Странный мир, странная встреча

Трава под ногами колыхалась под еле ощутимым ветерком, отчего по ней пробегали переливы ярко-зеленого фосфоресцирующего цвета, с цветка на цветок перепархивали бабочки с разноцветной светящейся окантовкой на черных крыльях. Даже поверхность скалы, около которой они стояли, то и дело вспыхивала яркими синими точками, а потом медленно гасла, чтобы через какое-то время зажечься вновь. Это был чудесный мир, и Рэн был искренне рад, что портал привел их именно сюда.

Мелкие зверюшки, копошащиеся среди редких кустов, что росли чуть правее, явно заинтересовались гостями. Один из пушистых высунул из кустарника нос, замерев на мгновение, а затем медленно, маленькими шажками, прижимаясь к земле, прокрался на ровное место, настороженно разглядывая демона и девушку, стоящих рядом.

– Ой, какой! – задохнувшись от умиления, Рей медленно опустилась на корточки и, протянув зверьку руку, заворковала, – иди сюда, малыш! Иди сюда, не обижу, честно!

– Это ларашши, – негромко пояснил Эллохар. – Любопытные до ужаса – если появляется кто-то новый, обязательно полезут знакомиться. Мне всегда чем-то напоминали помесь кошки с…, – он задумался, – не пойми кем.

– А по-моему, он похож на енота, – Шелдон с умилением разглядывала пушистую серую шерстку. – И хвост полосатый, и мордочка похожа, и лапки... Ой!

Ларашши тем временем подобрался совсем близко. Понюхав протянутую ладонь, и, видимо, сочтя её достойной внимания, он совсем по-кошачьи потерся об неё мордочкой. При этом по светло-серой шерстке малыша волнами побежал серый свет, словно на кончике каждой шерстинки засветился маленький светодиод. Когда девушка провела рукой по его спинке, в месте прикосновения свет вспыхивал ярче, угасая, как только ладонь передвигалась. Рей в полном восторге взъерошила шерстку, отчего ларашши издал звук, напоминающий мурлыканье, только с тихим присвистом, и хлопнулся на спину, подставив на «почесать» белое пузико.

– А если они ядовитые? – меланхолично осведомился магистр, наблюдавший за взаимно довольной парочкой.

– Нет, не ядовитые, – безмятежно откликнулась Рей, продолжая гладить довольного маленького нахала. – Правда, малыш? Ты же не ядовитый? Совсем не ядовитый? Ты мой хороший! О ядовитых ты бы предупредил раньше, – легко сказала она, на мгновение взглянув на темного. – Да и потом, – девушка вновь повернулась к ларашши, гладя его уже обеими руками, – ну, как он может быть ядовитым? Он же такой хорошенький!

– М-да, прелесть моя, – скептически протянул мужчина, – в Хаосе ты долго не проживешь.

– А я и не собираюсь там жить, – фыркнула Шелдон, – что я забыла в Хаосе?

– Ну… Ты сейчас там, – хмыкнул магистр, садясь на корточки рядом и протягивая зверенышу руку. Тот подумал и потерся об неё тоже. – Это ДарШессар, один из доменов Хаоса.

– Что? – ладонь девушки замерла. – Но, я думала, что Хаос, как бы это сказать…

– Не так живописен? – усмехнулся Эллохар. – Прелесть моя, не стоит недооценивать мой родной мир. Он гораздо более многогранен, чем многие думают.

– Здесь потрясающе, – призналась Рейла. Пригладив напоследок взъерошенную шерстку ларашши, она поднялась на ноги и огляделась. – Если здесь такое ночью творится, то как же это место выглядит днем?

– Довольно уныло, – магистр последовал её примеру, – мир ДарШессара оживает лишь ночью, прелесть моя, и я очень рад, что ты попала именно сюда и именно сейчас.

– А ты часто здесь бываешь? – заинтересовавшись кустами, из которых вылез звереныш, Рей протянула руку, касаясь одного из тускло светящихся на нём синих цветов, похожих на розы.

– Мне нравилось здесь в детстве, но я давно перестал сюда возвращаться, – ответил Даррэн, глядя, как от её прикосновения тот засиял ярче и шевельнул лепестками, расцветая. – Ты ему нравишься, – заметил он.

– Ему? – она вопросительно приподняла бровь.

– ДарШессару, – пояснил магистр. – Видишь ли, это один из немногих доменов, в которых нет разумного населения. Это своего рода, – он задумался, – заповедник что ли. Самые разумные здесь – это вот эти балбесы, – усмехнувшись, Рэн кивнул на уже знакомого им ларашши.

Звереныш, видимо, был не согласен с тем, что его перестали гладить, и сейчас стоял на задних лапках рядом с Рей, недвусмысленно цепляясь за её штанину. Шелдон засмеялась и, подхватила его, посадила к себе на плечо – благо тот был не больше котенка и легко там уместился.

– Все это, – темный обвел руками окружающую природу, – единый организм, чье настроение выражается в поведении существ его населяющих. Ларашши, рикарелы – вот эти синие цветы – при моих первых визитах сюда прятались и дичились. А к тебе, – Рэн выразительно указал взглядом на серый клубок на её плече, – сама видишь.

– Но почему тогда в ДарШессаре до сих пор никто не живет? – Рейла машинально почесала ларашши за ушком.

– Потому что если ты не умеешь прожигать пространство, ты сюда не попадешь, – терпеливо объяснил Эллохар. – А прожигать его могут далеко не все.

– Все равно странно, – подытожила Рей. Слегка наклонившись, отчего звереныш недовольно пискнул, она вдохнула запах синего цветка и блаженно закрыла глаза. – Шиповник.

– Что?

– Пахнет, как белый шиповник, – Шелдон безмятежно улыбнулась и пояснила. – Белая кустовая роза, один из моих любимых запахов, который… Пчхи!

Эллохар чуть не спросил (вполне резонно, кстати) «Не замерзла?», но вовремя прикусил язык. Еще решит, что он издевается.

– Да, пыльца – это минус, – пробормотала Рей и внезапно вскинула голову, испуганно глядя на магистра, – он же не ядовиты, правда?

Эллохар коварно усмехнулся. Лицо девушки, отчетливо различимое в этом странном светящемся полумраке, сейчас казалось еще бледнее – резкий контраст с растрепавшимися волосами плюс синеватый оттенок из-за цветов, рядом с которыми она стояла, итого – Рейла и правда сильно смахивала на жертву отравления.

– Я, конечно, могу издевательски похохотать минуты три, чтобы ты помучилась, – скептически сказал он, – но, нет, они не ядовиты. Прелесть моя, где твоя логика? Ты же сама говорила, что к ядовитым я бы тебя не подпустил.

– Мало ли, – мгновенно успокоившись, девушка фыркнула, пытаясь убрать упавшую на лицо прядку. – Может, за эти десять минут ты передумал?

– Каюсь, – серьезно согласился Даррэн.– Ты мне надоела. Именно за последние десять минут.

Сорвав один цветок, он осторожно сбоку заколол им волосы девушки. Рей потрогала розу и, видимо, оставшись довольной, благодарно улыбнулась.