Столкновение у Балансира

Он позволил себе перевести дух. Это прошло слишком близко. Бывали случаи, когда преимущества рыцаря-джедая оборачивались против него самого, так и норовя укусить его за пятку. Заурядный пилот, не владеющий искусством направлять Силу, не поставил бы на кон собственную жизнь, желая сохранить жизни своим противникам. Люк невесело улыбнулся. Однажды такой альтруизм его погубит.

Р2 что-то проверещал, вновь привлекая к себе внимание. Люк вернул подачу энергии в исходное состояние и откинулся в кресле.

— Хорошо, Р2, - произнес он. — Я слушаю. Дроид переключил на себя центральный статусный дисплей и показал ему то, что хотел. Экран демонстрировал состояние каналов связи.

— Информационная блокада прекращена! — воскликнул джедай. — Но почему…

Р2 откликнулся на запрос Люка даже прежде, чем тот успел его оформить. Экран вновь очистился, и — Р2 начал проигрывать сообщение, которое он записал, пока Люк сражался с ЛАЙ. Стилизованный человеческий череп с ножом в зубах скалился с экрана во весь рот, и весь процесс сопровождался триумфальной музыкой. Люк опознал этот череп: символ Лиги человечества.

Череп исчез, сменившись совсем капельку более привлекательной физиономией Тракена Сал-Соло, улыбающегося во весь рот.

Но, слушая речь этого человека, Люк не испытывал ни малейшего желания улыбнуться в ответ.

11. КРУГИ НА ВОДЕ

Стоял вечер, и Кляйвиц с Дракмус как раз собирались уходить. Хэн уже потерял счет их бесконечным визитам: две селонианки заявлялись к ним регулярно, надеясь узнать, не переменила ли Лейя своего решения. Этот визит был уже третьим или четвертым по счету за день. Стало очевидным, что сдаваться они не намерены.

Собравшись в гостиной виллы-тюрьмы, Лейя, Хэн, Мара и селонианки говорили друг Другу очередные бессмысленные дипломатические слова прощания, когда в углу комнаты внезапной вспышкой статических помех сам по себе ожил комприемник. От неожиданности Хэн подпрыгнул чуть ли не на полметра над полом; другие восприняли произошедшее чуть спокойнее.

— Расслабься, Хэн, — посоветовала Мара — Кто-то только что врубил систему автозапуска, вот и все.

И в самом деле, существовала такая возможность дистанционного включения устройств связи, когда власти желали сделать экстренное сообщение.

Плоский экран осветился лоскутным одеялом из беспорядочно меняющихся цветов. Затем изображение стало более устойчивым, и на экране под аккомпанемент громогласной музыки возник огромный скалящийся человеческий череп. Зернистость изображения и искаженность музыки подсказывали Хэну, что сигнал передавался через не совсем исправный ретранслятор.

Рефлекторно отмечая никудышное качество картинки, Хэн все же не выпустил из виду истинный смысл происходящего.

— Эй, секундочку! — воскликнул он. — Ведь это означает, что блокады больше нет! Теперь мы можем..

— Шш-ш! Тихо! — оборвала его Лейя. — Если Тра-кан решил снять блокаду, значит, это не просто так. Он хочет что-то сообщить, что-то важное. А я хочу послушать. — Она вдавила кнопку на контрольной панели комприемника, чтобы параллельно шла запись сообщения, после чего уселась перед экраном.

— Откуда вам известно, что это Тракена Сал-Соло, который… — голос Дракмус оборвался так же резко, как и возник, поскольку череп мертвеца на экране испарился и его сменила физиономия Тракена Сал-Соло собственной персоной.

Передача велась, по всей видимости, из какого-то контрольного помещения на одном из военных кораблей. Тракен ухмылялся, со всей сердечностью и добротой того черепа, которого он сменил на экране. Обстановка вокруг была весьма неуклюжей: было отчетливо видно, что трансляция — один сплошной экспромт. Изображение слегка подрагивало, как будто запись шла с ручной голокамеры.

— Потому что мы и понятия о нем не имели, — пробурчал Хэн.

— Шш-ш! — цыкнула на него Лейя.

— … но теперь он в наших руках. А вскоре мы получим в свое распоряжение также и репульсор планеты Кореллия. Я прекрасно понимаю, что потенциал этих устройств вам неизвестен. Но достаточно будет упомянуть, что с таким оружием мы будем в состоянии защититься от любого врага, решившего посягнуть на нашу независимость.

Дракмус повернулась к Кляйвиц.

— Репульсор Дралла в руках у Лиги? Что это значит? — затребовала она ответа.

— Вторая одержанная нами победа имеет более частный характер, — продолжал тем временем Тракен. — Нам посчастливилось вызволить из заточения троих детей Лейи Органы Соло, главы все той же Новой Республики.

Хэн почувствовал, как от лица у него отливает кровь, а сердце становится похожим на осколок льда. Он украдкой бросил взгляд на Лейю и обнаружил тот же благоговейный ужас в ее глазах.

— Мы спасли их от инородцев, взявших детей в плен, — продолжал меж тем Тракен. — Сейчас дети в безопасности, здесь, гостят у меня. С нетерпением жду возможности возвратить их родителям. Естественно, сперва Лейя Органа Соло обязана сообщить нам о своем местонахождении. Она должна выйти из тайного убежища и подтвердить суверенитет Кореллианского сектора Предлагаю вам всем просмотреть видеоряд, подтверждающий, что репульсор в наших руках, а дети — в безопасности.

— Это самая мерзкая, гадкая, тухлая… — зарычал Хэн, — ложь, которую я когда-либо слышал.

Экран потемнел, затем на нем засветилось изображение обширной серебристой цилиндрической поверхности, вид, взятый со дна. Картинка все еще подрагивала, да и разрешение было никудышное, но этого все равно хватало, чтобы получить полное представление о происходящем. Голокамера выхватила образ штурмового катера — и стоявшего рядом с ним <Тысячелетнего сокола> в придачу, — оба корабля расположились на дне цилиндрической камеры. Люди в униформах с важным видом сновали между двумя посудинами. Затем засветилась масштабная панорама шести выступающих из пола конусов и седьмого, самого длинного, расположенного посередине. Чуть выше виднелась кромка голубого неба, служившего репульсорной камере потолком.

— Почти такой же, как и наш собственный репульсор>.
– начала Дракмус, но осеклась, наткнувшись на рассерженный взгляд Кляйвиц.

Голокамера переключилась на более крупный план, продемонстрировав какое-то огороженное пространство и группу расположившихся внутри одиноких фигур.

Затем камера <наехала> еще ближе, так что стали видны печальные лица узников.

Все трое детей были там, укрытые силовым полем; в соседнем, отгороженном от них загоне расположились Чубакка, Эбрихим и неизвестная Лейе самка-дралл. Объектив перемещался от одного лица к другому, затем показал всех общим планом. У Джейсена вид был понурый, но решительный; Джейна казалась обеспокоенной, она не спускала глаз с Анакина, который смотрел прямо на камеру. Его лицо было покрыто влажными отметинами: похоже, еще совсем недавно он вовсю ревел и только сейчас его сумели угомонить. Камера вновь показала Тракена, лучившегося холодной улыбкой.