Столкновение у Балансира

— Я горела и далее не знала об этом?

— Не каждый способен на такое откровение, — рассмеялся Люк. — Прости, что сбил тебя с ног…

— Нет, это я должен извиниться, что бросил туда кислородную маску, — перебил его Ландо.

— Никто из вас не должен извиняться, — излишне резко оборвала их Гаэриэль. Она подошла к раковине и принялась драить свои ладони. — Маска, возможно, спасла жизни всем, кто находился в этом шлюзе. Я уже почти потеряла сознание, и если бы я сделала хоть вдох, я вряд ли отделалась бы банальной ангиной. Да и по мне, так лучше иметь слегка подмоченную репутацию, чем ожог третьей степени.

— Мне кажется, нам всем здесь невероятно повезло, — более серьезным тоном изрекла Календа, втирая какую-то целебную мазь в обожженную ладонь Джени-ки. — С теми темпами, которыми поднималась температура, я сомневаюсь, что мы протянули бы там еще хоть пять минут.

— Как там сейчас снаружи, Р2? — поинтересовался Люк, пока Ландо наносил антисептик на его обожженной лицо. — Ой! Как же жжет.

— Потерпи, — посоветовал Калриссиан, нанося мазь на самый отвратительный из ожогов. — Почти закончено.

Дроид-астромеханик, подключившись к базе данных на панели в стене лазарета, возбужденно засвиристел и запищал.

— О, господи, — воскликнул Ц-ЗПО. — Ситуация снаружи ухудшается очень быстро.

— А можно перевести для тех, кто не понимает по-птичьи? — попросила Дженика.

— Там, где мы находились десять минут назад, температура уже достигла точки кипения воды и по-прежнему повышается, — пояснил Ц-ЗПО. — Оставшиеся на ходу детекторы сообщают, что вблизи Зарева температура уже превысила отметку в пятьсот градусов. Скорее всего, там можно встретить и более высокие температуры, но многие датчики по ту сторону шлюза уже окончательно вышли из строя.

— Не нравится мне это, — изрек Ландо. — Совсем не нравится.

Дженика Сонсен согласно кивнула.

— И это не может быть очередной атакой террористов, — заявила она. — Даже вторая не имела никакого смысла, а тут сразу три…

— Вы ошибаетесь, — констатировал Ландо. — Вы все здесь сильно ошибаетесь. Боюсь, не вы и не ваши люди были мишенями террористов. Вы стали ими лишь по чистой случайности.

Дженика окинула Калриссиана неодобрительным взором, при этом разминая руку с только что нанесенной мазью.

— Капитан Калриссиан… Ландо… чуть раньше вы не раз говорили, что уже выяснили, что же здесь произошло на самом деле. Мне кажется, сейчас самое время объясниться.

Ландо устало вздохнул.

— Тут, похоже, вы правы, — сказал он. — Но боюсь, правда никому из вас не придется по душе. Я могу и ошибаться… но навряд ли. Правда у нас перед глазами. Она смотрит на нас.

— То есть? — не уловил Люк.

— Балансир, — выдохнул Ландо. — Все дело в Балансире. Подумайте. В разгоревшемся кризисе замешаны три сложных, впечатляющих, необъяснимых явления. Первое — и самое простое — это информационная блокада. Впечатляет, но чтобы ее создать, хватит <всего лишь> огромных запасов энергии. Где, по-вашему, находится источник блокады?

— На Балансире, — сказала Дженика. — А в ФДМ даже не знали об этом, несмотря на то что управляли этим местом.

— Ну, это вы так думали, что управляли, — заметил Ландо. — Второе — это поле заграждения. Ничего необычного, за исключением его размеров. Но если у вас есть достаточно мощный гравитационный генератор, это тоже не станет проблемой. Так где источник этого поля?

— На Балансире, — снова буркнула Сонсен. — И, как вы уже не раз упоминали, тут дело явно в положении Балансира — в самом центре гравитационных масс — Точно. Не имею понятия, каким образом, но, похоже, Балансир черпает гравитационную энергию Двойных миров. И кто-то явно обнаружил способ, как обратить эту энергию в заграждающее поле.

— Ну а третье необъяснимое явление? — поинтересовался Люк.

