Сумерки времён
Шрифт:
— И оно полностью состоит из такой материи? — спросил Адам коллегу. Он имел в виду большой инопланетный артефак, найденный в пещерах Аида. Он выглядел как огромное веретено и состоял по большей части из такого же чёрного материала.
Бохар кивнул.
— Боже, с чем же мы имеем дело!
— Вероятно, это робот или какая-то другая машина аидян, — предположил британец.
— А что, если оно оживёт? — озадаченно спросил Адам.
— Исключено! Механизм повреждён. Он мёртв десятки миллионов лет. Но материал, из которого он состоит, исправен. Вы представляете, какие перед нами открываются перспективы? — глаза
— Доктор Сунака, я ценю ваш энтузиазм. Но не спешите с выводами. Мы пока ничего не знаем об этом веществе. Я распоряжусь ограничить доступ к объекту в ангаре.
Бохар удивлённо посмотрел на Левандовского.
— Почему?
— Хотел бы я, чтобы это была амброзия[2]! Надо сообщить на Землю. Пока предпримем дополнительные меры предосторожности. Возможно, оно опасно. Мы не знаем, для чего аидяне создавали эту машину.
Адам повернулся и обратился к неподвижно стоявшим за его спиной антропоморфным роботам — аватарам Титана.
— Титан, приказываю ограничить доступ к объекту в ангаре и изолировать эту лабораторию. Допуск только с моего личного разрешения!
Один из роботов повернул голову к директору. Его фотоэлектрические глаза загорелись красными огоньками.
— Как прикажете, директор. Параметры безопасности реконфигурированы. Доступ в ангар номер семнадцать ограничен, — раздался низкий металлический голос Титана, интеллектуального суперкомпьютера Омеги.
Аватары служили ему глазами, ушами, руками и ногами, позволяя взаимодействовать с людьми, работать в реакторном отсеке и взаимодействовать с окружающим миром. В распоряжении Титана было несколько десятков таких тел по всей станции, и он управлял ими всеми одновременно.
— Но я могу продолжить свои исследования? — заволновался Сунака.
— Можете. Обо всех результатах будете докладывать мне лично!
Адам развернулся и вышел. Аватары Титана последовали за ним. Когда дверь закрылась, Бохар вернулся к микроскопу и тихо прошептал:
— Моя прелесть! Мы раскроем твои тайны и вместе сотворим чудо!
Прошло пять дней…
Адам в сопровождении аватаров Титана спустился в лабораторию Сунаки. Тот позвал его, чтобы продемонстрировать новые достижения в изучении программируемой материи.
Директор отметил, что Бохар осунулся. Он был взволнован, импульсивен и плохо следил за собой. Взъерошенные волосы и помятый халат говорили о том, что тот мало спал. Он с головой окунулся в изучение клэйтрона. Левандовский уже начал подумывать, не отправить ли кибернетика в принудительный отпуск на Землю, когда откроется ближайшее окно.
— Минуту, Адам, у меня почти всё готово…
— Бохар, вы неважно выглядите. Вам бы поспать!
— О, что вы, что вы… Всё в порядке. Это так увлекательно! Невероятно! Вы будете сейчас ошеломлены! Так, где же это…
Сунака засуетился. Он залез куда-то под стол и вытащил оттуда небольшую металлическую коробку.
— А вот ты где! Иди сюда!
— Что это?
— Сейчас увидите. Минутку терпения…
Фотоэлектрические глаза аватаров внимательно следили за действиями учёного.
— Я поставил один опыт и добился цели, — улыбался Сунака.
Он
подошёл к большому стеклянному кубу с манипуляторами, открыл защитный заслон и поместил коробку внутрь. Ловко управляя клешнёй манипулятора, Бохар открыл ящик. В нём оказалось запертым небольшое паукообразное существо — малыш песчаника, одной из немногочисленных форм жизни Аида.— Чёрт возьми, что вы задумали? Откуда у вас песчаник? — возмутился Левандовский.
Сунака смущённо улыбнулся.
— Позаимствовал у ксенозоологов. Не переживайте, это всего лишь детёныш, он ещё не опасен!
— Я не о том. Что вы задумали? Немедленно прекратите!
Кибернетик опешил. Он не ожидал, что его опыт может вызвать такую эмоциональную оценку директора.
— Вы лучше посмотрите, что сейчас будет!
Адам подошёл к стеклянному боксу. Маленький чешуйчатый паук озирался по сторонам. Яркий лабораторный свет пугал его.
— Таааак… Иди-ка сюда, — Сунака с помощью манипулятора подвинул ближе к песчанику довольно большой чёрный кристалл.
— Откуда это у вас? Я же приказал ограничить доступ к объекту! Где вы взяли столько клэйтрона?
— Режим доступа к объекту не нарушался, — сухо отрапортовал Титан через одного из аватаров.
— Я научился синтезировать материю! Смотрите! — сказал он, бросив кристалл рядом с пауком.
Животное испугалось и отскочило в сторону, но вскоре проявило интерес и подошло, чтобы исследовать неизвестный предмет. Кристалл растаял и стал текучим желе. Оно заколыхалось, а затем стремительно набросилось на детеныша песчаника. Паук запищал, когда чёрная субстанция покрыла его тело. Несколько секунд он дёргался в конвульсиях, но вскоре затих. Тёмная масса растворила его тело до последней клетки, выросла в размерах, замерла и снова стала неподвижным кристаллом.
— Правда восхитительно? Я нашёл способ управлять ею!
Адам изумлённо молчал.
— Вы так расстроились из-за этой твари? Я не садист. Просто у песчаников повышенный радиоактивный фон, поэтому они идеальные кандидаты для опытов с клэйтроном, — стал оправдываться учёный.
— Вы сумасшедший сукин сын! Я закрываю эту лабораторию и отстраняю вас от дел! — побагровел от злости Левандовский. — Титан, ты меня слышал?
— Да, директор, — подтвердил компьютер. — Должен добавить, исследования доктора Сунаки очень важны.
— Так ты знал? — удивился директор. — И не остановил это?
— Простите, директор, конечно, знал. В моих императивах нет ограничений защиты местных форм жизни. Вы не налагали запрет на исследования в этой области.
— Я не об этом. К чёрту этого паука! Это опасно! Ты видел, что оно сделало с живым существом? А если это попадёт не в те руки? Что оно сделает с людьми?
— Но я всего лишь хотел узнать, на что способна эта технология, — промямлил британец. — Это великое открытие! Мы с вами стоим на пороге новой эры!
— Возможно. Но вы больше не будете иметь к этому отношения, — прорычал возмущённый директор. — Я отстраняю вас от научной деятельности и запрещаю покидать жилой сектор! Титан, проконтролируй!
— Хорошо, директор, — бесстрастно подтвердил компьютер.
— Нет-нет! Вы не можете так поступить! Адам, я это открыл! Это моё! Что вы задумали? Вы хотите присвоить всё себе? — вопил Сунака, но никто его ну слушал. Аватары подхватили под руки сопротивляющегося учёного и выволокли его из лаборатории. — Я буду жаловаться! Так и знайте, Левандовский, вы жалкий вор! Все узнают, что вы жулик!