Святые Спиркреста

— Это еще ничего не гарантирует. Ты как-нибудь догонишь.

— Я ценю твое доверие ко мне, мой дорогой заклятый враг. — Он прижимается губами к моей макушке в мимолетном прикосновении, как будто не осознавая, что делает. — А что, если моя новогодняя резолюция также заключается в том, чтобы выиграть премию Апостолов и заявить о своем интеллектуальном превосходстве над тобой?

— Тогда, полагаю, мы поступим так, как поступали всегда: сопоставим наши воли и позволим судьбе определить победителя.

— Да, полагаю, что так. — Его голос низкий и задумчивый. — Какая честь для меня, Теодора Дорохова, быть вашим противником. Если бы я сам создал вас в лаборатории, то не смог бы создать более совершенного противника.

Искренность этого внезапного заявления напоминает мне о том, как я впервые увидела его, как он напомнил мне иконы святых в Смольном соборе.

Может быть, именно эта ассоциация заставила меня вдруг пролепетать: — Я солгала тебе. Я никогда не целовалась с Лукой.

Он поворачивается так внезапно, что моя голова чуть не падает с его плеча. В далеком свете фейерверков я вижу, как взлетают его брови.

— Ты никогда не целовалась с Лукой?

— Нет. Я солгала. Я была… ну ладно, я была мелочной.

Он замолкает на мгновение и медленно качает головой. — Ты попросила его солгать об этом?

— Нет, конечно, нет. Я ему не доверяю. Он мне вообще не нравится.

— Однако он подтвердил твою ложь.

— Это меня не удивляет. Я думала, что он может.

— Меня это тоже не удивляет. — На губах Зака появляется ухмылка, медленная и злая, как блеск лезвия ножа. — Ну что ж, он все равно заслужил то, что получил.

— Что он получил?

— То, что он получил. — Внезапно Зак опускает свой стакан и поворачивается ко мне лицом. Он берет мои щеки в свои руки, притягивает меня к себе и заглядывает в глаза. — Значит ли это, что это был твой первый поцелуй — в тот раз в библиотеке?

— Да, — вздыхаю я, сердцебиение учащается.

— И тебе понравилось?

— Мне понравилось.

Его руки скользят по моим щекам к шее. Его ладони удивительно теплые, несмотря на холодную ночь. — Ты хотела меня? Тогда, когда я тебя поцеловал?

— Я всегда хочу тебя. Я просто не могу получить тебя.

— Почему? — Его рот приблизился к моему, и наши дыхания смешались в теплом тумане. — Какие стены, замки или охранники держат тебя сейчас в плену? Кто вообще может знать?

— Я бы знала, — шепчу я.

— Теодора. Если ты можешь посмотреть мне в глаза и сказать, что я тебе не нужен, что ты предпочла бы, чтобы я никогда больше не прикасался к тебе, то скажи это. Скажи это, и я буду уважать твое решение. Единственное, что меня волнует, — это твое желание.

Я открываю рот, чтобы сказать, но ничего не выходит. Мой разум, разбитый на осколки, представляет собой путаницу из столкнувшихся мыслей и воспоминаний.

Суровое лицо отца, когда он спрашивает меня: — Ты знаешь, что такое шлюха, Теодора?

Камилла, в десятом классе, выбегающая из класса, где я застала ее с мальчиком, пристыженная и нераскаявшаяся одновременно.

Закари, в ночь вечеринки на Хэллоуин, признавшийся мне в любви еще до того, как я призналась ему в любви.

Каждая ночь, проведенная в моей постели с закрытыми глазами, с Закари в мыслях и пальцами, двигающимися между ног, внезапный прилив удовольствия и стыда.

Пальцы Закари на моем пульсе, когда он спрашивал меня, не робот ли я в библиотеке, и его горячий и голодный рот на моем.

Постоянная боль в груди, давящее одиночество, черная безысходность, которая поселяется во мне всякий раз, когда я думаю о том, чтобы покинуть Спиркрест и переехать в Россию.

Впервые за долгое время на глаза наворачиваются слезы, возвращая меня к реальности. Настоящие слезы, редкие, как черные опалы. Я сокращаю расстояние между Закари и прижимаюсь губами к его губам.

Мы пропустили отсчет времени до Нового года, и к тому моменту, когда небо взорвалось фейерверком, мы уже целовались. Глубокие, голодные, ноющие поцелуи, как будто мы можем умереть, если остановимся, как будто мы можем умереть, если продолжим.

Зак тянет меня к себе на колени, я обхватываю его шею и целую его сверху, как богиня и ее смертный. Его рот невыносимо мягок, и из его горла вырывается рваный вздох, когда я поддаюсь искушению прикусить его нижнюю губу.

Его руки проникают под одежду, пальцы находят и обхватывают мою талию, а большие пальцы проводят по гребням грудной клетки. Я выгибаюсь дугой, качая бедрами навстречу его твердости, ликуя от доказательства его желания, доказательства того, что он хочет меня так же сильно, как я хочу его.

Он мог бы попросить меня снять с себя всю одежду, и я, возможно, сделала бы это. Я бы позволила ему взять меня прямо там и тогда, под фейерверками и равнодушными звездами.

Только вот пошел снег. Сначала ничтожные снежинки, которые нерешительно порхают и тают на нашей коже, потом все настойчивее, пока мы не вынуждены расстаться со вздохами разочарования.

Мы едем обратно сквозь густой ливень тяжелых снежинок и вбегаем в дом Зака, смеясь и задыхаясь.

Мы топаем сапогами, освобождая их от снега, и снимаем их, оставляя прямо на полу в атриуме. Зак стягивает с моих плеч пальто и бросает его на пол, оттаскивая меня, когда я пытаюсь его поднять. Он ловит мой рот в поцелуе, пока снимает свое пальто, и мы бежим вверх по центральной лестнице, моя рука в его руке.

Он не ведет меня в мою комнату. Вместо этого он ведет меня по другому коридору, наши шаги заглушает старинный ковер под нашими ногами, пока мы не достигаем двери, которую Зак распахивает и втаскивает меня внутрь.

Я даже не успеваю заглянуть в его спальню, как он захлопывает дверь и поднимает меня на руки. Я встречаю его голодный поцелуй за поцелуем, удивляясь, почему я так долго себя лишала.

Зак усаживает меня на кровать, и мы наконец отстраняемся друг от друга, когда он приподнимается на локтях и смотрит на меня сверху вниз. Его веки тяжелые, а карие глаза темные от желания. Он не улыбается — его лицо имеет то выражение, которое я так хорошо знаю.

Серьезное. Пылкое. Преданное.

Как святой перед богом.