Страж/2025

Хавьер мысленно проложил маршруты отступления: два к платформам метро, один к главному выходу, ещё один — через служебную дверь у туалетов. Он чувствовал себя животным в клетке, стены которой постоянно сдвигались.

Сообщение на одноразовый телефон подтверждало: тот, кто писал, был из того мира. Мира призраков и информации, которая убивает быстрее пули. Идти на эту встречу было самоубийством. Не идти — означало обречь Люсию на вечный туман в её голове. Он выбрал самоубийство. По крайней мере, это был выбор, который он мог контролировать.

Он заметил её задолго до того, как она его увидела. Женщина, идущая сквозь хаос вокзала с чужеродной целеустремлённостью. На ней было дорогое, но неброское пальто, идеально сидящие брюки и ботинки на низком каблуке. Никакой сумочки, только тонкий планшет в руке.

Её лицо было спокойным, сосредоточенным. Взгляд — как сканер, методично обрабатывающий толпу. Хавьер отметил её выучку. И тут же почувствовал, как внутри всё заледенело. Она была из них. Архитектор, спустившийся в машинное отделение.

Она остановилась у большого табло, делая вид, что ищет свой рейс. Хавьер дал ей тридцать секунд, чтобы убедиться, что за ней нет «хвоста». Чисто. Он поднял Люсию и двинулся к женщине, заходя сбоку, из слепой зоны.

Он остановился в метре от неё, становясь живым щитом между ней и сестрой. Запах её духов — что-то холодное, цитрусовое — ударил в нос.

— Ты опоздал на семьдесят секунд, — произнесла она, не поворачивая головы. Голос ровный, почти без интонаций.

— Я проверял, одна ли ты, — бросил Хавьер. Голос низкий, скрежещущий.

Она наконец повернулась. Глаза — светло-серые, почти бесцветные, как зимнее небо. Они не выражали ничего: ни страха, ни интереса. Только анализ. Её взгляд скользнул по его лицу, задержался на свежем шраме, потом переместился на Люсию.

— Протокол активен. Я фиксирую сигнал даже отсюда. Мы должны уйти.

— Сначала говори. Кто ты?

Её губы скривились в подобии нетерпеливой усмешки. — Моё имя — пустое место. Имя, которое вам нужно знать, — Дмитрий Воронов.

Хавьеру это имя не говорило ничего. Но то, как она его произнесла, говорило о многом. Власть. Угроза. Старая школа.

— Объясняй, — бросил он, перекладывая Люсию поудобнее. Её безвольная тяжесть давила даже сквозь куртку.

— То, что с вашей сестрой — не болезнь. Это импринтинг. Акустико-резонансная матрица, внедрённая в её нейронную структуру. Проект «Шум». Ваша сестра — носитель уникальной версии. Протокол «Пастырь».

Она говорила так, будто читала технический отчёт. Слова были чужими, стерильными, но они складывались в ужасающую картину.

— Проще, — перебил он грубо. — Говори проще, блядь, или мы закончили.

В этот момент громкоговоритель над их головами ожил, и резкий голос объявил о прибытии поезда из Берлина. Хавьер использовал эту паузу, чтобы снова осмотреться. Мужчины в сером плаще не было. Это было плохо. Очень плохо.

Когда шум стих, женщина — Лена, как она позже представится, — продолжила, не изменив тона.

— Ваша сестра — не человек. Не сейчас. Она — узел сети. Маяк. Она притягивает к себе других носителей «Шума». «Паству». Они будут идти на её сигнал, как мотыльки на огонь. Их цель — защитить её или, если потребуется, ликвидировать.

— Тот парень… в укрытии…

— Он был первым, — кивнула она. — Будут ещё. Десятки. Возможно, сотни. Я могу создать контрсигнал. Алгоритм подавления. Но для этого мне нужен постоянный доступ к носителю. К ней.

Она кивнула на Люсию. Взгляд учёного, смотрящего на редкий образец. Ни капли сочувствия.

Инстинкт Хавьера орал. Доверять ей — всё равно что просить акулу помочь выбраться на берег. Но её слова были ключом. Первым за всё это время.

Он посмотрел на Люсию. Её лицо было безмятежным. А под этим спокойствием, в глубине её разума, тикала бомба.

— Хорошо, — произнёс он, и это слово показалось ему чужим во рту. — Но если ты лжёшь…

Он не закончил. Ему и не нужно было.

Лена застыла на полуслове. Её аналитический взгляд потерял фокус, устремившись куда-то за его плечо.

— Снайпер, — бросила она. — Одиннадцать часов, второй ярус.

Она не успела закончить фразу. Сухой, резкий треск, будто лопнула стальная струна. Пуля ударила в гранитную колонну в сантиметре от головы Лены, выбив облачко каменной пыли.

Хавьер не думал. Он действовал.

Одним резким движением он толкнул Лену вниз, за колонну. Другой рукой подхватил Люсию, перекидывая её через плечо, как мешок. Он не спасал Лену. Он сохранял актив.

И тут же начался ад.

Второй выстрел, третий. Пули защёлкали по полу, высекая искры. Кто-то в толпе закричал. Один крик стал детонатором. Через секунду вокзал взорвался. Паника рванула по толпе. Люди с воплями бросились врассыпную, сбивая друг друга с ног.

Хавьер двинулся сквозь эту ревущую массу как ледокол. Его плечи работали как тараны.

— Сюда! — крикнул он Лене, указывая подбородком в сторону эскалаторов, ведущих в подземелья метро.

Она, на удивление, не растерялась. Лицо было бледным, но глаза оставались холодными и сфокусированными. Она поднялась и побежала за ним, низко пригнувшись.

Ещё один выстрел. Тяжёлая пуля, судя по звуку, винтовочная, пробила огромное электронное табло. Оно взорвалось снопом синих искр и с гудением погасло. В воздухе резко запахло горелым пластиком.

И в этот момент Люсия, висевшая на его плече, внезапно напряглась. Её голова неестественно дёрнулась в сторону стрелка на антресоли. Из её горла вырвался тихий, вибрирующий звук, похожий на стон трансформатора. Это была реакция системы.

В ту же секунду с другой точки по стрелку на антресоли открыли огонь.

— Блядь! — выдохнул Хавьер. Он понял. Люсия была не просто грузом. Она была живым целеуказателем.

Он нырнул за массивную бетонную опору, стаскивая за собой Лену. Выхватил свой «Глок-19». Выглянул из-за укрытия. Два стрелка на втором ярусе. Ещё один внизу. Все в одинаковой серой тактической одежде. Профессионалы.

— Это не твои люди, — бросил он Лене, скорее утверждая, чем спрашивая.

— Серая тактическая одежда без опознавательных знаков, — выдохнула она, прижимаясь к холодному бетону. — Это почерк Aethelred. Ликвидаторы Хелен Рихтер. Они не берут пленных.