Странный мир, странная встреча

Пару секунд темный лорд и девушка смотрели друг другу в глаза, но уже через мгновение Рейла, не выдержав, отвела взгляд.

– Это сложно объяснить, – наконец, ответила она тихо.

– А вы попробуйте, – пожал плечами Эллохар. – Я понятливый.

Побарабанив пальцами по подоконнику, Рей пожала плечами.

– У нас там сейчас эра фентези, – начала она. – Куча… нет, не так – дохрена народа пишет книги. И хорошо, если человек это умеет.

– А если не умеет? – почему-то заинтересовался магистр.

– То по этой книге потом снимают фильм, – фыркнула девушка. Она усмехнулась и тряхнула головой, – не важно. Это к чему, собственно: я читала в свое время кучу историй – хороших и не очень – про то, как кто-то попадает в параллельный мир. Эта самая героиня-попаданка очень быстро становится там круче всех и в итоге остается, естественно, в том волшебном мире навсегда, ибо чудно там приживается.

– Что-то мне это напоминает, – Эллохар развеселился. – Может, вам тоже книгу написать? Автобиографию, так сказать!

– Не смешно, – буркнула Рей.

– Прелесть моя, я не пойму одного, – темный посерьезнел. – Что в этом сценарии смущает конкретно вас?

– Смущает одно, – девушка столь же серьезно посмотрела на учителя. – Ни в одной книге не писали, что в таком мире делать не самым умным, не самым сильным и не самым красивым. В частности, – она поморщилась, – что делать в мире фентези скучному архитектору. Моя жизнь, лорд Эллохар – это здания и чертежи, проекты и расчеты. Это то, что я люблю и умею делать, а здесь я…, – Шелдон растерянно развела руками, – не нужна, понимаете?

– Ваша тетя так не думает, – меланхолично заметил темный, задумчиво глядя на девушку.

– Мне нравится тётя Лира, – Рей кивнула, – и я приложу все усилия, чтобы папа остался с ней. Но вы же сами прекрасно понимаете: я прожила большую часть своей жизни в человеческом мире, и Темная империя вряд ли сможет стать для меня домом. Я здесь чужая, магистр.

– Нужно просто постараться, – миролюбиво посоветовал Эллохар. – Приложить чуть больше усилий, и тогда…

– Да я только и делаю, что стараюсь, – раздраженно перебила его Рей. – Я каждый день пытаюсь доказать всем и каждому, что я сильнее или умнее, чем я есть, но вопреки моим попыткам, идиотское пламя, не то, что подчиняться – даже появляться не хочет! Я устала, лорд Эллохар. Устала постоянно кому-то что-то доказывать. От бесконечных «леди Шакс’Алар» пару сотен раз за день, у меня начинается нервная чесотка, а «леди Рейла» вообще звучит как кличка для болонки! И да, мне страшно! Страшно, что не смогу вернуться, страшно, что вернусь и не смогу себя контролировать – да что перечислять! Любой нормальный человек будет напуган тем, что вся его жизнь перевернулась с ног на голову, а он никак, абсолютно никак не может это контролировать!

Выпалив все это на одном дыхании, девушка прикусила губу, старательно не глядя на темного лорда, на которого только что вывалила свои страхи и сомнения. В конце концов, собственные пальцы, сцепленные в замок на коленях – тоже достойный предмет для созерцания. На душе было погано. Обычно она так не расклеивалась, это вообще не в её характере.

Стыдно.

А сейчас лорд Эллохар скажет, что она справится, что все будет хорошо, и бла-бла-бла…

– Вы меня разочаровали, леди Шакс’Алар, – раздался спокойный ответ.

Рейла медленно повернула голову к сидящему рядом лорду.

– Прошу прощения? – холодно осведомилась она.

– При нашем знакомстве вы показались мне целеустремленным, здравомыслящим человеком, – принц Хаоса пожал плечами и смерил девушку пренебрежительным взглядом. – Сейчас я вижу, что ошибался – Хаш-Таар непростительно вас избаловал. Это вам страшно, это вы устали. Даже в ваших рассуждениях о счастье отца, вы, прежде всего, задумываетесь о том, как вам не хочется возвращаться одной. То есть о том, чтобы остаться здесь ради него, вы даже не подумали.

