Стёпа и зеленые человечки

Глава 43. Предтечи

Со второй попытки Лину всё-таки удалость вставить ключ, дверь распахнулась, и всю тёплую компанию буквально вынесло потоком воды в соседнее помещение…

Это оказался очередной коридор, дверь, кстати, тут же захлопнулась, а вода быстренько впиталась в пол. Более того, вновь появившийся робот-уборщик обдал всех тёплым ветерком, быстро высушив мокрую одежду. После этого он помахал всей честной компании хоботом, развернулся и втёк в стену.

Стало понятно, что можно идти дальше, но на новый подвиг никто пока не спешил. Предыдущие приключения изрядно утомили даже шустрых близняшек – похоже, заряд в их вечных батарейках «Дюраселл» начал подходить к концу. Поэтому все просто расселись на полу, наслаждаясь отдыхом. Ирон пристроил голову к Стёпе на плечо, с другого бока привалились Тин и Лин, и землянину совершенно некстати вспомнилось, что с точки зрения ризитейцев близняшки тоже являются его потенциальными супругами. Такой расклад Стёпу не устраивал, шуструю парочку он воспринимал исключительно как младших братишек, и он мысленно поставил себе галочку как-нибудь позаботиться об их дальнейшей судьбе. Стёпа покосился на Эни и Ная, тоже устроившихся в обнимку, и вдруг ощутил, как живот пронзила резкая вспышка боли. Потом его затошнило, белковая плитка, которую он недавно сгрыз, отчаянно запросилась наружу, на лице Ирона начало проступать нешуточное беспокойство, Стёпа сделал несколько глубоких вдохов, борясь с тошнотой… и приступ начал отступать.

– Тиопа? Ты в порядке? – испуганно спросил Ирон.

– Ага, - кивнул Стёпа, - что-то мне эти плитки не пошли. Тошнить начало ни с того, ни с сего… Но сейчас вроде всё в порядке. Сейчас водички попью, и совсем хорошо будет.

Стёпа склонил голову, прикидывая, в какой из многочисленных карманов комбеза засунул флягу, и не заметил, как Ирон и близняшки обменялись между собой короткими внимательными взглядами.

После нескольких глотков Стёпе стало совсем хорошо, и он спросил остальных:

– Ну как? Отдохнули немного? Может, дальше пойдём?

Народ воспринял вопрос без энтузиазма, но стал дисциплинированно подниматься на ноги.

– Думаю, что нам совсем немного идти осталось, - немного нерешительно сказал Най. – Мне так кажется…

– Вот и хорошо, - улыбнулся Ирон. – Пора уже это заканчивать.

И все снова тронулись в путь. На сей раз коридор был не прямым и ровным, то и дело попадались тупики и повороты, ведущие неизвестно куда. В этих, уходящих неизвестно куда поворотах шуршали какие-то подозрительные тени, вспыхивали и гасли алые и жёлтые точки, а порой тянуло нехорошим запахом. Запахом страха. Однако проверять, есть ли там что-нибудь, никто не рвался – мало ли, на что можно нарваться в древнем Храме, ставшем фактически гробницей. Так что все шли, держась освещённого коридора и никуда не сворачивая.

Коридор закончился стрельчатой аркой, украшенной странным узором, похожим на древние земные руны. Стёпе даже на минуту показалось, что если он всмотрится внимательно, то поймёт смысл написанного… Он остановился и стал разглядывать рунный узор, однако из глубокой задумчивости Стёпочку вывел неожиданный удар по уху.

Стёпа машинально схватился за пострадавшее место и удивлённо воззрился на Ная – судя по всему, по уху ему прилетело именно от розововолосого.

– Ты чего? – удивился Стёпа.

– Не смотри туда. Нельзя! – коротко объяснил Най. – Себя потеряешь!

Стёпа только кивнул и подумал, что Най уже не в первый раз проявляет странную осведомлённость об этом месте. Неужели срабатывает генетическая память слуг Предтеч? Или тут что-то другое?

И тут активизировались близняшки:

– Смотрите! Там лестница!
– заявили они хором.

– Если лестница – значит, нужно спускаться, - логично рассудил Эни. Най никакого протеста по этому поводу не выразил и Стёпа первым начал спускаться вниз.

