Странный мир, странная встреча

– Как видишь, смогли, – горько усмехнулась Лиаренна.

– Дело не только в этом, – отрицательно качнув головой, Ракшас глубоко вздохнул, словно собираясь с духом, и медленно заговорил. – Той ночью Рей’арен сказал, что помимо человеческих магов, они с Элей засекли искажение пространства, – сделав паузу, дракон со вздохом закончил, – характерное для пламени, его прожигающего.

Лиаренна, оцепенев, медленно подняла глаза на мужчину, сидящего перед ней.

– То есть ты хочешь сказать…

– В перевороте Пятого королевства были замешаны темные лорды, – твердо сказал Хаш-Таар.

С минуту женщина просто молча смотрела на того, кого считала мертвым сорок лет. То, что он говорил, звучало логично. Но поверить в это было практически невозможно.

Да нет же. Не может быть.

– Ты ждешь, что я поверю, – медленно начала Лира, тщательно подбирая слова, – будто во время смены власти в Хаосом забытом человеческом королевстве темную леди, принадлежащую древнейшему роду, приближенному к императорскому, убили темные лорды?! – из груди Лиры невольно вырвался истерический смешок. Вырвав ладони из рук дракона, она нервно улыбнулась, – Ракш, это бред! Полный бред хотя бы потому, что, стоило захотеть, они могли убить её еще в Темной империи!

– А я не говорил, что целью была Аэлия, – поднявшись на ноги, Ракшас смерил темную тяжелым взглядом. – Они искали её дочь.

– Да зачем?! – вопрос сорвался с губ почти рыданием, – чем им могла помешать трехлетняя темная?

– Трехлетняя полукровка, – подчеркнул дракон, – в чьей власти…, – он заколебался, но закончил, – замораживать адово пламя.

Лира побледнела.

– Способности отца… иначе, да? – плохо слушающимися губами уточнила она.

– Принципиально иначе, – глухо уточнил Хаш-Таар. – Рей’арен никогда не умел замораживать огонь в крови. Рейла… Рей другая.

– Бездна! – простонала темная, медленно начиная осознавать масштаб неприятностей, которые притягивала дочь её сестры.

– Теперь ты понимаешь, почему я выбрал именно мир без волшебства? – ровно спросил он. – Почему не учил твою племянницу колдовать?

– Не хотел, чтобы вас выследили по её магии, – еле слышно сказала леди Ноэрх, не поднимая глаз.

– Я действительно мог оставить девочку тебе, – Ракшас подошел к окну и остановился, невидяще глядя на улицу, – и маги Пятого действительно никогда не посмели бы тронуть наследницу Шакс’Алара, – обернувшись, он с сожалением подытожил, – но ты не всесильна, Лир. От своих ты бы её не уберегла.

Темная леди, устало сгорбившись и обхватив голову руками, сидела, уставившись в пол.

– А ведь мне даже не дали отомстить, – в негромком голосе отчетливо прозвучала горечь. – В империи тогда творилось невообразимое, Анаргару чудом удалось подавить восстание Идущих. И…

– Восстание Идущих? – недоуменно переспросил Хаш-Таар. – Анаргару?

– Ты же не знаешь, – леди Ноэрх тяжело вздохнула. – В день переворота в Пятом, в Темной империи тоже было восстание. Культ жрецов дроу – Идущие путем ненависти – убили императора и его брата. На престол взошел его сын, Анаргар.

Ракшас скривился, как от зубной боли.

Ну, конечно.

– Эти ублюдки рассчитали все, – мрачно сказал он. – Кого заинтересует смерть одной, фактически отрекшейся от семьи, темной леди, пока империю трясет от смены правителя?

– Если бы она позвала меня тогда, – еле слышно пробормотала Лира. – Если бы… Но, видимо, она уже никому не доверяла. Только тебе, – она горько усмехнулась. – Как всегда.

– Аэлия была моим другом, – Ракшас пожал плечами.

– Другом? – Лиаренна неверяще хмыкнула. – Ты сам-то в это веришь?

– Что ты имеешь в виду? – дракон недоуменно нахмурился. Подняв голову, женщина внимательно посмотрела на него.

Ничего не изменилось. Прошло сорок с лишним лет, и ей казалось, что, когда они встретятся, она рассмеется ему в лицо, что сможет легко бросить что-то вроде «Ах, да! Было так забавно – я была по уши влюблена в тебя, а ты сох по моей сестре!». Но легко не получалось. Вообще никак не получалось, потому что, помоги ей Бездна, она все еще его любила. А он, похоже, по-прежнему любил только её живое отражение.

– Да брось, я тебя даже понимаю, – через силу улыбнувшись, темная небрежно пожала плечами. – Эльку все любили – её невозможно было не любить.

«Поэтому, глядя на нас двоих, стоящих рядом, ты всегда видел только её», – с тоской подумала она.

– Эля была моим другом, – повторил Ракшас, внимательно глядя на Лиаренну.

– Хорошо, если тебе так проще, – Лира кивнула. – Я понимаю.

«Ни черта ты не понимаешь! – горько подумал Рик. – Естественно, с ней мне было проще, чем с тобой – её-то я не любил».

– Ладно, каковы твои дальнейшие действия? – Лиаренна устало помассировала переносицу. – Спрашиваю, потому что знаю – ты уже наверняка настроил планов, а то, о чем думаю я, им наверняка помешает.

– Как только Рей научится управлять силой, мы вернемся домой, – твердо сказал Хаш-Таар.

– Её дом – здесь, – возразила темная. – Как и твой.

– Ты же понимаешь…, – начал дракон.

– А ты понимаешь, – перебила его Лира, – что, умея управлять своей силой, Рей не обязательно бегать от каждого шороха?! Что, научившись колдовать, она сможет остаться здесь?

– На обучение требуется время, – огрызнулся Ракшас. – Причем неизвестно сколько.

– Будем её беречь, – задумчиво побарабанив пальцами по подлокотнику, заметила леди Ноэрх. – Я не последняя магианна в Темной империи, да и ты, смею надеяться, еще кое-что можешь.

– Хорошо, чего ты хочешь? – сдаваясь, поднял руки Хаш-Таар. – Чтобы она осталась? Рей на это не пойдет.

– Ты просто не умеешь уговаривать, – хмыкнула Лира, но тут же посерьезнела. – Да, Ракшас, я очень хочу, чтобы моя племянница осталась дома.

– Я могу тебя понять, – дракон пожал плечами, – но решать-то все равно ей, верно?

– Понимаю, – темная кивнула. – Но пока она будет учиться управлять силой, я не оставлю попыток заставить её передумать.

– И? – Ракшас мимолетно взглянул на умолкнувшую женщину и опять отвернулся к окну. Лира недоуменно вздернула бровь.

– Что «и»? – переспросила она.

– Ты прикусываешь нижнюю губу, значит, хочешь сказать что-то еще, – ровно ответил он, не глядя на собеседницу. – Я тебя хорошо знаю, Лира, ты не все сказала.