Ландо посмотрел ему прямо в глаза.

— Это, конечно же, творец сверхновых. Распылитель звезд. Мы все пытались понять, как это происходит. Пытались определить, что же на самом деле распыляет звезды. Но сейчас я абсолютно уверен — распылитель звезд вокруг нас. И полагаю, что очередная вспышка Зарева предвещает новую беду.

8. ЗАСЕДАНИЕ В ПРОЦЕССЕ

Было чудесное утро. Корелл восходила на востоке. Перед ними расстилались восхитительные холмы и чистое голубое небо Селении. Логово хунчузуков предоставило в их пользование роскошную виллу на вершине холма, будто бы специально выстроенную для высокопоставленных гостей человеческой расы. С момента приземления корабля Мары Джейд селониане делали все возможное, чтобы им было комфортно и уютно.

— Я устал ждать, Дракмус, — пожаловался Хэн.

— Терпение, уважаемый Соло. Ожидание еше не устало от вас.

— О, только не это, — прорычал Хэн. — Ты хоть когда-нибудь можешь для разнообразия ответить прямо?

— Смотря что понимать под прямым ответом? Хэн Соло обернулся к жене, безмятежно восседавшей за обеденным столиком.

— Видишь, с чем мне приходится иметь дело? — сказал он. Дракмус наносила им очередной утренний визит. Это уже стало для нее нормальным дневным распорядком. И, как и прежде, Хэн так и не понял, какова была цель этого визита. — Загадки. Одни невнятные загадки. И ничего более.

— Будь проще, Хэн, — посоветовала Лейя. — Терпение — самое трудное в дипломатии.

— Но всякое терпение имеет свои пределы, и мое их уже исчерпало, — заявил кореллианин.

— Боюсь, что вынуждена согласиться с Хэном, — встряла Мара. — Слишком стремительно развиваются вокруг события, чтобы сидеть тут сложа руки.

— В одном я, кстати, до сих пор еще не уверен, — добавил Хэн. — Ровно с того момента, как вы, селониане, вытащили меня из клетки, я перестал понимать, кто я — компаньон или арестант. Кто мы здесь — узники? Быть может, заложники? Или мы здесь для того, чтобы вести переговоры? Тогда непонятно, с кем?

— Боюсь, все не так просто, — созналась Дракмус. — Для моего народа все эти понятия — компаньон, узник, заложник, посредник — не настолько обособлены, как в вашей среде. У нас все они могут означать одно и то же, а могут и розниться, некоторые из них претерпевают значительные изменения с течением времени.

— Ну так сейчас-то мы кто? — спросил Хэн, и в его голосе отчетливо звучали угрожающие нотки. Нотки, которые Дракмус, очевидно, пропустила мимо ушей.

— Пока это окончательно не определено. Вы должны понять, что согласие — это наше все. И возникшая неопределенность являет для нас заметную сложность. Если вопрос до конца не ясен, его обсуждение может затянуться, поскольку разногласия всегда становятся гораздо сильнее, если не вникать в проблему полностью.

— Значит, согласие, — повторил Хэн. — Там наверху плохие парни на боевых кораблях палят из пушек по моим друзьям. Кажется, в этом нет никакой неопределенности.

— Пожалуйста! Прошу вас! — запричитала Дракмус. — Нам понятно ваше нетерпение, но поймите и вы нас: у нас не в порядке вещей…

— Удобная штука — эти традиции, — вклинилась Мара. — Каждый раз, когда я имела дело с селонианами и они отказывались что-то делать, они с легкостью ссылались на традиции, которые якобы делали это действие невозможным, или не позволяли принять трудное решение, или., ну какие там у вас еще есть увертки. И мне и моим компаньонам всегда приходилось чтить эти традиции, принимать ваш уклад таким, каков он есть. Но довольно. У нас тут не торговая сделка с предметами роскоши, ю время которой вы, ссылаясь на чрезвычайно удобные традиции, могли мариновать нас по полгода, дабы выбить из нас приемлемую для себя цену. Идет война. За выживание. И времени — в обрез. Пришла пора и вам принять наш уклад таким, каков он есть, пока нас всех не стерли с лица Галактики. А у нас принято говорить прямо, говорить честно, выбирать достойное направление и следовать ему.