Свидетель по делу – кошка

— «Я его не люблю, я подделала истинность!», — передразнивает Камнегрыз. — «Хотела устроиться!». Когда я остался без средств к существованию и хотел устроиться в СУМРАК, я никому в истинные не набивался! Особенно ректору!

Замираю, вообразив картину «Зург набивается в голубые истинные гному Урлах-тору». Эпичность, конечно, зашкаливает.

— Когда она только приехала, то сначала вела себя тихо, — продолжает комендант, — днем училась, как сейчас студентка Айрин, а вечера проводила в библиотеке. Но в какой-то момент она открыла на нашего ректора самую настоящую охоту…

Зург убирает зеркальце в шкатулку и начинает рассказывать, как Галгалея караулила Урлах-тора в столовой, хваталась при нем за сердце, падала в обмороки, а потом со вкусом пересказывала сны с его участием. Содержание там было самое что ни на есть неожиданное. Точнее, ожидаемое. Рассказывала она это всей Академии, и до ректора, конечно же, сведения доходили.

— Она подружилась с ректорской секретаршей, — вспоминает Зург, кажется, с легкой долей ностальгии, — другой, еще до Аллет, и постоянно помогала ей с какими-то документами. Как выйдет наш гном из кабинета, так у него в приемной Галгалея сидит. Как ни попросит секретаршу приготовить чашечку чая, так Галгалея бежит вперед всех. А потом, когда секретарша ушла в отпуск, Мым… Галгалея ее заменила. Она нашла какие-то несостыковки в финансовых документах, уже не помню, какие, был скандал, и в итоге старая секретарша уволилась, не выходя из отпуска. А еще через пару месяцев Урлах-тор объявил о свадьбе с истинной. Получается, она ухитрилась подделать метку…

Какое-то время мы с комендантом увлеченно сплетничаем насчет Галки, после чего следует ожидаемый вывод «а вот оно что было, оказывается».

— А как реагировал дроу? — возвращаюсь я к теме беседы.

— Стоял, потрясенный сюрпризом! И не знал, как от нее отбиться! Она отцепилась, только когда я вломился в комнату!

— А вы рассказали об этом разговоре ректору?

Не знаю, стоит ли говорить, что Урлах-тор у меня теперь в подозреваемых, или это, собственно, и без того понятно.

— Да, перед похоронами. Раньше не получилось. У меня же и без того куча дел, чтобы еще и про Галгалею докладывать!

После продолжительных расспросов выясняется, что Зург и не планировал посвящать Урлах-тора в проблему поддельной истинности и потенциально неверной Мымры. Зачем? Ему-то она не так сильно мотала нервы, как остальным. Когда Галка скоропостижно скончалась, Зург вообще решил эту тему не поднимать. Но не выдержал абсурдных приготовлений к похоронам неверной Мымры и с присущей ему прямолинейностью бросил правду в лицо. Сначала Урлах-тор не поверил, потом позвал дроу, и тот неохотно подтвердил, заявив при этом, что «сдалась ему эта человечка», и что он не пошел жаловаться ректору сразу только чтобы его не расстраивать.

После «не расстраивать» от Элкатара Урлах-тор с Зургом дружно прониклись, и сомнениям рассказ коменданта ректор больше не подвергал.

— Какая прелесть, — вполголоса говорю я. — Надеюсь, после этого он не вообразил, что его истинная это я?

— Понятия не имею, — дергает плечом Камнегрыз. — Если учесть, в каком шоке Урлах-тор был после смерти Галгалеи, он мог что угодно себе напридумывать.

Глава 16

После разговора с Зургом решаю все-таки пообщаться с ректором, но аккуратно, чтобы не вызвать подозрений, что он, простите за тавтологию, следующий подозреваемый. Если наш загадочный гном все же убийца, мне не очень хочется стать новым трупом, так что идти решаю прямо посреди рабочего дня. Не выкинет же он меня из окна на глазах у Аллет?

Правда, тут есть и другая проблема: свежепокойная Галгалея однозначно будет мешать нашей беседе. Толку в расследовании от нее, кстати, ноль: убийцу она не помнит, а список тех, кому Мымра мешала, получается очень длинным. По мнению Галки, туда следует занести половину Академии СУМРАК, причем все эти люди и нелюди ненавидят ее совершенно незаслуженно! Исключительно из-за собственной гнусной природы!

