Стиратель границ. Том 2

— Какие же? — спросил я.

— Мир с другими сторонами конфликта, — начал Вардо. — Это самое важное. В любом столкновении у тебя найдутся люди, которые будут жалеть не своих. По какой угодно причине.

— Еще, — уже требовательнее произнес я, представляя первую причину совсем малозначительной.

— Зря ты упускаешь такую возможность, — проговорил городской правитель. — Надо внимательно относиться к этим «мелочам», потому что из них складывается общее мнение о тебе, как о правителе. О тебе, как о человеке. Вот что ты намерен сделать с Леверопом? Прогонишь? Казнишь?

— Оставлю при себе, как и прежде, — ответил я. Лицо Вардо вытянулось:

— Не ожидал, но тем выше ценю твое решение, — заявил он. — Браво. Похоже, что ты становишься на путь истинного правителя.

— Возможно, — я пожал плечами и встал из-за стола. Вардо слегка напрягся. — Ты меня боишься? — спросил я. — Есть из-за чего?

— Нет, — тут же ответил он. — Просто всегда настороже.

— Даже среди своих?

— Даже среди своих, — коротко ответил Вардо.

— Тебя тоже пытались переманить?

— Что? Меня? — он сперва попытался изобразить удивление, но под моим пристальным взглядом замер. — Был разговор с Севолапом. Я не согласился.

— Рад это слышать, — ответил я. — Чем он пытался тебя соблазнить? Какую цену предлагал за переход на его сторону?

— Поляны.

— Он предлагал тебе то, чем даже не обладает? — я дернул бровью.

— Он полагал, что когда конфликт будет завершен, когда Рассвет станет частью Мордина, силы объединенного государства обратятся против Полян, вернут их на место. И я займу место Неогона.

— Перспективно, ничего не скажешь, — фыркнул я.

— Правитель изволит выказывать сарказм? — наполовину улыбнулся Вардо. — Значит ли это, что у нас есть план?

— Чтобы избавиться от Севолапа? Вероятно. Я с ним еще не обсуждал эту тему.

Дверь снова открылась и в проеме опять показался Аврон:

— Я не хотел подслушивать, но… — он замялся. — У нас трудности?

— Не самые большие, — ответил я.

— Нам стоит созвать Совет! — воскликнул он.

— Пока что я не уверен, кому я могу доверять. Вероятно, стоит позвать Кирота. Перта.

— Крола или Латона? — спросил Аврон.

Теперь настала моя очередь помалкивать. Что, если Килос прятался в деревне Крола, а тот молчал. Ответ мог дать человек, который сбежал после неудачного покушения. И найти его не представлялось возможным.

— Мьелдон? — предложил он. Я снова промолчал. Мне не хотелось, чтобы Аврон понимал мои мучения в выборе той или иной стороны.

— Позвать можно всех, но толку, — в итоге ответил я. — А позвать только половину… Нет, Аврон. Оставайся ты, останется Конральд, Вардо тоже будет. Кирота дернуть… Стоит тоже. Это важный момент. У него есть свои связи.

— То есть, Совет… не нужен? — удивился Аврон.

— Давай я тебе скажу одну страшную вещь, — начал я сурово, да так, что помощник не просто замер, как Вардо, на одном месте, но отшатнулся назад. — Что сейчас мы разрываемся между несколькими направлениями. И ни одно из них не будет мирным. Поэтому я созываю лишь ту часть Совета, которая в моем представлении не агитирует за конкретное решение. Сейчас очень важно получить нормальное, взвешенное решение, чтобы не похоронить половину жителей в очередной безумной войне!

Молчание воцарилось на долгие минуты. Никто не мог произнести ни слова, пока я не спросил:

— И?

— Я… — осекся Аврон.

— Сейчас отправишь кого-нибудь за Киротом. Придете вместе, и мы поговорим нормально. Ты лучше всех знаешь людей здесь.

— Ония тоже.

— Ония… эмоциональна, — я не сразу нашелся с ответом, чтобы не обидеть ее отца. — И может принять решение, основываясь не на том, что нужно Рассвету, а на том, что ей может показаться… субъективно правильным.

— Бавлер, тебя подменили? — спросил Аврон.

— Ты не первый, кто мне об этом говорит. Вероятно, общение со старостой в Заречье что-то изменило. Или я, наконец-то, прихожу в себя. Я ведь до сих пор не понимаю, кем я был. И был ли я один.

Но долго рассуждать о том, что было в моем прошлом, не пришлось. Аврон понимающе кивнул. Я посмотрел на него так, будто бы в первый раз увидел.

— А ведь когда-то ты был в бегах, — добродушно вспомнил я, глядя на него. — Телега с припасами, сдохшая лошадь и дикие собаки. Или это были волки?

— Собаки, — пожал плечами Аврон.

Я помнил, чем неприятна ему эта история. Тоуда, девушка, в которую он был влюблен, не просто приходилась женой старосты Бережка. Она была как минимум мерзкой девкой, убившей потом всю свою семью, а Аврона использовала для прикрытия. А ему и радостно было, хотя он коварном плане этой змеи он не участвовал, по большому счету.

Помощника я отпустил — надо было отправить гонца за Киротом.

— Так у нас сплошные беды? — спросил Аврон.

— Нет, почему же? Сейчас никаких бед нет. У нас налаживается торговля с Полянами.

— А разве мы не… стоп, Бавлер, — помощник не то чтобы смутился, но смотрел на меня с подозрением: — мы начали торговать с ними?

— Да. И сегодня у нас была первая сделка, которая завершилась успехом. Кирот расскажет, если тебе интересно. У нас были большие списки на обмен. А ты не знал? Четверть производимых ресурсов за эту неделю ушла в Поляны, — добавил я чуть позже.

— Ого, — только и ответил Аврон. — Я, кажется, немного потерялся в событиях.

— Из стало слишком много, — добавил я. — Наши жители себя чувствуют неплохо?

— Да вроде бы, — он пожал плечами.

— Неправильный ответ, — заявил я. — Настроения надо отслеживать. Особенно сейчас.

— А ты… — он осекся, задавая этот вопрос, — полагаешь, что без войны нам никак не обойтись?

— Никто не говорит про войну. Мы используем сейчас все методы для того, чтобы этой самой войны избежать. Войну устроит нам Севолап, если мы и его не обратим в наш инструмент. А для этого нужен Кирот. Не так много людей осталось с правильными связями в Пакшене. Они могут помочь нам. Но пока Кирот не прибыл… Я попрошу вас побыть здесь. Конральд, нам нужно навестить одного известного нам обоим человека.