстве.

Своей догадки он сдержать не смог:

– Скажите, вы сфинкс?
– невольно вырвалось у него.

Как ни странно, существо сверкнуло потрясающими огромными фиолетовыми очами и ответило:

– Нет. Сфинксы – это первые модификации Стражей. Хозяева оставили их в подарок на нескольких планетах. Но это было давно, так давно… неужели память о них ещё сохранилась?