Я, кстати, тоже вошла в список тех, кто ненавидит Галгалею. Но не потому, что она отказывается отвечать на мои вопросы и чуть что начинает орать «Не твое дело! Я не обязана отчитываться перед таким ничтожеством, как ты!». И не потому, что она как узнала, что я пытаюсь расследовать ее смерть, постоянно летает вокруг меня и вопит «Сколько можно копаться?! Ну почему? Почему моим делом занимаются не сыщики, а жалкая уборщица?!». Нет! Галка считает, все из-за моего мерзкого, подлого характера и зависти.

Как можно завидовать призраку, история умалчивает. Зато она, эта самая история, знает, что медленно расследую я специально, исключительно чтобы досадить Галгалее. И когда я пойду разговаривать с ректором, призрачная Мымра обязательно прилетит на голос, чтобы все это высказать.

Но делать нечего: Урлах-тор очень просил Галку не пугать студентов и не нервировать преподавателей, так что она проводит время или у него в кабинете, или в библиотеке, где командует гоблином-библиотекарем Гормом (или Горном — никак не могу запомнить) Странцелистом и его фамильяром, говорящим оранжевым носком. Для Галки это поиск и анализ литературы по теме призраков, но Зург говорит, что со стороны этот процесс выглядит как бесконечные вопли в адрес библиотекаря и его носка.

Впрочем, Галка досаждает библиотекарю в основном по ночам, когда ректор ложится спать. Только идти к Урлах-тору ночью мне не улыбается. Ну, будем надеяться, что пронесет.

Увы! Пронесло, но не в том смысле: стоит зайти в приемную, как выясняется, что у ректора посетитель.

— Какой-то маг из СОРа, — дергает плечом замученная Аллет, — По поводу Мым… Галгалеи.

О, СОР это серьезно. Рассказывают, что шестьдесят лет назад, когда закончилась война между демонами и фэйри, было решено создать Академию всех рас, чтобы смолоду учить терпимости друг к другу. Не в смысле как с неграми, лесбиянками и Нэтфликсом, а в смысле «не поубивали друг друга при встрече и то хорошо». Поэтому наш ректор и носится с «мы все равны, мы все одинаковые» и собирает коллекцию преподавателей необычных видов — он очень серьезно относится к миссии Академии СУМРАК.

Так вот, исторически сложилось, что Академия у нас не относится ни к одному государству, а управляется непосредственно СОРом — Советом объединенных рас. Вообще, собираются они раз в год, если не произошло ничего серьезного, но управления Академией СУМРАК это не касается — за нами закреплены специальные кураторы. И теперь они, видимо, заинтересовались ситуацией с призраком и кого-то прислали.

— И вроде бы этот маг, — заговорщическим тоном произносит Аллет, — хочет развоплотить Галку! А ректор не разрешает, боится, что его покойная супруга потом станет дождевым червяком.

Ого, как интересно! Осторожно приближаюсь к ректорской двери, прислушиваюсь и ловлю понимающую улыбку Аллет. За последние дни фейри уже привыкла, что я постоянно кручусь поблизости и всюду сую свой нос.

А я, в свою очередь, привыкла не вспоминать при слове «фейри» средство для мытья посуды! Ну, почти. Сейчас — не в счет.

Увы! Планы подслушать ректорскую беседу портят два фактора. Первый это слишком надежная и плотно прикрытая дубовая дверь. Отверстий, что ли, в ней насверлить под покровом ночи? Только Зург не оценит, это однозначно.

Второй фактор просачивается сквозь дверь, ведущую в коридор, и недовольно смотрит на Аллет:

— Этот псих ушел? — призрак Мымры переводит взгляд на меня и вспоминает уже традиционные претензии. — А ты что явилась? Ищи моего убийцу активней, дура!..

Опуская глаза: да ищу я, ищу. Галка продолжает вопить… и тут дверь ректорского кабинета распахивается изнутри:

— Я чувствую агрессивные эманации!..

Из кабинета выскакивает щуплый лохматый подросток со стеклянным шаром в руках, и, чуть не налетев на меня, бросается к Галке: