Свидетель по делу – кошка

— Женой, но не истинной, да?

Знал бы ректор, как тяжело мне это говорить! Ощущение нереальности как в сериале! С трудом сдерживаюсь, чтобы не начать нервно смеяться.

— И вы тоже знаете, Марина, — сокрушается Урлах-тор. — Как тяжело хранить секреты в Академии СУМРАК!

После чего начинает грустно рассказывать, как он влюбился в Галку, взял ее в жены и прожил много лет — и то лишь для того, чтобы выяснить, что она подделала истинность! Причем подтвердила эта сама, не далее как вчера.

— Галгалея сказала, что привязалась ко мне, — гном утирает скупую слезу, — но потом увидела дроу Элкатара и решила, что предназначена ему. Но ошиблась, потому что принц не погиб…

После чего пересказывает настоящий бразильский сериал в антураже Кеалмэ: оказывается, что в большинстве случаев после смерти истинного оставшийся погибает. Поэтому Урлах-тор был просто шокирован тем, что выжил после смерти Галгалеи. А тут и рассказ Зурга подоспел, и Мымра все подтвердила.

— А почему вы уверены, что вообще найдете истинную? — осторожно спрашиваю я. — Я слышала, это редкость, даже у гномов. Хотя у них вроде чаще, чем у остальных.

Решаю не уточнять, что слышала я об этом от Зурга, и звучало это как «природа решила компенсировать истинностью то, что у них женщины с бородой». Только я не уверена, что он не шутил. Взрослых гномок в СУМРАКе вроде нет, так что проверить тяжело.

— Когда-то мне предсказали, что я встречу истинную в Академии СУМРАК, — рассказывает ректор. — Я думал, что это Галгалея, закрывал глаза на… разное, но потом понял, что…

И в этом драматическом месте Урлах-тор берет и накрывает мою руку своей! Вот так вот — раз и хвать! Не знаю что насчет Мымры, а меня такое внимание нервирует!

Но я даже не успеваю проанализировать свои ощущения, потому что ректор тут же отдергивается и тычет пальцем в шрам от вилки:

— Что это? Вы сводили метку истинности?

Сводила? А что, метку можно свести? Ой-ой! Кажется, мне все же придется идти разбираться с гоблином-библиотекарем и его носком! На познания ректора в этом вопросе надежды мало. Его уже один раз провели с гномьей истинностью.

— Я ничего не сводила! Не знала, что это вообще возможно.

— Там тяжелый, сложный и неприятный ритуал, — пускается в объяснения ректор, наконец-то отпустив меня и снова вцепившись в чашку с недопитым чаем, — По крайней мере, у гномов. Ритуал сам по себе несет угрозу для жизни, так что это опасно.

И ректор начинает многословно рассказывать про то, как избавиться от истинности. А потом и про то, чем это грозит: если ты не погибнешь при ритуале, то об идее влюбиться в кого-нибудь можешь забыть. Во всей мировой истории только двоим удавалось найти пару после сведения истинности, и явно потому, что мироздание решило пошутить, потому, что оба были…

— Подождите, — говорю я, понимая, что тону в этом ворохе информации. — А у людей вообще может быть истинность с гномом? Как это работает? Биологические виды же разные!

Выясняется, что в этом вопросе ректор все же плавает. То есть он знает, что у гнома может быть истинный-человек, но почему, объяснить не может. Настолько, что даже зовет на помощь вернувшегося от Зурга экзорциста:

— Господин Мэйлин тоже гном, — с легким смущением объясняет Урлах-тор.

Гном? Поворачиваюсь к экзорцисту только чтобы констатировать, что он не очень похож на ректора. Урлах-тор ниже меня раза в полтора, а маг, может, всего на пару сантиметров, да и то лохматая прическа эту разницу скрадывает. Комплекция, черты лица, цвет глаз — у ректора карие, у мага голубые — общего мало. С другой стороны, люди же тоже не все на одно лицо.

— Наполовину гном, — весело уточняет Мэйлин, поймав мой взгляд. — А на вторую половину человек. И я немного знаю, какая гадкая штука это истинность! Люби, значит, на кого тебе пальцем укажут, или умри! Невольно начнешь завидовать чистокровным людям, у которой такой пакости быть не может!

С этими словами он садится за стол и небрежно, двумя пальцами берет чашку. Видимо, раздумывает, наливать ректорский чай или нет. Сам ректор задумчиво молчит и смотрит то на мага, то на мою руку со шрамом от вилки.

— Человек-истинный подходит любому виду, — рассказывает маг, — что гному, что дракону, что грифону, что вампиру. Если брать аналогию из твоего мира, люди это как первая группа крови, она годится для всех. Правда, считается, что у чистокровных людей не бывает истинности между собой.

— Не… не бывает? — осторожно уточняю я. — А как же электричка истинности?

Ладно, чего уж скрывать. После того, как я увидела на похоронах Мымры Федора Ивановича, относиться к идее истинности стало как-то проще. Подумалось даже: а вдруг электричка приехала ко мне после того, как его затянуло в портал.

Но Мэйлин аккуратно ставит чашку на стол и повторяет с непонятным сожалением на лице:

— Не бывает истинности «человек-человек». Во всех задокументированных случаях потом выяснилось, что у одного из пары есть примесь крови другого вида.

Вот тут бы ему тактично промолчать. Как же! Молчание это вообще не про Мэйлина, я это уже поняла.

— Твой Федор, он тоже сначала подумал, что тебя притащило к нему, — взволнованно говорит маг, — мы стали искать, и… ничего. Истинность «человек-человек» это один шанс на миллион. Скорее всего, там кто-то другой, и ты его просто пока не встретила…

Мэйлин странно смотрит на ректора, но сейчас мне почему-то не хочется это анализировать. А что мне хочется, так это побыть одной и подумать, что Федор Иванович, наверно, не спроста не стал ко мне заходить, и ограничился запиской. Как будто истинность это…

Не успеваю додумать мысль, как в уголках глаз начинает щипать. Вскакиваю, и, сбивчиво извинившись, говорю, что внезапно вспомнила про какие-то срочные дела. Какие, я еще не придумала, но никто не настаивает. Урлах-тор и Аллет провожают меня взглядом, а чокнутый экзорцист решает проводить еще и физически: следом за мной вылетает в коридор и кричит:

— А ну стоять! Ты что, пошла реветь?! Дура! А, кто бы говорил! Стой! Я к вам двоим не нанимался таскать эти записки, и вообще!..

В самом деле, лучше бы он бегал за Галкой и кричал свои «флуктуация» и «эманация»!

— Достали вы со своей истинностью! — говорю я. — Вот всей толпой! И вообще я шла не рыдать, а… а… в библиотеку!

И я пафосно отворачиваюсь. Потому что одно дело это сказать «не рыдать», а второе это, собственно, не рыдать. Вроде и повода почти нет, но все равно как-то грустно и обидно — самое то, чтобы пойти помириться с библиотекарем и поискать про истинность самостоятельно. Решено, этим я и займусь. А ректором займемся потом, когда из его кабинета уберется толпа сочувствующих психопатов.