Сто баллов удачи
Шрифт:
Я понимал, что медлить нельзя. Схватился за древко, очищенным лезвием кинжала коснулся раны, надавил. Кровь засочилась сильнее. Сталь впилась в кожу и плоть, лысый, превозмогая боль, вытянул шею и застонал.
В тот же миг, не спрашивая о готовности, я рванул стрелу на себя, в последний момент подался вперёд, чтобы вырвавшаяся струйка крови не попала на меня. Незнакомец вскрикнул.
— А-а-а! Кинжал! Дай сюда!
Я протянул ему его же вновь окровавленное оружие. Лысый перехватил его за рукоять и сказал лишь одно слово громко и отчётливо:
— Маар!
Лезвие раскалилось докрасна.
Я отошёл в сторону.
Незнакомец кряхтел, его лицо покрылось испариной.
Он быстро обмяк. Не от слабости, но от облегчения. Дыхание стало ровнее. Синие глаза прояснились.
— Спасибо. — Он внимательно посмотрел на меня. — Как тебя зовут?
— Степан.
— Я Зигор, — сказал он.
— Ты маг? — спросил я, поражённый увиденным.
— Маг? — Он скривился так, будто я его оскорбил. — К счастью, нет. Просто знаю пару приёмов. Этого хватает.
— Кто ты тогда?
— Я из непризнанных земель Малфорта, — ответил он после паузы. — Мы живём в горах. Или… жили бы спокойно, если бы не демоны.
— А что за непризнанные земли? — спросил я, вскинув брови.
— Ты откуда свалился, Степан? — усмехнулся Зигор, медленно поднимаясь на ноги. Видно было, что боль всё ещё терзает его, но он держался достойно. — Весь мир знает про нас и нашу вражду с Малфортом. Про то, как кучка дикарей, как нас называют, сдерживает натиск целой армии. И всё — из-за клочка бесплодной земли.
— Понятия не имел. Не местный просто. — Я пожал плечами.
— Хм. Жаль. Значит, второй раз помочь ты мне не сможешь.
— В каком смысле?
— Я ищу одного человека. Он называет себя демонологом — такие слухи ходят. Утверждает, что побывал в логове демонов, знает их слабости. Раньше его считали самозванцем, смеялись. Ещё бы — демоны пришли всего год назад. Откуда взяться подобному знатоку?
— Но он всё же появился? — с интересом уточнил я.
— Мы нашли его записи, — Зигор кивнул. — Очень подробные. В них было слишком много совпадений с реальностью. Похоже, он действительно сталкивался с ними в их же логове. И если это правда — он знает, как их прогнать из нашего мира. Мы, в горах успешно сдерживаем редкие нападения демонов. Но долго не протянем, если Мантикор не справится. Королевство падёт — за ним соседнее, потом следующее… Мы не можем просто сидеть и ждать своей очереди.
Он говорил сдержанно, но голос его звенел от напряжения. Видно было, что всё сказанное — не пустые слова.
— Почему ты рассказываешь это мне? — спросил я.
— Потому что у нас, людей, общий враг, — тихо ответил он. — И потому что ты спас мне жизнь. Если вдруг встретишь демонолога — передай, что я его ищу. Скажи, кто я и откуда. Он поймёт. Если вдруг нечем заняться и захочешь помочь всему миру, то можешь серьёзно заняться его поисками.
— А у этого демонолога есть имя? — спросил я.
Конечно же, распространяться о собственных способностях и оружии против демонов непонятно кому я не стал. Но истории про демонолога меня заинтересовали.
— Имя неизвестно. Он, как оказалось, весьма неуловим, но судя по его записям, мы с ним на одной стороне. Я хочу распространить весть, хочу, чтобы он сам к нам
пришёл. Он нам нужен.— Первый раз слышу о таком. Но да, с этими рогатыми ублюдками тянуть нельзя. Их надо перебить как можно скорее.
— Ты уже с ними встречался, да? — Зигор посмотрел на меня с любопытством и лёгкой, понимающей улыбкой. — Не самый приятный опыт.
— Есть немного, — признался я.
Он кивнул, посмотрел на меня как-то по-особенному, дружелюбнее.
— Ты хороший человек, Степан. Помни: если наткнёшься на демонолога, приведи его к нам, в горы. Путь туда известен многим. Но чтобы пройти… нужно произнести послание.
— Послание?
— Да. Простое, но работает до конца сезона. На подходах скажи стражам, что ты гость Каменной Руки. Тогда тебя пропустят. Моя семья будет рада встретить гостя, который вытащил меня с того света.
— Не преувеличивай. Ты бы и сам справился, — бросил я, чувствуя неловкость.
Зигор усмехнулся, но в его усмешке не было веселья — только усталая искренность:
— Вряд ли.
Зигор не пошёл в город. Сказал, что ему нужно время, чтобы прийти в себя, а после он пойдёт в противоположную от города сторону. Сказал, что с ним всё будет в порядке.
Со спокойной душой я оставил Зигора у повозки и двинулся дальше.
Орновер встретил меня шумом и суетой. Улочки оказались забиты разнообразным гужевым транспортом, торговцами, местными зеваками. Запах свежего хлеба смешивался с вонью сточных канав и дымом из труб — такое себе ощущение.
Нельзя сказать, что я был рад открыть для себя новый город. Былое любопытство к местной культуре и быту сильно ослабло. Повсюду грязь, кровь, смерть. Конечно, это лучше золотой клетки в королевском крыле, но всё же лишь очередная крайность.
Я спросил у торговки яблоками, где мне найти кузнеца. Она махнула рукой куда-то вглубь улицы и пробормотала неразборчиво что-то про вывеску. Пошёл в указанную сторону.
Шум толпы постепенно сменился другим звуком — звонким, ритмичным грохотом молота по металлу. И запах… Запах раскалённого железа, масла и угля. Это мне знакомо. Даже без вывески нашёл бы.
Кузница оказалась приземистым и что весьма предусмотрительно, каменным зданием. Из широкого дверного проёма валил жар. Внутри было темновато, единственные источники света — ярко-красное свечение горна и довольно маленькие решётчатые оконца…
У наковальни стоял мужчина. Высокий, широкоплечий, с густой бородой, в кожаном фартуке, чёрном от сажи. Он не сразу заметил меня. Продолжал методично бить молотом по заготовке, высекая снопы искр.
— Добрый день! — окликнул я, стараясь перекрыть грохот.
Кузнец поднял голову. Тёмные глаза сверкнули из-под лохматых бровей.
— Чего тебе? — Голос был низким, хриплым.
Он выглядел даже брутальнее и суровее Грифа.
— Мне нужно оружие, — сказал я. — Меч и щит. Что-нибудь… среднего качества. Недорогое, но надёжное.
Кузнец вытер лоб тыльной стороной ладони, оставив на коже след копоти.
— Надёжное, значит… Не для парада, а для дела?
— Ага. Для дела, — подтвердил я.
Он кивнул. Отложил молот, подошёл к ведру с водой, обмакнул руки, вытер о фартук.