Страсть Хозяина Леса
Шрифт:
Утром меня встретил восхитительный аромат жареного мяса и свежего хлеба. Я порядком удивилась: Хозяин Леса умеет готовить? Хотя он ведь кормил меня хлебом вчера, так что чему я удивляюсь. И все же не могла не задаваться вопросами.
– Доброе утро, – послышался голос. Я поймала себя на мысли, что успела привыкнуть к странной манере речи, не особо четкой. Еще бы, рот у него явно не как у обычного человека. Но я все лучше понимала то, что он говорит. – Я приготовил тебе поесть.
Я ощутила прикосновение мохнатой руки к своей ладони. Безропотно позволила
– Я думала, что ты предпочитаешь сырое, – не удержалась я от замечания и тут же прикусила язык. Что если рассердится?
– Так и есть, – послышался спокойный голос и меня передернуло. – Но я ем и человеческую пищу. Чтобы не…
Он осекся и я вопросительно подняла голову.
– Чтобы что?
Думала, что он проигнорирует, но Хозяин Леса все же ответил:
– Чтобы окончательно не превратиться в зверя.
Я сглотнула подступивший к горлу комок и осторожно перевела разговор на другую тему:
– А где ты берешь хлеб и овощи?
Представить себе чудовище, выращивающее пшеницу и овощи на огороде, было сложно.
– Уже давно договорился с одним стариком, а до него с его отцом. Уже много поколений я поставляю их семье свежину, они мне все необходимое.
– Разве они тебя не боятся?
– Я им не делал ничего плохого, чтобы меня боятся, – сухо заметил он. – Лучше ешь. Я не люблю разговаривать.
Намек более чем прозрачный и я кивнула.
Когда мы закончили завтракать, я робко попросила:
– Ты можешь поводить меня по дому? Рассказать, где что лежит.
– Зачем? – тут же насторожился он.
– Хочу помогать тебе по хозяйству. Не сидеть же мне без дела.
– В этом нет нужды. Я привык все делать сам.
– Но ведь раньше у тебя не было жены, – возразила я.
Он не нашелся, что возразить, и помог мне подняться. Водил меня по дому, останавливаясь возле вещей и позволяя их ощупать. В хижине оказалось одно большое помещение, в котором было буквально все. И очаг, и стол, и несколько сундуков с утварью.
Наверное, ту скудную мебель, которая здесь была, он тоже выменял на что-то. Вряд ли сам сделал.
Когда я немного освоилась, Хозяин Леса произнес:
– Ну, а теперь мне нужно отлучиться. Хочу поохотиться.
Я едва сдержала вздох облегчения. Хоть он и не причинял мне зла, находиться в его обществе было тяжело. Все время казалось, что в любой момент на меня набросится.
Когда послышался стук хлопнувшей двери, я побрела туда, где находились метла и тряпки. Начну с того, что приберусь здесь. У хорошей хозяйки дом должен быть чистым.
Из-за того, что все приходилось делать на ощупь и помещение я еще плохо знала, все это заняло гораздо больше времени, чем я ожидала. Под конец так устала, что хотелось одного – лечь на шкуру, служившую здесь кроватью, и уснуть. Но было еще одно, что хотелось сделать еще больше. Я ощущала себя чудовищно грязной.
Особенно смущали следы вчерашней ночи.Желание отмыться было просто нестерпимым. Но всю воду в доме я израсходовала на уборку. Рассудила, что наверняка неподалеку от хижины должен быть источник воды. Колодец, например. Шума ручья я не услышала, когда Хозяин Леса нес меня сюда. В любом случае, надо изучить и подворье тоже. Вдруг это мне может пригодиться, когда решусь бежать.
Но едва я, держась за ветхие перильца, спустилась с крыльца, нахлынула паника. Я совершенно не знала, что вокруг. Почудилось, что колодец может находиться прямо передо мной и я могу просто упасть в него. Пришлось встать на четвереньки. Так почему-то передвигаться казалось безопаснее. Поочередно вытягивая одну руку перед собой, я двигалась вперед и старалась запоминать, в каком направлении ползу.
Не знаю, сколько я так передвигалась, когда раздался дикий рев. Мощный порыв воздуха ударил в лицо, меня перехватили за талию и я оказалась на широком плече. От Хозяина Леса буквально исходила энергия ярости. Мне казалось, что еще немного, и он просто швырнет меня изо всех сил во что-то твердое. В стену или дерево. Но он занес меня в дом и опустил на шкуру.
– А я ведь почти тебе поверил, – послышался глухой голос, звенящий от гнева.
– Ты… о чем? – запинаясь, проговорила я.
– Хотела бежать?! Ждала только подходящего момента! Ну так убирайся! Удерживать не стану!..
Я не стала говорить о том, как он нелогично себя ведет. Если и не думал удерживать, то зачем притащил меня обратно в дом, а не оставил ползти себе дальше своей дорогой?
– Я просто хотела воды набрать, – выдохнула я и поток его слов оборвался.
Ответ прозвучал чуть смущенно:
– Я же оставил тебе воды. Должно было хватить до моего возвращения.
– Вообще-то все ушло на уборку. Или незаметно? – насупилась я.
После полуминутной паузы Хозяин Леса пробормотал:
– Прости… Значит, ты и не думала убегать?
– Ты шутишь? – взорвалась я. Одновременно душил истеричный смех и хотелось расплакаться. – Далеко бы я так убежала на четвереньках?
Он не нашел, что ответить.
– Я принесу тебе воды, – глухо проговорил муж. – Много нужно?
– Хочу вымыться, – смутилась я. – Чувствую себя ужасно грязной.
– Как-то не подумал об этом, – смутился теперь уже он. – Да, хорошо. Сейчас наношу воды и подогрею. У меня есть чан, где ты сможешь искупаться.
– Буду тебе благодарна, – искренне воскликнула я и, стараясь замять неловкость, спросила: – Удачно поохотился?
– Подстрелил несколько зайцев.
– Давай, я выпотрошу. Одного зажарим, а остальные можно засолить впрок.
Он одобрительно прорычал что-то и подвел меня к столу. Подвинул ко мне добычу.
Я на ощупь стала заниматься мясом.
– Ты и правда хорошо здесь все прибрала, – словно извиняясь, сказал он. – Прости, что так отреагировал.
– Наверное, у тебя большие проблемы с доверием, – заметила я.
– Думаешь, повода не было? – огрызнулся он. – Если бы ты видела меня, то поняла бы, почему живу здесь один. Единственное желание, которое возникает у людей при виде меня, убить или убежать.