Ступень к Абсолюту

— Если тебе так это нужно, то сам ко мне иди. У меня нет никакого желания приближаться к этой груде вонючих тел.

— Тогда займёмся этим, когда поднимемся наверх. Этот завал всё равно надо расчищать. Давайте, хватайте каждый по телу и потащили его в погребное помещение. Ильва, ты от этого занятия освобождаешься, можешь сразу подниматься вверх.

— Но тут же до фига таскать придется, — осмотрел предстоящий фронт работы Эрика.

— Можешь не таскать. Вот только тогда на часть своей добычи можешь не рассчитывать, — пожал плечами я.

— Мы с Кошмариком тоже будем помогать, — вызвалась Ильва.

— Рик, а ты умеешь уговаривать, — глядя, как блондинка поудобнее хватает тело теневика, довольно произнёс Ларс.

Глава 20

Тридцать четыре. Именно столько тел мы вытащили из норы в погреб. Уставшие, измазанные в крови и грязи, мы переводили дух, подсчитывая добычу.

Вытягивая ману из заклинаний Кристины, параллельно занимался своим развитием. Из всей кучи убитых мною монстров я поглотил энергию лишь с трёх. Остановился, когда сформировал новое ядро. Отделив четыре тела, отдал их девушкам, остальное скормив Франсу. Если убрать из общей массы троих теневиков, которые напали на нас первые и уже были высушены, то одержимому досталось двадцать четыре тушки, что позволило ему полностью развить свой класс и сформировать ещё одно дополнительное ядро. Франс был готов пройти возвышение, но спешить с этим делом не стали. Никто не знал, как при смене класса поведёт себя засевший в парне бес, поэтому прохождение возвышения решили отодвинуть на более спокойное время.

Сформированное ядро я вложил в топот, тем самым доведя когда-то отстающий навык до максимума.

Топот 5 из 5: Вызывает уничтожающие колебания земли в радиусе восемнадцати метров вокруг мага. Влияние «геоэлемента» позволяет концентрировать навык, усиливая его эффект.

Формирование ядра развития: 7% из 100%

Ядер развития:0

Ещё два ядра и я вновь смогу пройти возвышение. Вот только для начала нужно возместить долю добычи Ларса и Арна. Да и проходить возвышение и лишаться развитых навыков я пока не планировал. Получение нового класса откладывается до решения проблемы с ювелирами. Хотя решать, какой навык при возвышении оставить, стоит уже сейчас.

— Рик, может, продолжим зачистку завтра? — предложила Кристина. — Все устали, да и из меня ты практически всю ману выжал. Остатков хватит лишь на одно серьёзное ранение.

— Нужно побыстрее закончить, а то мы с этой деревней возимся практически целую неделю. За ману не переживай, будем лечиться при помощи поглощения энергии.

— Нельзя переносить всё на завтра, вдруг теневики сбегут. Нужно резать их, пока они не осознали, что стали нашей добычей. Тут энергии на всех хватит, Франс вон уже на возвышение заработал. Тоже так хочу, поэтому следующим, чьё развитие будет в приоритете, это я, — встрепенулся Ларс.

— Если бы мы правильно расставляли приоритеты, то тебя даже в группу не взяли, — вновь не удержала свою натуру Эрика.

— Вообще-то, я основатель этой группы. Приютил же в нашу семью неблагодарную особу. Нужно было тебя Кристине в качестве служанки отдать, — возмутился воришка.

— Хорошо, что ты так не поступил. У меня, в отличие от Рика, нет такого терпения, — почему-то с жалостью посмотрела на меня магичка.

— Это ты на что намекаешь? — прищурила глаза блондинка.

— Смотрю, все отдохнули. Тогда пойдёмте, нечего рассиживаться, — поднялся я на ноги.

— И снова за работу, — тяжело вздохнула Эрика.

— Должен заметить, что, в отличие от нас, Рина и Ильва в этой зачистке не получают никакой прибыли. Юное дитё и вовсе тратит наверняка не дешёвые зелья. И ведь за всё это время от них не поступило ни единой жалобы, — произнёс Франс.

