Странный мир, странная встреча

Когда двери зала хлопнули за спиной принца Хаоса точно так же, как за спиной несостоявшейся жертвы, ДахрадЭкхар раздраженно выдохнул, с шипением выпуская набранный в легкие воздух чужого мира.

Вот честно, даже при Тьме порой было проще. Как прикажете выполнять такие противоречивые указания? Указания повелителя Арвиэля неоспоримы, но с другой стороны, Смерть ясно дал понять, что это его женщина, а значит, трогать её нельзя, ни в коем случае. И угораздило же повелителя выбрать такую неподходящую жертву!

Хотя ДахрадЭкхар ощутил ту силу, что бурлит в девчонке.

Женщин себе наследник действительно выбирает хреново.

* * *

Рей не хотела упрямиться, правда! И конечно, она не хотела, чтобы Эллохару пришлось повторять трижды, да еще и таким тоном, и вообще, планировала направиться в библиотеку, как ей было велено изначально.

Помешала тревога. Неясная, даже не давшая толком обрадоваться незапланированной встрече с Рэном.

Тревога заставила, выйдя из зала, почти сразу вернуться под каким-то надуманным предлогом. Тревога позволила спокойно выслушать обидный окрик, и все та же тревога вынуждала идти все медленнее – практически плестись к библиотеке нога за ногу.

К слову сказать, даже обиды как таковой Шелдон почему-то не ощущала. Увидев ту странную тень, стоящую рядом с магистром, Рейне обиделась – она оцепенела, а тревога переросла в ужас.

В страх за Даррэна, оставшегося с этим неясным существом наедине.

Нельзя сказать, что Рей видела что-то пугающее или уродливое – нет. Просто некий абрис, словно парящий в воздухе рядом с Эллохаром. Но то, как зло Рэн смотрел на эту тень, явно доказывало, что он тоже её видел. Видел и… боялся?

Да нет, не может быть.

Но вдруг…

Следующая мысль взорвалась в сознании яркой вспышкой, заставив Рейлу резко остановиться, немного не дойдя до библиотеки.

А если это создала она?! Что если та ледяная ящерица, такая умильная с виду, превратилась в эту… в это?! А если Рэн не знает, как с ней справиться и поэтому выпроводил Рейлу из зала, а сам остался расхлебывать последствия упражнений неумехи-магички?!

Шелдон растерянно запустила пальцы в волосы, пытаясь успокоиться. Не получилось.

«Я должна вернуться, – неожиданно ясно поняла она. – Пусть опять накричит, пусть натравит какую-нибудь дрянь на следующем уроке, но… Я не могу просто уйти!».

Вопросом, чем она в принципе сможет помочь магистру, в случае чего, девушка не озаботилась. Она просто знала, что должна быть там, в зале, откуда Эллохар её так старательно выпроваживал. Развернувшись на каблуках, Рейла быстрым шагом направилась обратно к тренировочному залу.

И, свернув в следующий коридор, нос к носу столкнулась с тем, ради кого она, собственно, в зал и рванула.

Рей успела только выставить вперед руки, чтобы не впечататься в магистра так же, как несколькими часами раньше в императора. Эллохар же просто остановился, раздраженно глядя на девушку.

– Ну, вот как с тобой разговаривать? – безнадежно сказал он. Но Шелдон слишком обрадовалась, увидев темного, чтобы оправдываться или что-то доказывать.

– Не злись, а? – попросила она, виновато глядя в серо-синие глаза, раздражение в которых сменила искренняя усталость. – Я уже шла в библиотеку, просто…, – она запнулась.

– Просто что? – безразлично уточнил Эллохар. – Просто перепутала направления? Просто решила опять поступить по-своему? Просто пытаешься разозлить меня в рекордно короткий срок?

– Просто я беспокоилась, – еле слышно ответила Рей, пристально изучая паркет под ногами. Поднять глаза на магистра Смерти отчего-то было стыдно.

Нашла оправдание! Сейчас Рэн подумает, что у неё от переутомления крыша едет и, видимо, будет прав.

– Ты… что? – недоверчиво переспросил темный.

– Там, в зале, рядом с тобой стоял кто-то… что-то… Плохое, да? – не выдержав, девушка подняла голову, вопросительно глядя на мужчину.

– Ну, как сказать, – Эллохар неопределенно пожал плечами, как-то странно глядя на Шелдон. Рей нервно закусила губу, чувствуя, что опять начинает краснеть.

– Это я создала? – глухо спросила она, мысленно приготовившись услышать резкое «Да, это ты напортачила, прелесть моя!». – Это была та ящерица?

– Нет, это не твой фамильяр, – ровно ответил мужчина, слегка нахмурившись. – Что именно ты видела?

– Тень. Ничего конкретного, на самом-то деле. Просто мне показалось, что…, – Рейла поморщилась. – Не важно, в общем. Да, звучит глупо и по-детски, я понимаю, поэтому извини, пожалуйста. Я не хотела тебя злить, правда.

– А я думал, ты обиделась, – внезапно задумчиво сказал темный. – На мое слегка… эээ… резкое замечание.

– Я не обиделась, – быстро сказала девушка. – В смысле, обычно я бы обязательно разобиделась дня на два, но, – она запнулась и, опять уткнувшись взглядом в пол, тихо добавила, – я просто слишком испугалась.

Ответом девушке послужил негромкий смешок магистра Смерти.

– Прелесть моя, запомни на будущее, – снисходительно-уверенно сказал он, – я никому не позволю причинить тебе вред. Да и твой отец с теткой…

– Ты не понял, – еле слышно перебила его Рейла. – Я испугалась за тебя.

Эллохар молчал. Подняв глаза, Шелдон наткнулась на абсолютно нечитаемый взгляд, хотя вопросительно приподнятая левая бровь уже сама по себе говорила о многом.

Ясно, теперь он точно знает, что у неё не все дома.

– Да, ты прав, это не просто глупо, это очень глупо, – буркнула Рейла, быстро разворачиваясь, чтобы уйти.

«Ну и зачем ты это ляпнула, тупица? – ругала она себя мысленно. – Пусть бы он лучше считал тебя трусихой, чем еще большей кретинкой, чем обычно! Дура!».

Однако уйти ей не дали, цепко ухватив за руку и потянув назад. Рей попробовала высвободить запястье, но успехом эта затея не увенчалась. Напротив – девушку притянули к себе и самым возмутительным образом обняли, мешая уйти с гордо поднятой головой.

Или с гордо задранным носом – тут уж как посмотреть. В общем, итог один: этот самый нос уткнулся в плечо магистра, когда он осторожно привлек девушку к себе. Рейла замешкалась, но обняла мужчину в ответ. Может, она бы и покапризничала еще, но…

Но она действительно очень за него испугалась.

– Спасибо, малышка, – негромкий шепот щекотнул ухо и Рейла вздрогнула, но лица не подняла.

– Всегда пожалуйста, – пробормотала Шелдон. Голос, из-за плеча директора Школы Смерти, в которое она уткнулась, прозвучал глухо. – И все-таки, что это было?