Странный мир, странная встреча

– Тебе показалось, – по-прежнему не оборачиваясь, равнодушно ответила Рейла. – Я никогда не ставила под сомнение свое возвращение. А вчера это была просто, – она замешкалась, подбирая слова, – фигура речи.

Её голос был абсолютно бесстрастным, и менее наблюдательного человека, может, это даже могло бы сбить с толку. Вот только Эллохар успел хорошо изучить девушку и поэтому перевел взгляд с непроницаемо-спокойного лица на её руки. Как и следовало ожидать – тонкие пальцы с длинными ногтями судорожно сжимали перила, выдавая хозяйку с головой.

– Значит, фигура речи, – обманчиво-тихо уточнил мужчина. – А то, что мы уже пару недель спим в одной постели – это тоже некая метафора? Или, может, аллюзия?

– Как…, – голос Рей на миг сорвался, но, кашлянув, она продолжила, – как говорят в моем мире, «Постель не повод для знакомства». Это ничего не значит, Рэн.

– А что тогда значит?! – прорычал Эллохар, но девушка испуганно сжалась, и он сбавил тон. – Ты хоть сама-то себя слышишь? – тише, но все так же откровенно зло спросил он. – Что такого в том скучном мирке, что ты туда так рвешься?!

– Мне там спокойнее, – еле слышно пробормотала Шелдон, глядя на собственные ладони, вцепившиеся в парапет так, что побелели пальцы.

– Прекрати нести чушь! – магистр окончательно разозлился. Схватив девушку за предплечье, он рывком развернул её к себе лицом. Рей попыталась вырваться, но мужчина цепко схватил её за плечи, удерживая на месте.

– Рейла, что происходит? – жестко спросил Эллохар. – Сначала ты холодна, как лед, потом боишься, что мне причинят вред. Сначала отталкиваешь меня, потом прыгаешь в мою постель. Пытаешься убедить, что я тебе безразличен, хотя еще вчера призналась в любви. Однако да, – он скептически пожал плечами, – признание было такое, словно ты сообщила прогноз погоды на завтра, и к тому же сбежала, не выслушав ответа. Чего ты пытаешься добиться, Рей? И чего мне ждать дальше?

– Дальше? – эхом откликнулась Шелдон. – А ты сам не понимаешь?

Нет, это просто невозможно! Магистру нестерпимо хотелось хорошенько встряхнуть эту невозможную девицу, чтобы добиться нормального ответа.

Пусть язвит, пусть злится и обвиняет за его вчерашнее тупейшее «Что?», пусть… Да что угодно! Только пусть продемонстрирует хоть что-то кроме гребанного напускного спокойствия! Даже с ненавистью работать легче, чем с этим обреченным равнодушием!

– Я уже ничего не понимаю, – отчетливо проговорил он, внимательно глядя ей в глаза. – Разъясни, уж будь любезна!

– Ах, разъяснить, значит? – мужчина еле сдержал облегченный вздох, когда в голосе Шелдон, наконец, прорезался сарказм. – Как пожелаете, лорд Эллохар! Происходящее между нами – этот своеобразный курортный роман, который закончится вместе с моим вынужденным отпуском, когда я вернусь домой. И мое вчерашнее сообщение о погоде, – а вот в этой её фразе прозвучала уже откровенная злость, – это лишь на редкость неудачно сформулированное выражение благодарности, которую я к вам испытываю.

Изо всех сил пытаясь не стиснуть пальцы сильнее, Даррэн на мгновение закрыл глаза.

Еще никто... Никогда... Ни разу… Так не выводил из себя!

– То есть ты ко мне испытываешь только благодарность? – отчаянно моля Бездну о терпении, уточнил магистр.

– Да, конечно, – сказала Рей, упрямо глядя на него. – За то, что вы помогаете мне вернуться домой и за то, что…

– Замолчи, – резко оборвал он её. – Просто… Бездны ради, заткнись сейчас же!

Отпустив девушку, темный быстро сделал шаг назад. Руки немилосердно тряслись от злости, и Эллохар сжал ладони в кулаки, чтобы это как-то остановить. На предплечьях Рейлы отчетливо проступили следы будущих синяков, но взбешенный магистр отметил это как малозначимый факт. Как и слезы, сверкнувшие в глазах девушки.

Хотя, не исключено, что последнее ему просто померещилось.

– Я не знаю, на что вы рассчитывали, магистр, начиная этот разговор, – расправив плечи, твердо сказала Рейла. – Даже если бы, подчеркиваю, если бы сказанное вчера было правдой, мы не пара. Вы – темный лорд, я – человек. Мы слишком…

– Ты не человек, – холодно отбил демон, – а я не темный.

– Для вас я слишком человек, – не дала себя перебить Шелдон, подчеркнув интонацией слово «слишком». – Мы чересчур разные – мировоззрение, взгляды, привычки. У нас не было бы будущего, лорд Эллохар – у принца Хаоса и архитектора его быть просто не может!

– И давно ты у нас провидицей стала? – из последних сил сдерживая холодную ярость, прорычал Эллохар. – То, что неплохо было бы спросить для начала меня, ты не подумала, нет?!

– Спросить о чем? – резко уточнила Рейла, надменно приподняв бровь. – Отпустите вы меня домой или нет?! Мне не нужно для этого ваше разрешение, – она упрямо вздернула подбородок и припечатала, – минутной слабости маловато, чтобы мной распоряжаться.

– Минутной…, – отступила даже злость. Остолбеневшему демону показалось, что он просто ослышался. – ЧТО?!

– Так, – на мгновение зажмурившись, Рей тряхнула головой, – хватит. Это уже отдает дешевым «мылом». Разговор себя исчерпал.

Развернувшись, она почти бегом устремилась к выходу с балкона, придерживая юбку, чтобы не запнуться. Звонкий цокот каблуков по каменному полу словно вбивал Даррэну в затылок острые иглы мигрени. Рука сама дернулась к виску, но магистр, спохватившись, сжал её в кулак – такими темпами беседа и вправду превратится в театральную постановку романа для юных девиц, не отягощенных интеллектом.

И, кстати, да! До знакомства с этой женщиной, мигренями он также не страдал!

– Не смей уходить, когда я с тобой разговариваю! – прорычал он ей вслед.

– Я все сказала! – зло рявкнула девушка, рванув дверь на себя. – Твою… Извините! – бросила она. Впрочем, в раскаянии её при этом заподозрить было сложно.

«Видимо, столкнулась с первыми любителями уединения, – рассеянно подумал магистр, сдаваясь и все-таки потирая лоб рукой. – Хотя как-то рановато».

Однако вместо нетерпеливой парочки, спешащей остаться только вдвоем на этом празднике жизни, на балкон медленно вышел Тьер, в немом восхищении глядя на бывшего наставника. Ну, да, чтобы кто-то так разговаривал с Эллохаром – это редкое явление, которое со стороны магистр Темного Искусства не наблюдал еще ни разу.

– Ни слова, – мрачно предупредил друга магистр Смерти, но тот, насмешливо улыбнувшись, покачал головой.

– Невозможно, Рэн. Кто эта безрассудно-храбрая особа?

Принц Хаоса тяжело вздохнул.

– Излишне мнительная, до крайности упрямая, на редкость злопамятная, невозможно вредная…

– Меньше автобиографии, – уже откровенно усмехнулся Риан. Магистр бросил на бывшего ученика тяжелый взгляд. – И?

– Это леди Рейла Аэлия Шакс’Алар, – мрачно резюмировал Рэн, а когда Тьер уже хотел что-то уточнить, «добил», – моя будущая жена.