Страсть Хозяина Леса

– А ты не думал, что в этом есть часть и твоей вины? – осторожно сказала я. – К примеру, зачем ты требуешь человеческих жертв?

Он не ответил и я поняла, что снова затронула ту часть его жизни, которой он не желает делиться ни с кем. Хотя хочу ли я на самом деле знать правду? Смогу ли жить с ней? Подумав об этом, я больше не задавала вопросов.

– Вода готова, – спустя какое-то время сказал он.

– Подведешь меня? А то еще переверну, – смущенно попросила я.

Ни слова не говоря, Хозяин Леса подхватил меня на руки и понес куда-то. Бережно поставил на ноги и снял изорванное платье. Вряд ли оно вообще что-то прикрывало, но с ним, по крайней мере, сохранялась иллюзия защищенности.

– Завтра выменяю у старика что-нибудь на одежду для тебя, – проговорил он. – Пока же дам старую рубаху. Она будет тебе великовата, но другого ничего нет.

Я поразилась такой чуткости с его стороны и благодарно улыбнулась. Правда, на языке вертелся вопрос: откуда у него рубаха, но я благоразумно промолчала. Не хотелось снова вызвать у него вспышку ярости. Хорошая жена не должна быть слишком болтлива.

Потом я вновь оказалась в воздухе, совершенно обнаженная. По коже побежали мурашки от ощущения его сильных рук, сжимающих мое тело. Стоило ему нажать чуть посильнее и мог переломить меня, как щепку. Я поражалась, почему он до сих пор еще этого не сделал. Зачем я ему вообще? Игра зашла уже слишком далеко. Он понял, что я не дам ему повода убить меня, но почему-то медлит и продолжает играть роль мужа. Но, думаю, рано или поздно это ему наскучит.

По телу пробежала холодная дрожь. Тут же она сменилась блаженным теплом, когда меня погрузили в горячую воду. Я едва не замурлыкала от удовольствия. Почувствовала, как мне в ладонь ткнулось грубоватое мыло, и пробормотала слова благодарности. Долго мылась и не решалась вылезти из своего временного укрытия. Надеюсь, чудовище не наблюдало за мной все это время. Хотя нет ничего, чего бы оно уже не видело.

– Пора вылезать, – раздался хмурый голос и я невольно вздрогнула. – Вода уже совсем остыла. Еще заболеешь.

Я покорно кивнула и снова ощутила крепкие руки, обхватывающие мое тело. Он обращался со мной бережно, как с ребенком. Это настолько не походило на то, чего я ожидала от нашего странного союза, что я все меньше понимала, чего ждать дальше.

Хозяин Леса вытер меня насухо куском какой-то материи и резко бросил:

– Подними руки.

Я напряглась, но все же выполнила приказ. Ожидала чего угодно – что он на меня набросится или свяжет руки. Но он всего лишь надел на меня рубашку. Она и правда оказалась явно не по размеру. Я в ней почти утонула. И все же радовалась, как ребенок, что не придется снова надевать грязную и дурно пахнущую собственную одежду. Она вся пропиталась кровью, потом и запахом его страсти.

Мы устроились за столом и стали ужинать пожаренным мною зайцем.

– Ты хорошо готовишь, – заметил он. – Даже слепая.

– Ну, я же не безрукая, – немного обиделась я. – Пришлось всему заново учиться, чтобы не казаться бесполезной…

Я умолкла, вспоминая безрадостные дни в доме дяди. Перед глазами возникло личико сестренки, и накатила тоска. Мы не виделись всего пару дней, а я уже до смерти по ней скучаю.

– Почему ты плачешь? – ворвался в мои мысли напряженный голос.

Плачу? Я с удивлением коснулась щек и поняла, что так и есть.

– Тебе правда интересно? – горько усмехнулась я. – Или просто так спросил.

– Интересно.

Простой и бесхитростный ответ обезоружил меня. Больше не хотелось огрызаться. Опустив голову и смахивая катящиеся одну за другой слезинки, я произнесла:

– Скучаю по сестре. Она у меня совсем маленькая. Всего два года. И у нее никого больше нет, кроме меня. Вернее, есть тетя и дядя, но…

– Они плохо обращались с тобой?

На этот раз разобрать его слова оказалось сложно. Их заглушали рычащие нотки.

– Я для них была обузой. Им пришлось взять нас с сестрой к себе, когда при пожаре погибли родители. Других родственников у нас не было.

– Ты незрячая от рождения? – спросил он.

– Нет. Меня ослепил огонь… Тот самый, который забрал моих родителей. Иногда я думаю, что лучше бы сгорела вместе с ними.

– Пока живешь, есть надежда, – бросил он.

Я невольно вздрогнула.

Казалось бы, простые слова, но сколько в них скрытого смысла. Хозяин Леса прав. Пока я живу, все еще может обернуться в лучшую сторону. Невозможно исправить только смерть.

Некоторое время мы молчали. Потом он осторожно произнес:

– Тебя потому и выбрали для меня? Решили, что так будет лучше для всех?

Я кивнула.

– Думаю, они правы. Ущербный человек не принесет пользу ни себе, ни общине.

– Ты не ущербный человек, – глухо проговорил он. – Даже не смей так о себе думать.

От удивления у меня дыхание перехватило. Слова поддержки от него было слышать вдвойне странно.

– Поверь, за свою жизнь я видел многих людей, – продолжил он. – Мало кто вел бы себя в опасной ситуации так, как ты. В тебе большая сила духа. Я уважаю это в людях.

Я с горечью покачала головой, не веря его словам.

Сама я знала правду. Просто я слишком боялась умереть. Потому и согласилась на все, даже на то, что любому другому показалось бы хуже смерти.

– Ты хотела бы вернуться домой? – спросил Хозяин Леса.

Я вскинула голову в том направлении, где, судя по звукам, сидел он. Наверное, на лице отразилось все, что почувствовала при этих словах. Конечно, я хочу домой! Все бы отдала, лишь бы снова обнять сестренку. Вытерпела бы все попреки дяди.

– Пора спать, – раскатом грома прозвучало его голос. – Хватит на сегодня откровений.

Куда только делся чуткий и понимающий собеседник? Такое ощущение, что рядом совсем другое существо.

Меня грубо сдернули с табурета и потащили к шкуре. Швырнули на нее, словно куль с мукой. Я оказалась распростертой на спине. Руки прижаты словно тисками, поднятые за головой. Рубашка, еще минуту назад дарящая иллюзию защиты, бесцеремонно вздернута вверх. Свободной рукой он проводил по моему телу, тяжело и прерывисто дыша.

– Теперь твое место здесь, понятно? – выдохнул Хозяин Леса мне в самое ухо. – Рядом со мной.

Я судорожно кивнула, боясь, что он причинит мне боль. Шершавый язык лизнул меня по щеке и я заставила себя подавить отвращение. Мохнатая рука стиснула мои груди, зажимая в тисках. Я не сдержала болезненного стона. Он словно не понимал или не хотел понимать, что причиняет мне боль.

Одним резким движением перевернул меня на спину и раздвинул ноги. Набухшая горячая плоть ринулась в мое лоно так резко, что из горла вырвался крик. Он проехался прямо по еще незажившей внутри ране. Как же больно! Врезался в меня снова и снова, будто стремясь доказать, что имеет на меня все права. Что будет делать со мной все, что захочет, не считаясь с моими желаниями. Закусив нижнюю губу и слегка подвывая от резких толчков, отдающихся взрывами боли внизу живота, я молилась об одном: пусть это поскорее закончится.