Свадебное проклятье
Шрифт:
Дома Маркус вновь принялся за поиски инфы об Эбигейл. А через несколько дней прислал свою визитку в приемную главы корпорации с припиской, что может разрешить проблему со старшей дочерью семьи Мейли…
[1] Лун юй, азиатская аравана — самая дорогая аквариумная рыбка. Приносит богатство, удачу. Выпрыгивает из аквариума, чтобы предупредить хозяина об опасности или коммерческом крахе.
ГЛАВА 3. Однодневная лилия
Забыть о Чэне Маркусе, как о страшном сне, не удалось. Нет, новый знакомый не названивал целыми днями, добиваясь следующей встречи, не забрасывал
Он просто явился ко мне на работу.
…После окончания учебы я отклонила очень лестное приглашение Императорского университета, справедливо подозревая отцовскую протекцию, и потому преподаю сейчас в куда менее престижном колледже на окраине Сейко. В табеле рангов образовательных учреждений города наш университет занимает одно из последних мест, но благодаря неистовому ветерану-ректору любой провинциал и житель столицы, у которого нет за спиной влиятельной семьи, больших денег или великого таланта, может получить вполне приличное классическое образование…
Вот два таких «получателя» как раз сейчас тащатся за мной от самой лекционной аудитории, неустанно вопрошая, почему же им не поставили зачет. Рекомендация повнимательней взглянуть на свои оценки и посещаемость упорно игнорируется; может, они просто наслаждаются звуками собственных голосов? На пятый год работы у меня уже выработался стойкий иммунитет к студенческим претензиям, мольбам и обещаниям обязательно исправиться — вот прям сразу как получат заветную оценку… И не надо делать такие жалостные глазки и так мило льстить: да, я добрая, да, я люблю щеночков и котят, но вовсе не таких хуманизированных юных котов под два метра ростом! Ну, или еще не дозрела…
У двери кафедры решительно оборачиваюсь, отгораживаясь от неотстающих просителей пачкой тестов, словно щитом — эх, сегодня еще весь вечер проверять!
— Итак, господа прогульщики! Жду от вас конспекты всех пропущенных за семестр лекций — и не вздумайте подсовывать мне тетради сокурсников, я прекрасно помню ваш почерк, слишком уж редко удостаивалась чести его видеть! А также по два реферата от каждого, тему можете выбрать из списка. Пары дней ведь вам хватит?
— Да что ж так мало, учитель Мейли! — вопят слаженным дуэтом нерадивые ученики.
— Неужели мало? Хорошо, тогда… — Я делаю вид, что раздумываю, лентяи таращатся на меня с жалобной преданностью, — …можете написать еще два!
Громкий, очень дружный (уж не вместе ли они прогуливают мои лекции?) вопль, переходящий в весьма артистичные предсмертные стоны. Нет-нет, никак не меньше недели! Ведь все знают, как придирчиво учитель Мейли проверяет рефераты на предмет заимствований (очень мягкий эвфемизм для действия «передрать» всё у добросовестного соседа по парте или скопировать выложенный в Сети), поэтому придется сильно постараться! Риторический вопрос, кто же им мешал стараться раньше, задавать совершенно бессмысленно.
Сходимся на пяти днях. Парни благодарят, хоть и продолжая привычно ныть. А блондинистый Лим неожиданно втыкает в стопку тестов изрядно помятую лилию, которую до того прятал под полой куртки. Я смотрю на цветок, потом строго — поверх очков — на дарителя.
— Это что, взятка?
— Нет, просто прекрасное для нашего прекрасного учителя!
— Прекрасная однодневная красная лилия? — Я выдергиваю цветок из пачки и верчу перед лицом. — И что я должна с ней сделать, украсить дверь, чтобы
отпугнуть зло от дома?— Какой был цветок на клумбе перед главным корпусом, такой и сорвал! — нахально уведомляет парень. Прежде чем продолжить, предусмотрительно отступает на пару шагов. — Ну и от зла тоже помогает! Если не выгонит снаружи, то уж изнутри — точно!
Я топаю ногой, замахиваясь на него цветком:
— Ах ты ж!..
Прогульщики с радостным гоготом ретируются, то и дело на меня оглядываясь. Позволяю себе улыбнуться не раньше, чем двое свернут за угол. Аккуратно, чтобы не измазать нос липкой рыжей пыльцой, нюхаю лилию. Цветов мне давно не дарили, пусть даже с такой утилитарной (или профилактической?) целью, все равно очень приятно.
— Вижу, вы заняты?
Еще не узнав голос и не успев убрать с лица улыбку, я оборачиваюсь и обнаруживаю перед собой кланяющегося Маркуса Чэна. Вот уж… нежданчик!
— М-м-м… да не то чтобы… — бормочу я, от неожиданности не сообразив тут же подтвердить его слова: да, конечно, чрезвычайно, бесконечно и безнадежно занята! Для вас — просто навеки!
— Помочь? — Оценив рассыпающуюся стопку в моих руках, Чэн галантно нажимает дверную ручку. Не остается ничего другого, как с благодарностью войти в кабинет, где на нас тут же поднимаются все заинтересованные взгляды. Вот что бы моему «жениху» не прийти на полчаса позже, когда вся кафедра уберется перекусить!
Чэн раскланивается, вежливо представляется. Если никто не возражает, он собирается похитить Эбигейл (эй, а где же по дороге потерялась «госпожа»?!) на время обеда. Свалив на стол добытые в нелегком бою студенческие тесты, я выравниваю опасно накренившуюся стопку и награждаю «похитителя» недобрым взглядом. Конечно, никаких возражений не следует — ведь кафедра очень заинтересована личной жизнью самой молодой преподавательницы. Вернее, полным ее отсутствием. Меня чуть не выпихивают за дверь вшестером. Правда, толстенькая приземистая учительница Ли успевает поинтересоваться, не господин ли Чэн вручил мне этот «миленький цветочек»? Я поспешно подтверждаю и широкими шагами ухожу по коридору прочь от любопытных и оценивающих взглядов коллег.
Уже в вестибюле разворачиваюсь на каблуках к следующему за мной Чэну.
— Что это на вас нашло?!
— Нашло? — не понимает он и приглашающе указывает в сторону стеклянных дверей. — Я просто хотел вместе пообедать. Вы не брали телефон, и я набрался наглости пригласить вас лично. Если это как-то… вас дискредитирует, прошу меня простить.
Извинения звучат искренне; приходится, хоть и скрепя сердце, их принять. И объяснить, что преподаватель не всегда может ответить на звонок, а после занятий телефон я еще не проверяла (правда). Чэн кивает: мол, да, у бизнесменов точно такие же проблемы; он заказал столик в «Обедах матушки Гу», отправимся пешком или на машине? Я машу рукой: да тут всего пять минут ходу! — прежде чем понимаю, что уже согласилась.
Проходим в «Обеды» по записи мимо терпеливо и не очень переминающейся очереди: заведение пользуется огромной популярностью. Обычно мы перекусываем либо в преподавательской столовой, либо в каком-нибудь из многочисленных кафе неподалеку от университета.
— И что тут вкусного? — Чэн изучает заменяющий меню список блюд, нанесенный прямо на стену: завсегдатаи и так помнят свою любимую еду, а для перекуса работающему люду хватает традиционного набора. Правильно расшифровывает мой удивленный взгляд: — Да-да, я тут никогда не бывал! Просто вбил в поиск популярные заведения рядом с вашей работой, и вот… — Он обводит помещение скептическим взглядом. — Не ожидал такого.