Странный мир, странная встреча

Джейк?

Рейла поморщилась.

«Уже через пару недель ты поймешь, что это к лучшему», – сказал Ричард дочери, вернувшейся домой после той памятной попойки.

Она была уверена, что он ошибается.

В тот вечер ей казалось, что это выворачивающее душу чувство останется в её постоянных товарках – странная смесь обиды, разочарования и боли. Этот гремучий коктейль, заставивший её в тот вечер повести себя, как… неважно кто, мгновенно вновь ощущался горечью на языке при одном воспоминании, что человек, с которым она всерьез собиралась прожить остаток жизни, не видел в интрижке на одну ночь ничего криминального. Но сейчас…

Либо роль сыграл шок от перемещения в другой мир, либо, наконец, включился давший кратковременный сбой здравый смысл, но сейчас было не больно, а противно. Восхитительно противно и замечательно гадко, практически до тошноты – ведь о скольких интрижках она еще могла не знать! И больше не осталось ни-че-го. Вопрос «Кто такой Джейк?» сейчас вызвал лишь недоуменный отклик «Где были мои мозги?!». Ведь не был же он идеален, она, вероятно, просто не хотела этого замечать.

Папа, ты, как всегда, оказался прав. Неточность была лишь в одном – двух недель не понадобилось.

– Мой жених, – откликнулась Рей, как могла, равнодушно, изо всех сил стараясь не скривиться. До неё почти мгновенно дошло, что она забыла добавить «бывший», но, когда открыла рот, чтобы исправиться, её внимание привлек странный блеск на поверхности злополучной воды в стакане, и девушка промолчала.

Показалось, или вода действительно подернулась ледком?

– То есть вы собираетесь замуж? – донеслось сбоку.

– Что? – бросив на темного рассеянный взгляд, Рейла отрицательно качнула головой и снова уставилась на воду, которая, видимо, скорее покроется тиной, чем льдом. – Упаси боже. Явно не в этой жизни.

Показалось что ли? Лорд Эллохар, ну, не отвлекайте, а?!

– Поясните! – блин, льда в его голосе явно больше, чем в этом несчастном стакане!

– Это крайне неприятная для меня тема, – разозлившись на собственную невнимательность и на магистра, в котором так не вовремя проснулось любопытство, отрезала Рей. – Я не хочу об этом говорить.

– Что я говорил вам о доверии, леди Шакс’Алар? – иронично напомнил директор Школы Искусства Смерти.

– Не все сразу, лорд Эллохар, – с досадой бросила девушка. – Черт, все-таки показалось, – пробормотала она и, тяжело вздохнув, вновь посмотрела на темного. – Все банально, Джейк – мой бывший жених. Незадолго до того, как я попала сюда, мы расстались, потому что, как выяснилось, он – ходячее подтверждение тезиса «Мудаки среди нас». Конец истории.

Пару секунд принц Хаоса молчал, словно обдумывая только что услышанное, а потом уточнил:

– Что вам показалось?

Рейла сдавленно выдохнула сквозь зубы. Нет, этот блондин её с ума сведет! После обещания напугать, он спрашивает её, почему она не носит платья, ни с того ни с сего спрашивает про этого… про Джейка, а после рассказа (пусть и краткого) о неудавшейся личной жизни интересуется, что ей там показалось?!

А еще говорят, у женщин логики нет! Или «блондинка» – это общий диагноз для лиц любого пола?

Эти его скачки с темы на тему раздражают. Хотя может быть этого магистр и добивается – пытается сбить её с толку, руководствуясь своими фиг-поймешь-какими методами учебы?

– Ничего особенного, – раздраженно бросила Рей. – Думала, на воде появился лед – что-то блеснуло.

– Покажите, – в один шаг оказавшись рядом с девушкой, Эллохар тоже вгляделся в кристально-прозрачную воду, но уже через секунду констатировал, – нет, действительно показалось.

– О чем и речь, – буркнула Рей, злясь на себя за то, что рассмотрела несуществующее, а заодно и за то, что опять начала краснеть, стоило мужчине подойти ближе.

Это уже, в конце концов, просто смешно! Сколько она еще будет стоп-сигнал изображать при его приближении?!

Негромко засмеявшись, магистр легонько щелкнул Рейлу по носу.

– Прелесть моя, выше нос, – уверенно сказал он. – Вы учитесь магии меньше получаса – расстраиваться, что не получается, еще рано.

– Да ясно, просто…, – она вздохнула и, жалобно глядя на Эллохара, спросила, – зачем мы вообще говорим о холоде, если для портала мне нужно управлять пламенем?

– Не получилось заморозить – хотите устроить пожар? – попробовал отшутиться Даррэн.

– Лорд Эллохар! – Рей изо всех сил попыталась скопировать умоляющий взгляд кота из Шрека. – Ну, пожалуйста! Давайте хотя бы попробуем! Ведь как-то же я сюда попала?

– Пламя что-то вызвало, – бросив на ученицу задумчивый взгляд, мужчина нахмурился каким-то своим мыслям. Он словно никак не мог решить, как поступить, но, наконец, упрямо тряхнул головой и заключил, – хорошо, попробуем. Закройте глаза.

Рей недоуменно вскинула брови. Принц Хаоса вздохнул.

– Леди Шакс’Алар, – строго повторил он, – закройте глаза.

Пожав плечами, Рейла подчинилась. Мгновенно стало неуютно – не видя собеседника, ей было сложно сосредоточиться. Девушка не привыкла опираться лишь на звук и тактильные ощущения, а сочетание темноты и голоса Эллохара после прошлой ночи вообще ни разу не способствовало спокойствию и концентрации, заставляя нервничать еще сильнее.

– Не надо так дергаться, прелесть моя, – голос темного – вкрадчивый, глубокий, словно гладил замшевой перчаткой, окутывая теплом, заставляя ловить каждое слово. Его хотелось слушать, слушать и слушать, причем было даже не важно, что магистр при этом говорил. – Я не причиню вам зла, просто хочу помочь.

– Я не…, – попробовала заикнуться Рей.

– Тшшш, – указательный палец осторожно прижал губы девушки, а вторая рука в который раз мягко отобрала у неё злополучный стакан. – Не говорите, просто слушайте. Представьте пламя. А еще лучше – круг пламени, а вы стоите в центре.

– Синее, – выдохнула Рей, стоило Эллохару отнять палец от её губ.

– Что? – показалось или в голосе проскользнуло удивление?

– Пламя синее, – почти прошептала девушка. – Я во сне видела. Часто.

– Замечательно, – теперь голос мужчины напоминал мурлыканье, а руки осторожно откинули волосы Рейлы за спину, гладящим движением касаясь плеч. – Представьте синее пламя. Оно теплое, но не обжигает. Можно коснуться его рукой, можно заставить вспыхнуть ярче – оно подчинится. Надо просто заставить его загореться наяву. Сможете?

Рей хотела ответить, но как раз в этот момент светловолосый лорд, судя по её ощущениям, шагнул вперед, остановившись позади девушки. Шелдон замерла. Сейчас Эллохар стоял совсем близко – недопустимо близко. Сердце, и так стучавшее где-то в горле, мгновенно рухнуло в желудок, а во рту пересохло, стоило левой руке магистра, обхватить её поперек живота, крепко прижимая девушку к нему спиной. Рейла машинально накрыла его руку своими – просто чтобы куда-то их деть, но пальцы непроизвольно сжались на предплечье магистра, когда второй рукой он осторожно перекинул волосы Рей на одну сторону, освобождая плечо.