Свадебное проклятье

— Некогда, у меня сегодня еще встреча…

— С кем, с господином Чэном? — мгновенно проясняется мамино лицо. Она у нас оптимистка; только такая может выжить рядом с нашим отцом. Ну или еще какая-нибудь запойная пьяница. — Подожди, хотя бы еды с собой возьми. Тетушка! Тетя Ким! Эби уезжает, собери ей с собой покушать!

Мама суетливо выкатывается за дверь: опять полмашины займут упаковки с домашней едой!

— Миз Эбигейл?

Я удивленно оборачиваюсь: неслышно подошедший секретарь стоит в нескольких шагах от меня. Взгляд серых глаз изучающий.

— Вы и правда встречаетесь с этим, как его… — Захария щелкает пальцами в воздухе, как бы пытаясь вспомнить. Улыбаюсь: меня не проведешь, память у Лэя отличная! Иногда даже слишком.

— С Чэном Маркусом? Да.

— Вы проверили прошлое этого человека?

Я чуть не хлопаю себя по лбу: ведь так и не заглянула в досье, которое предоставил «этот человек»! Отвечаю с легкой улыбкой:

— Считаешь, после нашей службы безопасности там есть еще что проверять?

Секретарь задумчиво и согласно кивает и задает совсем уж нетипичный для него вопрос:

— Вам понравился господин Чэн?

Я так удивлена, что и не думаю его одернуть.

— Я слишком мало с ним знакома.

— Но хотели бы узнать получше?

— Три месяца — довольно большой срок, так что… — Я пожимаю плечами. — Сам понимаешь, может, уже завтра мы с ним… расплюемся, как говорит Роксан. Но я честно его предупредила; если Чэн готов рискнуть, это уже не моя проблема! Он говорит, что совершенно несуеверен.

— Вот как, — роняет секретарь. — Храбрый мужчина, а?

Прищуриваюсь — в словах Лэя чудится скрытый сарказм, поэтому я отвечаю со сладенькой улыбкой:

— Да, нашелся единственный смельчак за несколько лет! Что-то не то у нас в Сейко с мужчинами, как думаешь?

Секретарь никогда не вступает ни в пикировки, ни в перепалки; вот и теперь отступает за щит своей вечной учтивой сдержанности.

— Вполне возможно. Что ж, желаю удачи, госпожа Эбигейл!

— Благодарю… Мама, ну куда мне столько?!

[1] Чай Лунцзин — «Колодец дракона», очень дорогой чай, выращенный в горах Хуанчжоу.

ГЛАВА 5. Путешествие сквозь ночь

Выйдя в воскресенье из дома, где я снимаю квартиру, обнаруживаю, что у моего «жучка», непрезентабельного на вид и марку, но юркого и компактного серебристого хэтчбэка проколоты шины. Причем все четыре сразу. Посокрушавшись, понедоумевав, кому и зачем это надо — ведь в нашем районе преступность и подростковые «шалости» практически нулевые, — решаю предложить поставить на автомобильной стоянке видеокамеру и вызываю такси.

Сегодня у нас девичья вечеринка. Хорошо, не моя очередь принимать гостей — терпеть не могу беспорядка, шума, того, что мои вещи трогают и не возвращают на место (кажется, или я превращаюсь в законченную старую деву?). Дружелюбная и веселая Санни, с которой мы знакомы по работе, совершенно другая. Прямо в дверях с радостным визгом вешается мне на шею:

— Пришла наконец!

— Да я вроде и не опоздала совсем. — Отдаю свой «оброк» — бутылку вина и упаковки маминых припасов; оставшегося в холодильнике с лихвой хватит еще на неделю. Судя по раскрасневшимся лицам и запаху алкоголя, приятельницы начали намного раньше. Причину такого нетерпения объясняет Вивьен, с ходу тыкая мне в лицо растопыренными пальцами левой руки. На безымянном гордо сияет огромный бриллиант в белом золоте.

— О! Это то, что я думаю?

— Помолвлена! — визжит Санни, обнимая теперь уже Вивьен. — Ну наконец-то этот тормоз сподобился!

Подруга встречается со своим адвокатом уже пятый год, так что событие и впрямь долгожданное. Мы выпиваем за событие, потом, с должным восхищением полюбовавшись помолвочным кольцом — за чистоту бриллианта и щедрость жениха. Захмелевшая Вивьен великодушно предлагает колечко примерить. Я поспешно отказываюсь от этой чести: после меня перстень следует замочить в семи водах, а для верности сразу выкинуть на помойку. Ну или практично переплавить и сдать в ломбард. Зато Санни примеряет его на все пальцы обеих рук по очереди. У нашей худышки кольцо не спадает только лишь с большого, что не мешает ей восторгаться, завистливо цокать языком и вопрошать Небеса, когда же наконец наступит ее черед.

Следом приятельницы дружно набрасываются на меня: а ты-то чего сидишь, кого ждешь, не пора ли уже забыть своего изменщика и раскрыть глаза пошире в поисках нового парня? Когда-то, чтобы они отстали с предложениями знакомств, я сказала, что у меня была уже сорвавшаяся помолвка и для новых отношений я пока не готова. Девушки сделали свои выводы, а я не стала их поправлять.

Подруги погружаются в просмотры свадебных журналов, предусмотрительно принесенных Вивьен, и листают на планшете каталоги свадебных платьев. Неспешно потягивая вино, я наблюдаю за ними и чувствую себя натуральной старухой. Неужели когда-то и я с такими же горящими глазами предвкушала свою свадьбу и семейную жизнь? Это было так давно, кажется, целую жизнь назад. Может, даже в прошлой жизни.

…О нашем будущем браке мы с Дином знали с детства. Так решили наши родители, ведь две самые известные и денежные фамилии Сейко — Мейли и Линху — просто обязаны породниться, объединить капиталы и компании, слиться в бесконечно богатый и всесильный конгломерат! Знали и принимали как должное, это нас вообще не напрягало и не удивляло. Мы играли вместе, дрались, мирились, общались так же, как с остальными детьми. Когда повзрослели, единственное, что добавилось в наши отношения — обмен поцелуями в щечку при встрече и прощании.

Я знала о многочисленных подружках Дина, но совершенно не волновалась, не ревновала: ведь однажды мой легкомысленный и обаятельный нареченный, став ненадолго серьезным, объяснил, что спешит нагуляться, чтобы хранить мне верность в браке. «Я никогда не буду обманывать тебя, Эби, вот увидишь, мы будем жить с тобой дружно, долго и счастливо!»

И все-таки обманул.

Ах, Дин-Дин…

Я просыпаюсь от знакомой щемящей боли в сердце — беззаботные и радостные подруги все-таки растревожили мои старые раны.

Ночевать у Санни я не осталась; не люблю просыпаться в чужой квартире на чужой постели, пользоваться непривычными косметическими средствами и зубной пастой, завтракать тем, чем потчуют хозяева… К тому же необходимо еще и адекватно общаться с самого утра, что для такой хронической «совы», как я, просто настоящая катастрофа! Потому, не поддавшись на бурные уговоры и целую россыпь заманчивых предложений (посмотреть новую романтическую комедию, попеть караоке, погадать, наесться сладостей, сыграть в карты, почесать мне пятки, наконец!) в час ночи вызвала такси. Все-таки я умудрилась выпить лишку и незаметно для себя задремала в машине, но раз мы все еще едем, ненадолго…