Свежий ветер

«Потому что сражаться с кем-то бок обок – это совсем иное», - подумала я.

Сейчас нам следовало завершить миссию, перед нами стояла общая цель, и в их интересах было из кожи вон лезть, чтобы сохранить мне жизнь. И не только потому, что они потратили на мое воскрешение несметную сумму денег, но еще и потому, что они нуждались во мне, чтобы иметь шансы выбраться невредимыми из предстоящей нам заварушки. Я могла со спокойной душой доверить Миранде с Джейкобом прикрывать мою спину, потому что их собственные жизни зависели от этого. Непосредственно же на «Нормандии» мое положение лидера операции вызывало у меня определенные сомнения.

Я встала, скрестила на груди руки и внимательно осмотрела свою гостью – гордую, уверенную в себе и полную решимости. Если она говорила правду, если заслуживала доверия, значит, я вела себя как злобная незрелая стерва, которая своими действиями сильно затрудняла ее работу. Однако мне было плевать – ей следовало бы подумать об этом прежде, чем она стала оперативником «Цербера» и взяла на себя ответственность за меня. Им всем стоило хорошенько подумать до того, как возвращать меня к жизни, а затем пытаться нацепить ошейник.

– Ты сказала, что провела последние два года, изучая всю возможную информацию обо мне, так? – с любопытством поинтересовалась я, приподняв брови.

– Верно, - ответила Миранда, сцепив руки за спиной, словно производила доклад. – Мне предоставили досье, содержащее подробные сведения касательно вашей личной и военной истории.

Подробные? Вот оно как. Я уже успела убедиться в том, что «Цербер» ничего не отставляет на волю случая.

– Полагаю, ты также получила мою психологическую характеристику?

– Да.

– И какие рекомендации сей документ содержал на случай возникновения подобного конфликта? В случае моего категорического отказа от сотрудничества?

Я уже знала ответ на свой вопрос – в течение нескольких первых лет службы меня довольно часто вызывали на дисциплинарные слушания, где раз за разом повторяли, что именно весь остальной свет думает обо мне. Шепард упряма. Шепард раздражительна, невыдержанна и часто жестока. Моей любимой характеристикой было «Шепард демонстрирует неподчинение и неуважение к командованию – качества, редко встречающиеся у новобранцев – вероятнее всего, по причине своего нарциссизма и твердой уверенности в том, что она лучше своих сослуживцев».

Я не поленилась и выяснила значение этого слова, после чего решила, что ко мне оно определенно не подходило. Нарцисс был идиотом, навлекшим на себя смерть, в то время как я на самом деле превосходила других. Я никогда не отступала, когда считала – знала – что права.

Миранда поджала губы и закрыла глаза – выражение, свидетельствующее о том, что она понимала: ей не выиграть этот спор, и я ощутила в душе ликование.

– Основываясь на этой характеристике, мы должны делать все возможное, чтобы вы чувствовали себя комфортно в течение того времени, что работаете с нами; и только так мы сможем добиться от вас преданности команде и предельной сосредоточенности на миссии.

Я усмехнулась, ощущая, что впервые с тех пор, как ступила на борт этого корабля, сумела сдвинуться с мертвой точки.

– А вы, ребята, знаете свое дело.

– Как вам будет угодно, коммандер, - вздохнула Миранда. – Я не могу помешать вам, и если именно это требуется для обеспечения вашего душевного спокойствия на «Нормандии», то я велю СУЗИ отключить все датчики в капитанской каюте, кроме тех, что следят за жизненными показателями на случай возникновения непредвиденных осложнений вследствие перенесенных вами сложнейших операций. Вы согласны на такой компромисс?

– Выполняй, - приказала я, обращаясь к потолку.

– Аудио- и видеозапись на этой палубе более не ведется, - немедленно отозвался голос. – Собранные данные, касающиеся здоровья, будут передаваться доктору Чаквас и агенту Лоусон для дальнейшего контроля вашего физического состояния.

– Впредь, - продолжила Миранда, склонив голову набок, отчего блестящие и гладкие темные пряди скользнули по плечу, - я была бы благодарна, если бы с подобными проблемами вы приходили ко мне, а не начинали крушить свою каюту. Как я уже говорила, в мои обязанности входит снабжение вас всем необходимым. Это также подразумевает ваше спокойствие.

– Тот факт, что ты отчитываешься перед руководителем «Цербера», не кажется мне особо успокаивающим.

– Я очень надеюсь, что спустя некоторое время вы измените свое мнение, Шепард. – С этими словами, Миранда двинулась к выходу, и прежде, чем дверь за ней закрылась, она обернулась и добавила: - Мы просто хотим помочь вам преуспеть в том, что вы умеете делать лучше всего.

Отряхивая крошечные металлические обломки с подошвы туфли, я раздумывала над тем, сколько еще жучков осталось. Неожиданно мне в голову пришла мысль.

– СУЗИ, - позвала я, - ты умеешь лгать?

Мне никогда прежде не доводилось работать с ИИ, а потому я не знала, на что они способны.

– Да, я могу утаивать информацию, - ответила она. Время от времени я ловила себя на том, что думаю о СУЗИ, как о «ней» вместо «него», но, поразмыслив, пришла к выводу, что просто подразумеваю «Нормандию». В конце концов, ИИ не являлись настоящими личностями.

– Я имела в виду, можешь ли ты сказать мне что-то, что, как ты знаешь, представляет собой ложь, но при этом действовать так, словно это правда? Или же наоборот?

Люди всегда относятся к паранойе, как к чему-то плохому, но в сложившейся ситуации я была ей рада. Мне никак не удавалось избавиться от изматывающих сомнений насчет того, кому или чему я могу доверять. Можно ли верить самой себе? Ведь никому не составит труда говорить одно, а делать другое. Так легко убедить кого-то, что все в порядке и волноваться не о чем. Даже кого-то вроде меня. Паранойя представлялась мне единственной преградой, стоящей между мной и полным лжи миром «Цербера». Хотя бы в это я могла верить.

– Мое программное обеспечение не содержит никаких ограничительных блоков, которые не позволили бы мне так поступить в случае подобного приказа, - ответила СУЗИ. Что ж, по крайней мере, она искренне призналась в том, что умеет врать.

– Ты должна лгать мне? – тихо поинтересовалась я, уже заранее зная, каким будет ответ. – У тебя есть такой приказ?

– Мне запрещено отвечать на этот вопрос.

Тяжело опустившись на диван, я устало выдохнула.

– Ну, разумеется.

************