— Кошмарик тоже помогает и не жалуется, — напомнила об ещё одном члене нашего отряда пиромантка.

— Если помимо энергии с мёртвых тел мы найдём нечто ценное, доля Рины и Ильвы будет больше, чем у остальных, — решил я.

— И Кошмарика, — вновь напомнила о своём питомце девочка.

— Это было бы как нельзя кстати. Нам с Ильвой нужна алхимическая лаборатория, а это недешёвое удовольствие, — сказала Рина.

— Лаборатория будет построена за счёт общего бюджета группы. Подождите немножко, как только разберёмся с текущими проблемами, обязательно ею займёмся, — пообещал я.

Мы беспрепятственно вернулись к месту, где я перекрыл проход. При нашем уходе я воздвиг ещё одну стену, укрепив преграду и обезопасив нас от внезапного нападения. Проверив пространство голосом земли, не обнаружил противника, судя по всему, твари вновь спрятались в тень, поэтому сканер не мог их засечь.

Две активации копья земли освободили нам проход. Отряд приготовился встречать противника, но прошло три минуты, а его всё не было. Разгоняя тьму, вперёд полетел факел, но свет лишь подсветил неровные стены.

— Похоже, вновь отступили, — из-за висящего в воздухе напряжения тихо сказал я.

— Чего они всё время от нас бегают? С их численным перевесом могли давно попробовать нас задавить, — так же тихо спросил Ларс.

— Арн, двигаемся вперёд. Только осторожно, будь готов активировать окаменение.

— Рик, мне как-то не по себе, — пожаловался здоровяк.

— Смелее, если что, я тебя прикрою, а в награду за проявленную тобой смелость Кристина тебя поцелует, — приободрил я парня.

— Ты совсем обалдел? Не смей разбрасываться такими обещаниями, — прошипела магичка.

— Слышал, Арн? Она уже вся трепещет от предвкушения, так что давай, не заставляй девушку ждать. Закончим с подземельем, и награда найдёт своего героя, — проигнорировал возмущение Кристины я.

Мои увещевания сработали — Арн двинулся вперёд, а следом за ним и вся группа. Ещё немного, и мы из узкой норы сможем попасть в более просторное пространство.

— Ильва, приготовь своё зелье, — попросил я, когда нам оставалось пройти около двадцати метров.

Получив желаемое, я передал колбу Арну со строгим наказом поджечь и бросить зелье только по моей команде. Сканер по-прежнему не показывал никаких колебаний земли, но особой веры ему не было. Требовалось осветить широкий участок пещеры и только после этого искать противника.

— Арн, давай, — скомандовал я, когда до расширения оставались считанные метры.

Улетевшее вглубь темноты зелье, разбившись, вспыхнуло, затопив пространство ярчайшим светом. Как только царившая в подземелье тьма расступилась, я активировал голос земли. Ожидал, что сканер подсветит множество целей, но навык не смог обнаружить ни единого колебания земли.

— Ну что там? — внимательно прислушиваясь к тишине, спросила Эрика.

— Пусто, — растерянно ответил я.

— С этими теневиками вечно какая-то ерунда. То они толпой валят, то их нигде не найдёшь, — проворчал Ларс.

— Что делать? — спросил перетаптывающийся у выхода из норы Арн.

— Идём вперёд, — принял решение я. — Может, они дальше ушли. Эта пещера мало того, что широкая, так ещё и длинная.

Мы покинули узкую нору и, наконец-то выпрямившись в полный рост, приблизились к источнику света. Похоже, теневики изначально обитали в этой пещере, а прорытая ими нора увеличила их владения и позволила охотиться на поверхности. Непонятно, чем они питались, живя в пещерах. Я склонялся к варианту, что прорытая ими нора не является единственным выходом. Твари не смогли бы достигнуть столь большой популяции, питаясь какими-нибудь личинками или употребляя в пищу своих слабых сородичей.