Странный мир, странная встреча

«Так, я опять не о том думаю, – спохватилась девушка. – Надо что-нибудь ответить, а то еще решит, что я идиотка».

Неизвестно, что думал в тот момент сам Эллохар, но, кивнув каким-то своим мыслям, он медленно обошел Рей по кругу и остановился у неё за спиной. Шелдон хотела было повернуться вслед за ним, но не решилась.

– Я просто думала…, – начала она.

И замолчала, почувствовав, как пальцы темного, пробежавшись по её волосам, начали стягивать державшую их резинку.

По спине, мгновенно забыв о правильных мыслях вроде учебы, открытия порталов и прочей лабуде, ринулась в миграцию толпа мурашек, а коленки стали противно-ватными – приходилось прикладывать значительное усилие, чтобы стоять по-прежнему ровно.

«Учеба, учеба, учеба, – мысленно забубнила девушка, – он твой преподаватель, он преп…».

Руки магистра зарылись в её волосы, пропуская пряди между пальцев, расправляя длинные локоны, и Рей чуть не замурлыкала, едва не подавшись за его ладонями, как кошка, просящая ласки у хозяина.

«И все-таки, почему не поцеловал вчера?».

– Ч-что вы делаете? – собственный голос показался еле слышным писком.

– Волосы нужно распустить, – последовал негромкий, ровный ответ.

Ни тебе сбившегося дыхания, ни хотя бы обольстительных ноток – спокоен, зараза белобрысая.

Она тут, понимаешь ли, лужей растекается, а он спокоен!

– Зачем? – прозвучало резче, чем ей хотелось бы, но Рей ненавидела, когда у неё плохо получалось «держать» лицо! А сейчас, когда еще чуть-чуть и о щеки можно будет поджигать спички, миссия «Спокойствие» была явно ею провалена.

Магистр шагнул вперед, завершая «круг почета». Ну, да, что и требовалось доказать – нечитаемое выражение лица, но при этом улыбка с легкой хитринкой. Осознав, что её реакция все-таки не осталась без внимания, Рейла обиженно поджала губы. Весело ему, блин!

– Считается, что волосы – мощнейший накопитель магической энергии, – мягко пояснил мужчина. Протянув руку, он медленно провел по прядке, обрамляющей лицо подопечной, при этом мимолетно погладив девушку по щеке. – Когда они распущены, проще идет её высвобождение, поэтому человеческие маги волосы чаще всего расплетают.

– Но вы-то наоборот заплели, – Рей изо всех сил пыталась стоять спокойно, не выдавая эмоций.

Коротко усмехнувшись, Эллохар, наконец, убрал руку и кивнул.

– Так я и не человек, прелесть моя, – сказал он, по-прежнему глядя на девушку. – Я демон и у меня немного другие способы управлять магией. Но хорошо, что вы задаете вопросы.

– Просто красиво, – Рей пожала плечами, демонстрируя вежливый интерес.

– Каждое плетение не просто красиво, а что-то значит, – загадочно обронил магистр. – Но об этом в другой раз. Итак, – он приобнял Шелдон за плечи и подвел к тому самому столику, который она отметила, войдя в зал. – Теория – дело хорошее, но о ней несколько позже. Лекции под запись, – мужчина выразительно хмыкнул, – пока не вариант в нашем случае, и мы начнем с простой практики. Попробуем повторить уже удавшееся вам действие, – темный, наконец, отпустил жертву, окончательно пришибленную его обаянием и, налив в стакан воды, протянул его Рейле. – Заморозьте его.

– Чтоб я знала, как, – пробормотала Шелдон, обхватывая протянутый предмет. – Замерзни, а? – неуверенно попросила она у сосуда.

Темный старательно спрятал улыбку, но кончики губ все равно дернулись.

– Ничего смешного, – обиженно фыркнула девушка. – Я не представляю, как это в прошлый раз у меня получилось.

– Судя по рассказам Хаш-Таара, ключ в ваших эмоциях, – задумчиво закусив губу, Эллохар нахмурился и, обернувшись, поманил стул, по-прежнему стоящий у стены. Тот, как заправская болонка, послушно потрусил к хозяину. Поймав вопросительный взгляд Рей, темный сел на него сам и покачал головой. – И не надейтесь. Вы за время практических занятий не присядете, не приляжете, даже к стенке не прислонитесь. Что сказать, прелесть моя? – он выразительно ухмыльнулся и, глядя в её до крайности возмущенные глаза, развел руками. – Я предупреждал – характер у меня премерзкий.

– Начинаю верить, – брякнула Рей. Темный лорд засмеялся.

«И смех у него изумительный, – сердито подумала Рей, с досадой глядя на Эллохара. – Твою мать, да есть в тебе хоть что-нибудь отталкивающее?!».

– Значит, начало положено, – отсмеявшись, сказал мужчина. – Как я уже сказал, ключ в эмоциях. В прошлый раз, когда стакан замерз, вы боялись. К слову сказать, – он насмешливо прищурился, – тогда же вы чуть не заморозили и меня, и я, как крайне злопамятный индивид, этого, конечно, не забуду.

– Как порядочный… демон, могли бы и не напоминать, – Рейла нахмурилась, старательно прогоняя воспоминание о том, как темный обнимал её тогда, пытаясь согреть.

Эллохар выразительно хмыкнул.

– Демон порядочным в принципе быть не может, – скептически сообщил он. – Пообщаетесь со мной подольше – поймете, – мужчина закинул ногу на ногу и, скрестив руки на груди, продолжил рассуждать. – Итак, для начала мне придется вас напугать, а когда холод сработает, ваша задача запомнить, что вы при этом ощутили. Попробуем?

Рейла неуверенно кивнула, но почти сразу замотала головой. Левая бровь Эллохара, в этот момент не отрывающего взгляда от девушки, недоуменно приподнялась. Поколебавшись, Рей опять обреченно кивнула. Пару секунд принц Хаоса изучал лицо подопытн… подопечной с интересом лаборанта-биолога, прикидывающего, как проверить рефлексы у лягушки – пихнуть лапку в кислоту, или просто поколоть иголкой.

– Два из трех было «да», – наконец, сделал он вывод, не дождавшись очередного варианта ответа, и хищно улыбнулся. Шелдон невольно попятилась. – Кажется, вы боитесь высоты?

– Да, – пискнула Рей и зажмурилась.

Сейчас выкинет её из окна – и дело с концом. И никакого стакана заморозить не получится – она тупо сдохнет от ужаса. Тут же! Но прозвучавший в следующий момент вопрос девушку, откровенно говоря, поставил в тупик.

– Вы не любите платья? – грустно осведомился этот невозможный темный.

Приоткрыв один глаз, Рей обнаружила, что магистр все в той же позе сидит на стуле, даже не делая попыток подняться. Справедливо полагая, что раз так, то хватать её несчастную тушку и вывешивать за окно пока никто не собирается, девушка открыла глаза окончательно и недоуменно посмотрела на собеседника.

– Мне следовало надеть на урок платье? – уточнила она. Лорд Эллохар почему-то вздохнули покачал головой. – А как это связано с предыдущей беседой?

– Никак, – признался он, задумчиво оглядывая «адептку». – Просто интересно. Уже не в первый раз вижу вас в брюках – предпочитаете их?

– Я не привыкла к длинным платьям, – честно призналась Рей. – А юбки такой длины, как я люблю носить, в Темной империи, думаю, посчитают неприличными и…

Её прервал осторожный стук в дверь. Рей повернула голову и вздрогнула – на входе в зал вышколено застыл все тот же домоправитель-дворецкий с вежливо-отстраненным выражением лица глядящий на Эллохара.