Ступень к Абсолюту

Без каких-либо сложностей добрались до погреба, где столкнулись с большой группой тварей. Убитых тел здесь уже не было, а о бое напоминали тёмные следы крови и оставленные нами разрушения.

Прошёл час, а следом ещё один, но нам так и не встретился ни один противник. Исследуя каждую постройку и освещая каждую тень, я всё больше склонялся к мысли, что нас ждёт что-то нехорошее. Если в первое наше появление можно было встретить одиночных монстров, во второй они уже сгруппировались в отряды, то что же нас ждёт на этот раз?

Мы добрались до центра деревни. Перед нами стоял добротный двухэтажный каменный дом. До того, как эти земли поглотила тьма, здесь явно жил кто-то зажиточный, возможно, староста этой деревни.

Обследовав все комнаты, мы уже привычно остались ни с чем, но дом был не единственным, чем мог похвастаться этот участок. Погреб, двухстворчатые двери которого оказались раскрыты, таил в себе тьму, которую нам следовало развеять.

Закинув внутрь факел и убедившись, что из освёщенной темноты на нас не полезут твари, мы вошли внутрь. Если прошлые обследуемые погреба представляли собой выкопанную яму с небольшой надстройкой сверху, то этот мог похвастаться большим наземным помещением и тоннелем, плавно уходящим вглубь земли.

— Рик, ну хоть на этот раз можно? — взмолилась Ильва.

Юная пиромантка с самого начала загорелась идеей лично освещать подземные помещения, и я даже пошёл ей навстречу, позволив этим заняться. Вот только любительницу огненных представлений не удовлетворили обычные факелы — ей хотелось нечто более красочного. У неё было, что нам продемонстрировать, вот только я запретил девочке забрасывать в каждое тёмное помещение склянку с огненным зельем. Хоть Ильва и смирилась с моим приказом, но не перестала канючить позволение задействовать свою алхимию.

— Ладно, — устав от уговоров, сдался я. — Но только один раз.

— Ура, — подпрыгнула от радости пиромантка. — В таком случае нужно что-то особое. Так, куда же я их положила? А, вот она!

Девочка достала круглую колбу. Поднеся огонь к торчавшему из горлышка бутылки подобию фитиля, она подожгла его и сразу же бросила в туннель. Склянка звякнула, столкнувшись с каменным покрытием, но не разбилась, продолжив скатываться по склону, скудным свечением фитиля освещая темноту. Туннель уходил вбок, и вскоре колба скрылась от нашего взора.

— Закалённое стекло, — гордо заявила Ильва.

— Твоя бутылочка укатилась хрен знает куда. Чую, нам придётся твоё чудо-зелье с факелом искать, — произнёс разочарованно Ларс. Он явно ждал представление — небьющееся стекло явно не то, на что рассчитывал воришка.

— Не нужно факелов, сейчас будет светло, — сказала пиромантка, и вслед за её словами послышался хлопок.

Туннель осветился белым светом. Казалось, там, внизу, загорелось маленькое солнце. Его лучи, отражаясь от стен, ослепили нас. Не только мы оказались впечатлены столь поразительным результатом — из глубины раздались яростные вопли. Мы нашли теневиков, и им очень не понравилось устроенное Ильвой световое представление.

Глава 19

Услышав рёв тварей, я тут же активировал голос земли. Навык просветил подземные помещения, но, к моему большому удивлению, не смог охватить весь погреб — коридоры уходили глубже радиуса действия умения. Сомневаюсь, что даже самому зажиточному старосте понадобились бы такие большие подземные помещения. При первом своём обходе деревни я лишь краем сканера зацепил этот погреб, тогда цели проверять подземные помещения не было. А ведь обрати я на этот погреб более пристальное внимание, сразу бы понял: здесь явно что-то не так.

— Рик, чего ты молчишь? Что там внизу происходит? — прервал моё вслушивание в недовольный рёв монстров вопрос Кристина.

— Обнаружил около пятнадцати тварей. Похоже, они не планируют нападать, наоборот, монстры уходят глубже под землю, — озвучил я свои наблюдения.

— Глубже? Разве там не одно помещение? — удивилась Эрика.

— Тут целое подземелье, тянущееся глубоко вниз.

— Что будем делать? — спросил Франс.

— Ильва, у тебя ещё много таких колбочек? — поинтересовался я.

— Ещё одна, — расстроено произнесла пиромантка. — Есть послабее, но их тоже немного.

— Сойдёт, если попадутся большие залы, будем использовать твои чудо-зелья, а коридоры просветим факелами.

— Думаешь, лезть в логово тварей хорошая идея? — не понравился план Эрике.

— У нас задание, — пожал я плечами. — К тому же это хороший шанс развить наши классы. Если же будет серьёзная опасность, то отступим, а я при помощи топота обвалю тут всё.

— Главное, нас не похорони, — попросил Кристина.

— А ты сможешь? Подпорки здесь выглядят основательно, — похлопал по одной из них Ларс.

— Не переживай, Рик сможет. Он как-то при мне дом с землёй сровнял, — ответила за меня Эрика.

— Ничего себе. Командир-то у нас крутой, — присвистнул воришка.

— Да, это тебе не следы читать и чуть дальше видеть, — хмыкнула блондинка.

— Не начинайте, — прервал я намечающийся спор.

— Кошмарик, фу. Нельзя это есть, — принялась отбирать у гастра какой-то камень Ильва.

— Да пусть ест. Камни — это же его основная пища, — сказала Рина.

— У него диета. Ему нельзя тяжёлую пищу, — с пыхтением вырвала у Кошмарика камень пиромантка.

Взяв в левую руку факел, правой обнажил меч. Вчера вечером Кристина закончила с моими пальцами: отросшие фаланги слушались замечательно и крепко сжимали рукоять. Повторять ошибку и встречать летящего на меня теневика с голыми руками не хотелось. Определив порядок движения, мы выдвинулись.

Впереди всех вышагивал Арн. Парень, благодаря своему навыку, мог избежать опасных ранений и выиграть для нас время. За ним расположилась Эрика, навык фехтования позволял ей не теряться и вносить большой вклад в бою. За девушкой шёл довольный Ларс, а следом я и наши алхимики. Замыкающими стали Кристина и Франс. Магичка могла оказать первую помощь, поэтому находилась в более безопасном месте колонны. А одержимый должен был следить за тылами, на случай, если монстры каким-то чудом смогут ударить нам в спину.

Войдя в помещение, где разбилось зелье Ильвы, мы невольно зажмурились. Разлитая субстанция горела белым пламенем, свет от него освещал всё пространство. Теней, где могли бы спрятаться монстры, здесь не было, поэтому мы, прикрывая глаза руками, поспешили пройти в следующий тоннель.

— Долго оно будет гореть? — уточнил я срок действия зелья.

— Минут пятнадцать точно, потом эффект постепенно начнёт уменьшаться, — пояснила Ильва.

Туннель вывел нас в такое же, как и первое, складское помещение. Прежде чем зайти туда, я попросил пиромантку вновь использовать свою алхимию, только на этот раз с меньшим эффектом.