Стрелок из Салмы

– С каких пор ты веришь этой чертовке? И как он может вернуться из места, откуда никто ещё не возвращался? Объясните мне, чемпионы логики. К тому же, у нас и времени в обрез. Сколько нам ждать? День, два, неделю?

Байлур с трудом поднялся с тюфяка, подошёл к подоконнику, на котором стояла нефритовая статуэтка, а рядом лежала куча нерасколотых лесных орехов. Взяв статуэтку в руку, Байлур стал бешено колотить орехи её основанием. Через пару секунд Фар, по видимому не выдержав издевательств над собой, обернулась в себя настоящую рядом с Байлуром, который тут же громко захохотал.

– А я так и знал, что тебе не понравится, колдунья!

Фар отряхнула складки на своём элегантном сиреневом платье и грозно ткнула пальцем Байлуру в нос.

– Гном, а ты нарываешься! Хочешь опять смиренно ходить пару дней?

– Нет, что ты, Фар. Я просто хотел, чтобы ты дообъяснила своей дальней родственнице текущие расклады. А то до неё доходит хуже, чем до старого полусгнившего дуба.

Фар перевела взгляд на Айну.

– Пойдём в библиотеку, поболтаем. Не будем мешать мальчикам выяснять, кто из них менее глуп.

***

Пёрышко нежно щекотало шею Саира, отчего он проснулся, но не стал открывать глаза.

– Ниже, - сказал он шёпотом, направляя пёрышко в нужном ему направлении.

Пёрышко спустилось ему на грудь, и тогда он всё-таки открыл глаза, обнаружив вместо пёрышка локон шелковистых волос, который сжимала в руке голубоглазая шатенка по имени Изабель. Увидев, что Саир проснулся, она зевнула и вытянулась в струнку рядом с ним на кровати.

– Саир, ты недорассказал мне вчера про вон ту гору, которую покорил позапрошлой зимой, - она показала пальцем в потолок, который был увешан всевозможными старыми рваными картами.

– Завтра, милая. Тебе придётся снова вернуться, чтобы услышать окончание ушещипательной истории про великана, на поверку оказавшегося карликом с очень раздутым самомнением.

Она засмеялась. Она всегда смеялась над его шутками, даже над не очень удачными. Он поцеловал её в пухлые губы. Она показно насупилась в ответ.

– Вчера ты рассказывал свою душещипательную историю ровно одну минуту. С такой скоростью повествования мне придётся приходить сюда годами, чтобы услышать историю до конца.

– Ты куда-то торопишься?

Она снова засмеялась, но ничего не ответила. Лишь пощекотала его локоном своих волос.

– Лучше поведай мне мой распорядок дня на сегодня, раз уж я проснулся, - сказал Саир, усаживаясь в кровати.

– С удовольствием, Саир. Сразу после скромного завтрака, который тебе принесут прямо сюда, у тебя по плану водные процедуры с заплывом по подземным лабиринтам с горячими минеральными источникам.

– Неплохо. Надеюсь, на этот раз массажистка по прибытии будет более толковая? А то в плече сформировался какой-то неловкий ком.

– Не сомневайся, Саир.

– Что дальше?

– Потом ты проводишь время со своими детьми - прыгаешь пять минут с младшими по канатам, изображая заботливого отца, потом учишь средних мальчиков стрелять из лука и драться на мечах. Потом травишь байки со старшими.

– Хорошо. Надеюсь, младшие уже подросли и набрались ума за прошедший день? А то вчера одна из них очень неловко наступила мне на ногу.

– Потом тебя ждёи обед с лучшими в мире поварами. Они приготовят для тебя именно те блюда, которые придут тебе в твою светлую голову.

– Я говорил тебе, Изабель, что ты иногда перебарщиваешь с похвалами?

Она снова засмеялась слегка наигранным смехом. Или Саиру показалось.

– После обеда у тебя десять минут для беседы с мудрым старцем.

– А вот здесь сократи до пяти минут. В прошлый раз я чуть не уснул на восьмой. Столько дел кругом, не время тратить драгоценные секунды на болтовню. Даже на болтовню о вечном.

– И то верно, Саир. Ты уже мудр не по годам. Сократим до пяти минут. Затем вы договорились встретиться с твоим другом - Пухляшом, которого ты однажды встретил в океане. По плану у вас сегодня очередной геройский подвиг.

– Что на этот раз?

– Крепость, населённая блондинками, оказалась захвачена ордами тёмной нечисти во главе с тёмным лордом Абрегом.

– Стоп, стоп, стоп... Тёмного лорда мы, кажется, покрошили с Пухляшом ещё позавчера. Разрубили на мелкие кусочки, рассовали по банкам и спрятали в труднодоступных местах.

– Да, Саир, память не подводит тебя. Но вчера ты сказал, что без него скучно и тёмный лорд внезапно воскрес прямо из банок.

– Как неловко перед блондинками вышло. И давно они там страдают?

– Уже как пару часов. Но не переживай. После неминуемой победы над силами зла вечером будет проведён пир на весь мир во дворце блондинок. У тебя будет время ивиниться перед каждой.

– Замечательно. Но в твоём лице я вижу какую-то тонкую гримасу смущения, Изабель. Что-то не так в моём сегодняшнем плане?

– Твой план прекрасен, Саир. Просто восхитителен. За исключением самого последнего пункта.

– И что там в самом последнем пункте?

– По возвращении домой ты опять хочешь провести время с той курносой девушкой, которую называешь Айной. Но смущает меня, что ты всегда так грустен, когда бываешь с ней. Скажи, зачем она тебе, если тебе плохо в её присутствии?

Саир окинулся обратно на подушку.

– Понимаешь ли, милая Изабель. Плохо мне не оттого, что я с ней, а от того, что не совсем с ней. Знаю, звучит странно.

Изабель нахмурилась.

– Извини. Ты запретил читать твои сокровенные мысли, не относящиеся к нашим вечерним играм, поэтому я не могу всё сразу понять, хотя и очень стараюсь. Как это: ты с ней и в то же время не с ней? Разве так бывает?

– Бывает, Изабель. Понимаешь ли, это моя знакомая из той, прежней жизни. И та Айна, которая здесь, вовсе не та, которую я уже успел узнать. Она лишь выглядит так же. Но говорит, реагирует и даже ворчит не совсем так, как настоящая Айна.

– Тогда стоит ли вспоминать о ней и терзать себя, Саир? Прошлая жизнь осталась в прошлом, забудь о ней. Если ты хочешь, чтобы я ворчала иногда, это можно легко устроить.

Стрелок почесал голову.

– Что там у нас было в программе первым пунктом после завтрака? Заплывы по горячим источникам?

– Именно так, Саир.

– Так не будем же тратить время понапрасну!

***

Айна уселась на диван в библиотеке и уставилась на Фар, которая стала порхать по комнате в своём длинноплом платье, пока не остановилась возле одной из книжных полок.