Судьба

— Так у меня внучек есть? — воскликнула Ульяна сквозь слезы…

— Да…. Старик ваш покойный видел его. Семенчик…

— Сколько ему сейчас?

— Восемнадцатый пошел.

— Были бы живы, давно бы навестили меня, — всхлипывая, говорила Ульяна.

Фекла поставила на стол вскипевший чайник, расставила чашки.

За ужином Ульяна ни о чем не спрашивала Федора. «Пусть поест с дороги спокойно», — подумала она.

После ужина гость начал готовиться к отъезду.

Хозяйка остановила его:

— Ночью и путникам полагается спать. За это не взыщут твои начальники, — разговаривала теперь Ульяна с ним как с родным. Ей еще о многом хотелось расспросить его: как случилось, что он тайком, подобно вору, увез из-под родительского крова свою законную жену? Где жили они до Кильдемцев? Почему покинули родину и уехали на край света, в тайгу, где копают золото?..

Готовый выслушать самые тяжелые упреки, Федор поведал все, что желала знать страдающая мать. Но добрая умная Ульяна ни в чем не стала упрекать Федора, почувствовав материнским сердцем, что Федор не меньше страдает от неизвестности и нет для него большего счастья, чем встреча с Майей, ее дочерью, и Семенчиком. Ульяна поняла, как сильно любили друг друга Майя и Федор.

Уйдя к себе после ночного разговора с зятем, Ульяна до утра проплакала.

Утром, прощаясь, Федор сказал:

— Как только разыщу наших, сообщу немедля. Или сам приеду. А если они тут появятся, дайте мне знать в Якутск, в милицию.

— Ты тоже не пропадай. Найдешь их или не найдешь, приезжай. Кроме тебя, у меня ведь никого… Не забывай старуху.

Когда Федор запрягал в сани лошадь, к нему подошла Фекла.

— Ищи Майю, пока не найдешь, — строго сказала она. — Я все еще живу в этом доме только потому, что не могу забыть ее доброту. И старуха вся извелась. Нет ни одного дня, чтобы не вспомнила о дочери и не плакала. А как мы живем, ты сам видел. Не дай бог никому так жить. В несчастье Ульяны виновен ты. Больше никто! Вот ты и разыщи Майю! Умри, но найди!..

IX

По наслегам и улусам пошли слухи, будто на востоке, на Аянском тракте, появились бандиты. Одни верили, другие сомневались.

Богачи, бывшие наслежные князьки, улусные головы, с надеждой ждали восстановления старой власти.

О красном отряде Семена Владимирова, посланном на восток, знало только областное начальство.

Перед самым Новым годом к Иннокентию в Кильдемцы пожаловал нежданный гость. Это был Федорка Яковлев.

Иннокентий сделал вид, что обрадовался ему, и засыпал вопросами: «Откуда? Куда? Почему так долго не заглядывал?»

Вислогубый, загадочно улыбаясь, важничал:

— За делами некогда по гостям разъезжать.

— Какие же у тебя дела при нынешней-то власти? Большим начальником стал?

— Большим. Только большевики тут ни при чем. Хочу обрадовать: не пройдет и месяца, как все переменится к лучшему.

— Да что ты говоришь?! — Иннокентий вытянул морщинистую шею, готовый слушать новости.

— Большевиков вот-вот прогонят.

Иннокентий махнул рукой. Наслышался он подобных разговоров, теперь они только раздражали его.

— Поздно, братец. Пословицу знаешь? Потерянного не найдешь, ушедшего не вернешь, утонувший не вынырнет, мертвый не воскреснет.

— Иногда и мертвые воскресают.

За чаем Федорка «разоткровенничался»:

— Мы уже сколотили огромную армию. Большевики сунулись было к нам, да все до единого полегли в снегу. Пять тысяч одних трупов.

Купец сокрушенно покачал головой:

— Опять кровь… Мало пролили ее? Никак не уйметесь.

— Выгоним из Якутии коммунистов и заживем припеваючи. Еще лучше, чем раньше.

— Дай то бог! Но что-то плохо верится. У здешних большевиков за спиной Россия! У них орудия, аэропланы…

— А у нас — Япония, Америка. И орудий тоже навалом! Знаешь, сколько их у нас? — Вислогубый наморщил лоб. — Триста сорок штук из Японии прислали. На деревянных колесах. Огромные! Мы в них оленей запрягаем. Американцы — чуть поменьше — двести семьдесят. Стрельнешь из такой — земля гудит!..

У Иннокентия, который, как ни странно, верил этой болтовне, удивленно округлились глаза.

— Господи! Сколько же их получится, если сложить? Четыреста десять! Не дай бог! И все против людей? За что же американцы и японцы дают вам пушки? Даром-то они вряд ли…

— За золото и пушнину.

— Вот как! За золото и пушнину. — Иннокентий вздохнул. — За золото и пушнину — пушки. У них этого добра, должно быть, много. Ох, лучше бы не связываться с американцами. Пустят они нас по миру, попомни мое слово, если жив будешь.

— Правительству виднее.

— Какому правительству? — не понял Иннокентий.

— Да ты что, старый гриб, с неба свалился? — искренне удивился вислогубый. — Нашему правительству! У нас же теперь свое правительство! Что, не слышал? И что почти все восточные улусы очищены от большевиков, тоже не слышал?

— Господи, да откуда же мне?.. Живу, как в лесу, людей не вижу.

— Через три дня в Чурапче собирается наше якутское правительство. Мне надо успеть туда. Господин Куликовский строг, наш премьер-министр. Умнейшая голова! И всегда интересуется, кто сколько пожертвовал на приобретение оружия и боеприпасов. Шарапов дал двенадцать фунтов золота и пятнадцать тысяч беличьих шкурок, господин Юшмин дал полон чулок империалов. А чем ты, старикан, готов помочь свободной и независимой Якутии? — Федорка уставился на Иннокентия.

Купец отодвинул от себя стакан с недопитым чаем, с недоумением поглядел на собеседника.

— А вдруг красные пронюхают? Что тогда?

— Если пронюхают, быть тебе без головы. Поэтому я и не обращаюсь с просьбой нашего правительства к первому встречному. Мы опираемся на людей верных и надежных. Если нет золота, давай пушнину, продовольствие, одежду. Надо во что-то одевать армию.

— Господи, да откуда у меня пушнина, продукты, одежда? Не видишь, гол как сокол, с хлеба на воду перебиваюсь. Дырка у меня в кармане… И рад бы дать, да нечего.

— Небось припрятал золотишко? Знаем, знаем. Не от большевиков, от нас припрятал. С хлеба на воду… А большевиков поишь и кормишь! А случается, и укрываешь их от нашего суда. Говорят, ты сына Федора Владимирова у себя прятал. А?

Иннокентий тяжело встал, вышел из-за стола. Он с трудом сдержал себя, чтобы не указать вислогубому на дверь.

— Раз люди говорят, значит, правда. Ты же сам видел его.

— Я видел?.. Когда?

— Сидели рядом за столом и ужинали.

— Помню, парнишка какой-то тут сидел… Так это…