Странный мир, странная встреча

– Ого! – Рейла восхищенно взглянула на темного и хмыкнула. – Сколько раз я еще раз скажу вам «спасибо» сегодня?

– О, у вас замечательно получается, – магистр Смерти широко улыбнулся и подмигнул ей, – я могу и привыкнуть. Кстати, а где леди Ноэрх? – сменил он тему.

– Они где-то ругаются с папой, – рассеянно ответила Рей, не решаясь открыть альбом.

– А предмет спора…

– Я, конечно же, – девушка грустно усмехнулась. – Тетя поняла, что отец ничего мне не рассказывал, ну и… – она махнула рукой.

– Расстроилась? – подсказал Эллохар.

– Откровенно говоря, я хотела сказать «взбесилась», но да, ваш вариант лучше, – покладисто согласилась Рей и опять замолчала, задумчиво обводя по контуру узор на обложке.

Пару секунд принц Хаоса молча следил за тем, как неспешно, осторожно движутся тонкие пальчики. По его спине, на которой они же оставили немало глубоких царапин той ночью, безотчетно побежали мурашки. Взгляд Эллохара машинально поднялся выше, к… тьфу ты, Бездна, это же форменное издевательство… низкому вырезу туники, скользнул по шее, на которой, он помнил это, так легко оставались следы от его поцелуев. Отметил лихорадочный румянец на щеках (сейчас-то от чего?), нервно закушенную нижнюю губу и слегка нахмуренные брови, из-за чего на лбу образовалась небольшая складочка.

«Интересно, – отстраненно подумал Даррэн, – если я сейчас её поцелую, она сразу мне пощечину залепит или сначала просто остолбенеет?».

Вслух же он сказал лишь:

– Рискну предположить, что, не открыв обложку, вы не увидите ни одной фотографии, леди Рейла.

– Просто Рей, – поправила девушка, не поднимая глаз, – от «леди Рейлы» у меня скоро нервная чесотка начнется.

«Да что ж ты делаешь-то? – мысленно застонал магистр. – Ты же фактически говоришь: «айда в мой третий круг!». Девочка, я не железный!».

– Это недопустимо, леди Рейла, – мягко, но неумолимо возразил он. – Для демонов, назвать кого-то по имени – значит причислить его к семье или близким друзьям, то есть ввести во второй круг.

– Прошу прощения, не хотела быть невежливой, лорд Эллохар, – ровно ответила Шелдон, но принцу Хаоса на миг почудилось, что в её голосе проскользнула обида. – Второй круг? – переспросила она. Решительно отложив альбом в сторону, она скрестила руки на груди и посмотрела на магистра. – А сколько их всего?

Мужчина понимающе улыбнулся. Вопрос был задан из вежливости для поддержания разговора – мысли девушки сейчас явно занимали не демонские круги доверия, а отложенный в сторону альбом, который она почему-то упорно боялась открывать.

– Когда-нибудь я обязательно вам о них расскажу, – сказал темный, поднимаясь с места, – а сейчас…, – приблизившись, он поднял фолиант, сел на диван рядом с Рейлой и переложил том обратно к ней на колени. – Откройте же его, – тоном заправского искусителя протянул он, – трофей, добытый с таким трудом, нельзя откладывать в сторону.

– Нельзя откладывать, – эхом откликнулась она. Расцепив руки, скрещенные на груди, Рей машинально положила ладони на обложку, однако, все еще не предпринимая ни малейшей попытки её открыть.

– Да ладно, это же просто, – весело хмыкнул Даррэн. Пользуясь тем, что сидит совсем близко, он, фактически обняв девушку, положил свои ладони поверх её пальцев и...

Рейла ощутимо вздрогнула.

«Бездна! – мысленно обругал себя Эллохар. – Слишком тороплюсь».

– Простите, – медленно убирая руки, негромко сказал он. – Я не хотел вас напугать.

Девушка медленно повернула голову, глядя в глаза магистра. Её лицо оказалось при этом так близко, что при желании он мог бы легко коснуться её носа своим.

– Я…, – голос Рейлы прозвучал растерянно, – я не…

«Не смей! – мысленно взвыл мужчина, против воли чуть подаваясь вперед. – Не вздумай её сейчас поцеловать! Не…»

Бездна, как же он сейчас хотел эту женщину!

До дрожи, до боли, до трясущихся рук хотел прижать к себе, смять мягкие, податливые губы поцелуем, опрокинуть на диван, и чтобы она ответила ему, как тогда, чутко, страстно, горячо. Но начни он целовать её сейчас – остановиться уже просто не сможет, а перепугает девчонку окончательно.

Сигналом к спасению прозвучали приближающиеся голоса в коридоре, становящиеся все громче и звук шагов. Обрывки разговора, которые он разобрал, заставили недоуменно хмыкнуть, но сейчас важнее было другое.

– А вот и ваши родственники, – еле слышно шепнул он и, поднявшись на ноги, быстро пересел в кресло, искренне надеясь при этом, что это не выглядело, как откровенно бегство.

«Не сейчас, прелесть моя, – мрачно подумал он, глядя на Рейлу, которая, покраснев, не поднимала глаз от злосчастного альбома, – но очень скоро ты снова будешь моей. И согласие твое, прости, роли уже не играет».

* * *

Сердце колотилось так, что, казалось, сейчас проломит грудную клетку, из легких куда-то дели весь воздух, а руки, кажется, сейчас опять чего-нибудь заморозят. И… кажется, он извиняется, что напугал её…

Напугал?!

О, Рейла бы дорого отдала, чтобы это был испуг! Потому что страх или паника – да что угодно! – все это было бы лучше, чем мысль «Ну, поцелуй же меня!», стучащая у неё в мозгу сейчас!

«Интересно, – мрачно подумала она, – если я на него сейчас накинусь, лорд Эллохар сразу решит, что я психопатка или сначала заподозрит, что я просто шлюха?».

«Да пусть думает, что угодно! – заверещал внутренний голос. – Какая разница? Может, ты его не увидишь больше!».

«Да я же…», – попыталась возмутиться девушка.

«Давай! – внутренний голос отступать не желал. – Ты же видела, как он на тебя смотрел только что, поэтому и сидела красная! Мужик, который ничего от тебя не хочет, так смотреть не станет!»

И когда Рей уже почти решилась плюнуть на принципы вкупе с моралью и поцеловать мужчину первой, темный, по-прежнему невозмутимо сидевший рядом, шепнул «А вот и ваши родственники» и… отсел в кресло.

Черт!!!

Рейла и сама уже слышала приглушенные голоса отца и тети, раздававшиеся за дверью. Представив, какую картину они бы застали в библиотеке, если бы задержались в коридоре секунд на десять, она почувствовала, что щеки не просто горят – полыхают от стыда!

Как он на неё смотрел… Да никак он на неё не смотрел! Откуда эти попытки выдать желаемое за действительное? Лорд Эллохар вполне ясно обозначил дистанцию, отказавшись называть её по имени – сам же объяснил, что для него недопустимо подпускать её ближе. А она почему-то еще и обиделась. Опять-таки, с чего?