Странный мир, странная встреча

Вспомнить, сконцентрироваться, мысленно произнести заученные слова заклинания…

И вздрогнуть, услышав собственный голос:

– В широком смысле слова, строительство – это вид человеческой деятельности, зародившийся на заре развития человечества, как инстинктивная деятельность человека по целевому изменению или приспособлению окружающей среды для своих нужд. В настоящее время строительство представляет собой сложный и многогранный процесс, находящийся на пересечении технических, экономических, правовых и социальных аспектов.

– Не торопись, – неспешный голос отца прозвучал диссонансом в сравнении с торопливой, запинающейся речью Рей. Замечательно получившийся фантом Шелдона-старшего подошел к чуть хуже проявившемуся фантому самой Рейлы и ободряюще приобнял её за плечи. – Тебя вряд ли кто-то прервет, так что говори спокойно. Представь, что никто из сидящих перед тобой ничего не знает ни о строительстве, ни о проектировании. Для них архитектура – чистый лист.

– Конечно, – буркнула девушка, судорожно вглядываясь в одну из картонных карточек, которую держала в руках. Пару раз мигнув, фантом Рей внезапно обрел четкость и стал выглядеть столь же правдиво, как и фантом отца. – Именно профессор Коннели и не знает. Пап, он меня завалит!

– Не завалит, – терпеливо сказал Рик, мягко, но непреклонно отбирая у неё карточки. – Ни он, ни кто-то еще. Ты на эту работу столько времени потратила, что знаешь её наизусть.

– Я не сдааааам! – простонала Шелдон, пытаясь отнять у отца шпаргалки.

На этой патетической ноте, Эллохар щелкнул пальцами, развеивая воспоминание, и с нескрываемым ехидством посмотрел на безмятежно улыбающуюся подопечную.

– Это было перед защитой моей дипломной работы, – пояснила та, опередив его вопрос. – «Административное 25-ти этажное здание с несущими продольными и поперечными стенами». Эх, – Рей вздохнула, – как будто вчера её защищала.

– У тебя какое-то странно представление о счастливом воспоминании, – магистр недоверчиво приподнял бровь. – Судя по тому, что я видел, ты боялась защиты диплома, как огня.

– Ты не говорил про счастливое, – возразила девушка, по-прежнему улыбаясь. – Ты сказал, что в воспоминании должно быть мало народа, оно должно быть не очень давним, и я должна его четко помнить. А подготовка к защите…, – она выразительно фыркнула. – Вряд ли я её вообще когда-нибудь забуду.

– И все-таки это странно, – покачал головой Эллохар. – Хорошо, теперь давай другое.

– Какое другое? – не поняла Рей. Темный усмехнулся.

– То самое важное, ради которого ты ко мне вообще пристала с фантомами. Давай, – он ободряюще кивнул на пустое пространство, – я помогу, если что.

– Да там не так уж сложно, – нехотя произнесла девушка, слегка покраснев. – Но ты скажешь, что это глупо.

– Если тебе удастся меня удивить – принесу тебе мороженое, – снисходительно пообещал Эллохар. – Хотя на твоем месте я бы на это не рассчитывал, прелесть моя.

– У меня нет цели тебя удивить, – слегка обижено сказала Рей, но сосредоточилась.

Темный с интересом следил за формированием силуэтов, постепенно проявляющихся в воздухе, словно образ на фотографии. А когда фантомы, наконец, были завершены…

– Сентиментально – да, – негромко сказал Даррэн. – Но не глупо, – он бросил вопросительный взгляд на Рейлу. – Где ты видела образы родителей?

– Леди Тьер показала на первом занятии, – так же тихо ответила девушка. – Как она сказала, – Рей грустно усмехнулась, – чтобы мне было на кого равняться в попытках научиться алетару.

– Ну, до идеала твоему отцу, например, все-таки далеко, – возразил Эллохар, наблюдая за танцующей парой. Неосязаемые фантомы, подобно призракам, слегка просвечивали, но были хорошо различимы. – Да, определенный талант был, для человека он исполнял танец Темного двора вполне сносно. Хотя, – хмыкнув, Рэн хлопнул Рейлу по плечу, – для тебя и это – недостижимый идеал.

– Недостижимый, – эхом откликнулась Шелдон. – Наверное.

Темный медленно перевел взгляд на ученицу.

– Ну и что за повод для вселенской скорби? – скептически поинтересовался он. – То, что ты не умеешь танцевать алетар или то, что фантомы вышли так себе? – шутливо поддел он девушку.

– Они, похоже, друг друга очень любили, – не поддержав его веселый настрой, Рейла смотрела на счастливые лица пары, танцующей алетар на своей помолвке. – И были счастливы. Смотри – она же светится просто, – Шелдон кивнула на Аэлию.

– Они оба светятся, – невозмутимо сообщил демон. – Потому что это образ с образа. Следовательно, они не осязаемы и светятся.

– Ты меня понял, – без улыбки сказала Рейла. – Просто грустно, что я их не знала. И вообще, если бы не я…, – не договорив, девушка замолчала.

– Если бы не ты, то что? – неподдельно удивился магистр. – Считаешь, переворот в Пятом был спровоцирован детским плачем?

– Я не была капризной, – Рей слабо улыбнулась. – Если верить папе, конечно. Просто…, – она замялась. – Ведь мама уводила опасность от меня, когда её поймали, а папа не перемещался, потому что ждал её. Получается, они оба погибли из-за меня, – она серьезно взглянула на Даррэна. – Понимаешь?

– Родители всегда будут пытаться спасти своего ребенка любой ценой, – уверенно сказал Эллохар. – Твоей вины в этом нет. Да и политиканы, решившие поменять болванчика на троне, не из-за тебя революцию устроили.

– Ну, да, – без особой уверенности протянула Рей. – Только ощущение все равно, как будто это я во всем виновата.

Снисходительно хмыкнув, магистр приобнял девушку за плечи.

– Прелесть моя, это называется эгоцентричная модель мира, – проникновенно сообщил он, глядя на неё честными глазами. – Я знаю. Сам такой.

Шелдон только язвительно фыркнула, но улыбнулась уже искреннее.

– И вообще, – бодро продолжил Эллохар, – ты научилась создавать фантомов – чудно. Но давай уже попробуем применить это в более полезном деле – например, научим тебя набрасывать личины.

– Это как? – Рей с любопытством взглянула на директора Школы Смерти.

– Ну, например, – темный задумался, а потом щелкнул пальцами и вместо Эллохара рядом с Рейлой оказался Ракшас.

– Офигеть! – восхищенно протянула девушка.

– Руками не трогать, – «Ракшас» легонько шлепнул «дочку» по пальцу, протянутому, чтобы потыкать увиденное. – Это я так, для примера. Образ неосязаем.

– И часто ты таким пользуешься? – Рей все равно ткнула его пальцем в плечо – из чистого принципа.