Странный мир, странная встреча

Документ, желание её проведать. Откуда это вообще взялось? Чушь какая-то.

– А у вас неплохо получается, – внезапно раздалось где-то за спиной.

В первый момент решив, что от недостатка кислорода у неё начались галлюцинации, Рейла обернулась и, запутавшись в юбке, чуть не упала.

В дверях, привалившись плечом к косяку, действительно стоял магистр Эллохар. Увидев, что девушка смотрит на него, темный тщетно попытался скрыть откровенно насмешливую улыбку, но Рей была так ошарашена самим фактом наличия Даррэна здесь, что даже не стала огрызаться.

– Кошмарных, леди Тьер, – тем временем, кивнул темный Таргирре.

– Ужасающих, – голос темной леди мог посоперничать температурой с куском льда, в которую Рейла от злости вчера превратила свой учебник по дворцовому этикету. Ибо да, он бесил. – Чем обязаны вашему визиту?

– Разве я не могу навестить хороших знакомых при случае? – в голосе лорда проскользнула откровенная насмешка, а глаз он при этом упорно не сводил с Рейлы. – Смотрю, вы делаете значительные успехи в освоении алетара, леди Шакс’Алар.

– Так и скажите, что явились полюбоваться моим позором, – фыркнула Шелдон, устало плюхаясь на стул у стены. Поскольку Даррэн обратился к ней на «вы», она автоматически ответила тем же, интуитивно уловив, что при леди Тьер «тыкать» не стоит. – Да, я совершенно не умею танцевать – на костер меня! – поймав недоуменный взгляд магистра и темной леди, девушка лишь раздраженно закатила глаза.

Долбанная вселенная без чувства юмора!

Внезапно Тангирра насторожилась, встревожено нахмурившись.

– Он же должен был быть у гоблинов, – раздраженно пробормотала она скорее самой себе, чем вслух.

– Что-то случилось? – осмелилась поинтересоваться Шелдон. Женщина окинула её каким-то странным взглядом – словно Рей опять что-то натворила.

Блин, знать бы, еще, что.

– Меня вызывает император, – ровно сказала она. – Я вернусь через несколько минут. Отрабатывайте поворот – он отвратителен.

Когда вспыхнуло золотое пламя, Рей только виновато развела руками.

– Зато я термех сдала с первого раза, – безнадежно сообщила она в пустоту. – Но кого это здесь волнует?

– Не думаю, что загадочный термех – достойная замена алетару с ваером, но поверю на слово. – Магистр сложил руки на груди, с интересом разглядывая свою полуубитую собеседницу. – А где же восторг? – ехидно спросил он. – Неужели танцы Темного двора не впечатлили?

Рейла раздраженно посмотрела на мужчину, но, поймав понимающий взгляд, почувствовала, как губы сами по себе невольно расползаются в улыбке.

– С восторгом негусто, – честно призналась она. Отвлекшись от собеседника, Рей подгребла поближе пышную юбку. То, что платье было иллюзией, не мешало ему лезть под ноги стоящему рядом Эллохару, старательно подметая при этом пол. – Я в этом с позволения сказать наряде, – девушка раздраженно дернула за верх корсета, – не то, что танцевать – дышать не могу! А она еще каких-то поворотов от меня хочет!

– Зато тебе очень идет, – вскользь заметил принц Хаоса. Но тут же (никак боясь показаться излишне вежливым – не иначе!) констатировал, – а повороты у тебя действительно никудышные.

Шелдон, уже собравшаяся поблагодарить его за комплимент, обреченно вздохнула.

Ну, вот что с ним делать, а?

Каких-то недели три назад она, наверное, сказала бы, что и так старается или вообще обиделась бы и надулась. Но сейчас девушка просто пожала плечами и, глядя в серо-синие глаза магистра Смерти, почему-то снова улыбнулась.

В тот вечер в ДарШессаре, когда Рейла поцеловала Эллохара, это показалось удивительно правильным. Зашкаливший адреналин от осознания собственной силы – чистый восторг, хлынувший по венам, начисто смел все сомнения и мысли об учебе, преподавателях и ученицах. Это было её маленькой местью за бесконечные подколки и «эксперименты» Рэна. Компенсацией за те поцелуи, на которые демон разрешения не спрашивал.

Но потом он ответил, и Рейла поняла, какую ошибку совершила.

Она не заметила, как они переместились обратно в Темную империю. Не слышала, как ревет пламя, не видела знакомых обледеневших стен зала и гаснущей синей вспышки. Рей ничего не видела. Только лицо Даррэна, когда он, прервав поцелуй, пристально вгляделся в её глаза, словно пытаясь что-то в них найти.

А потом, не увидев чего-то, что искал (или же напротив – разглядев слишком многое), темный медленно отстранился. Коснувшись вежливым поцелуем руки девушки, он обронил лишь «Спокойной ночи, леди Рейла» и, вызвав пламя, исчез.

Еще никогда Шелдон не чувствовала себя так мерзко.

Решил, что это уже мало напоминает игру? Подумал, что ему не нужна влюбившаяся девица из другого мира?

Или, что более вероятно, просто доказал, что в разы умнее своей адептки? Поступил гораздо более разумно, чем сама Рейла, считавшая себя, до недавнего времени, взрослым, адекватным человеком.

Взрослым, ага. Автоматически в голове всплыл интересный вопрос: а сколько Рэну лет, собственно? Надо будет спросить – из чистого любопытства.

Если бы Эллохар просто продолжил её целовать, она не смогла бы остановиться – они оба не смогли, и, скорее всего, уже к утру пожалели бы. Она – точно, ведь по сути ничего не изменилось. Никуда не делись все те причины, по которым Рей противилась изначальной симпатии.

Лорд Эллохар по-прежнему её преподаватель, и Шелдон все так же хочет вернуться домой. А значит, влюбляться ей в этого темного все так же, черт его дери, нельзя! Даррэн абсолютно правильно поступил, и поэтому сильнейшая обида, вспыхнувшая в первый миг после его ухода, погасла так же быстро, оставив после себя лишь слегка подкопчённую неловкую благодарность.

С того вечера они уже виделись несколько раз. Методы преподавания Эллохара не изменились, язвить он меньше не стал, и чтобы избежать обоюдной неловкости, Рей тоже старательно делала вид, что ничего не произошло. Постепенно – даже сама в это поверила.

Она его поцеловала? Просто всплеск адреналина в глупой голове восторженной дурехи, ошалевшей от красоты волшебного леса. Он ей ответил? Решил, что так быстрее отцепится. Обнимал её? Просто помешал ученице сверзиться вниз из-за акрофобии.

Нельзя позволить этой глупой влюбленности, которую Рейла уже не могла отрицать, перерасти во что-то большее. Будет слишком больно, когда придет время возвращаться домой. А то, что иногда Рейла ловила на себе странный взгляд магистра, когда, как он думал, она не видит…

Это тоже абсолютно ничего не значит.

Растеряно моргнув, Рей тряхнула головой, прогоняя ненужные воспоминания. А затем поднялась со стула и медленно подошла к зеркальной стене.

– Я никогда не освою эти богомерзкие танцы, когда леди Тьер это поймет? – задумчиво спросила она.