– Да я…, – Рей задохнулась от обиды. – Я не…

– У вас миллион возможностей, которые вы старательно игнорируете, лелея собственные надуманные проблемы, – каждое слово темного лорда было, как пощечина. – И не удивительно, что у вас ничего не получается – управление адским пламенем подразумевает упорство и решительность, а вы, не достигнув результатов через какой-то жалкий месяц, поджали хвост! Так что советую пересмотреть свое отношение к Темной империи, в которой…

– Замолчите! – девушка отшатнулась от темного, разворачиваясь к нему спиной, чтобы он не увидел закипающих на её глазах злых слез. – Чтобы я вам еще хоть раз хоть что-то…

– …вы, судя по всему, и останетесь, – упрямо договорил магистр и припечатал. – Ибо все, на что вы способны – это без конца себя жалеть.

От боли в ладонях, в которые почти до крови врезались ногти, Рей закусила губу, но удержалась и уши руками не закрыла – такого удовольствия она этой сволочи не доставит.

– И соизвольте смотреть на меня, когда я с вами разговариваю, – недовольно сказал принц Хаоса. Положив руку на плечо девушки, он попытался развернуть её к себе.

– Хватит! – рявкнула Рей. Сбросив с себя его ладонь, она изо всех сил оттолкнула магистра и чуть не бегом бросилась к выходу. Но когда Шелдон уже схватила за ручку двери, её остановило сдавленное «Л-леди Рейла», сказанное как-то… не так.

Резко обернувшись, Рей зло выпалила:

– Что ещё?

И осеклась, увидев, как темный лорд медленно, словно нехотя оседает на пол.

*

М-да, приходить в себя было чертовски неприятно. Пожалуй, даже неприятнее, чем после попойки в Хаосе, которая в шкале хреновости невольно стала точкой отсчета. Если, от огневодки гудела голова, и общее состояние характеризовалось как «ненависть ко всему живому», то после заряда холода, угодившего рядом с сердцем, что-то внутри застыло. Лед, пробираясь под кожу, дарил принцу Хаоса «незабываемые» ощущения. Казалось, огонь в крови постепенно гаснет, оставляя вместо себя сиропообразное застывающее нечто, не способное циркулировать по венам. И пусть сейчас медленно, будто нехотя, тьма, обнимающая ледяным саваном, отступала, возвращая Эллохару контроль над собственными руками, это было жутковато, если честно. А заставить директора Школы Искусства Смерти испытывать если не страх, то хотя бы его отголоски – это уже говорит о многом! Растет, девочка, быстро растет. Скоро злить её станет совсем не так весело, как было весь этот месяц.

С трудом открыв глаза, Эллохар понял две вещи. Первое: стена, на которую он опирался спиной, была теплой. Даже слишком теплой – в общем-то, практически горячей, хотя темный помнил, что все стены в тренировочном зале были проморожены насквозь. Второе: его попытка вывести Рейлу из состояния «бедная я несчастная», в которое она упрямо проваливалась, пусть отчасти, но удалась.

Отчасти, потому что он, похоже, перестарался.

Сфокусировав взгляд на сидящей перед ним на коленях девушке, магистр едва сдержал умиленную улыбку. Ну, и куда делся весь наш боевой настрой? Губы дрожат, на глазах слезы (не замерзают, кстати, что прогресс), а рука, прижатая к его груди, ощутимо трясется.

Но при этом греет! От пальцев, которые он отчетливо ощущал даже через ткань рубашки, шло ощутимое тепло!

Нет, он не планировал доводить её до слез. Конечно, язвил Эллохар всегда на автомате, понимая, что иногда его комментарии больно жалят, и когда Рей отвернулась, пряча слезы, Рэну на миг показалось, что на этот раз он перегнул палку. Но, к сожалению, Даррэну нужно было, чтобы его подопечная не расплакалась, а разозлилась, поэтому он рискнул продолжить говорить гадости, которые старательно придумывал на ходу. И ведь оказался в очередной раз прав! Нужный эффект достигнут, судя по горячей ладони у него на груди!