Ступеньки лестницы были явно рассчитаны на существ с более высоким ростом, поэтому спускаться было неудобно даже Стёпе, однако сама лестница была дивно красивой. Ступеньки её были высечены из розового камня, напоминавшего самый лучший мрамор, и чем ниже все спускались, тем отчётливее проступали на стенах искусно вырезанные барельефы – удивительное сочетание белого и золотистого камня. Удивительной красоты пейзажи, странные, но красивые цветы, животные и птицы, плывущие по волнам огромные рыбы с человеческими лицами, парящие в небесах совсем уж странные существа с ликами ангелов и птичьими телами, огромные змеи, обвивавшие целые скалы, маленькие человекоподобные фигурки, распростёртые на коленях перед уродливыми трёхголовыми идолами, те же фигурки, тянущие руки к дивной красоты созданиям – высоким, стройным и крылатым… А потом лестница кончилась, и все вновь оказались перед большой дверью, выполненной в тех же бело-золотых тонах. На двери не было ни ручки, ни замочной скважины, и когда Стёпа попробовал её толкнуть, она не поддалась.

– И что теперь делать? – поинтересовался Стёпа. – Есть идеи?

И тут вперёд вышел Най.

– Я знаю, что нужно сделать, - сказал он. – Это последняя дверь. Её может открыть только кровь слуги Предтеч. Таково наше предание.

– Так ты всё знал заранее? – нахмурился Ирон. – Оттого и полетел с нами?

– Я знал далеко не всё, - отозвался Най. – Но вот про кровь знаю точно… А ловушки… Когда мы вошли в гробницу – у меня в голове стали возникать образы. Словно кто-то пытался связаться со мной… мысленно… А сейчас – давайте я просто открою эту дверь – ведь цель так близка.

Все отступили на шаг, соглашаясь с Наем, а он достал нож и провёл лезвием по ладони. Порез мгновенно набух кровью, и Най приложил окровавленную руку к таинственной двери. Несколько секунд не происходило ничего, но потом створки двери стали медленно расходиться в стороны.

– Вот… - тихо сказал Най. – Мы дошли. Смотрите… Это… Это Предтечи.

Больше всего очередной зал напоминал Стёпе строки из сказки Пушкина про мёртвую царевну и хрустальный гроб. Правда, таких хрустальных гробов в просторном зале было не менее десятка. В них, словно вмурованные навечно в куски льда, лежали существа, похожие на людей, но явно не люди. Слишком большого роста, с фиолетовой кожей и белоснежными волосами, они были словно укутаны в большие мохнатые белые плащи и казались мирно спящими. Прежде, чем кто-то успел что-либо сказать или спросить, Найлин пошёл по залу, прикасаясь к каждому из саркофагов окровавленной ладонью. Удивительно, но это продолжало работать – каждый саркофаг, к которому прикасался Най, становился непрозрачным, молочного цвета, и в нём начинали мигать разноцветные огоньки – жёлтые, зелёные, синие, красные… Зрелище было потрясающе красивым – просто глаз не оторвать. А затем саркофаги стали медленно раскрываться – крышки не просто поднимались, а разделённые на несколько сегментов, распускались, как лепестки.

Заключённые в саркофагах существа стали медленно садиться, и Стёпа понял, что то, что он принял за странные плащи из перьев – самые настоящие крылья. Да и вообще внешность Предтеч была достаточно необычной – помимо фиолетовой кожи и белоснежных волос у них оказались совершенно удивительные глаза оранжево-золотого цвета с вертикальным зрачком. Огромные глаза, казалось, сияли, но самым удивительным было то, что их было не два, а три. Третий глаз, имевший более округлую форму, чем остальные два, располагался посреди лба и сиял совсем уж нестерпимым золотистым светом. И рук у Предтеч было не две, а четыре, в остальном их фигуры были вполне человекоподобны.

Засмотревшись, Стёпа и не заметил, как все Предтечи покинули свои саркофаги и оказались прямо перед замершими путешественниками. Они действительно оказались высокими, очень высокими, ростом не меньше трёх метров, в струящихся бледно-голубых одеждах… Черты лиц Предтеч были правильными и красивыми, но нельзя было сказать, мужчинам они принадлежат или женщинам, а свободные одежды скрывали их фигуры, так что определить их половую принадлежность… или отсутствие оной Стёпочка затруднился. Он, как и все остальные, просто смотрел на ожившую легенду, не в силах пока произнести ни слова.