Связанная

— Я действительно не жду с нетерпением начала месячных, — сказала Ахмья.

Келли усмехнулась.

— Особенно когда в радиусе тысячи световых лет нет ни одной пены для ванны или кусочка шоколада.

Лейси сорвала еще несколько кусков мха с ближайшего камня.

— Ну, единственный способ остановить это — залететь. Я имею в виду, что таков был план, верно? — она повернула голову и посмотрела на остальных. — Там трое парней. Кто-нибудь из вас положил на кого-нибудь глаз?

— Я знаю, что один парень положил на тебя глаз.

— О, прекрати. Телок просто поправлял мою позу.

Келли рассмеялась, скрестив руки на груди.

— Смотри! Я даже не сказала, что он врикс, а ты уже подумала о нем.

— Он действительно много наблюдает за тобой, — сказала Ахмья.

Айви застегнула комбинезон и, ухмыляясь, посмотрела на Ахмью.

— Рекош, кажется, тоже часто наблюдает за тобой, Ахмья.

Ахмья покраснела.

— Теперь нам нужно обсудить то, как Уркот пялился на задницу Келли во время ее маленького победного танца? — спросила Лейси с ухмылкой.

Келли уставилась на нее.

— Он этого не делал!

— Оооо, он еще как это делал. Он пялился на то, как она трясет попой, — Лейси повернулась и покачала задом, подняв руки вверх, повторяя танец Келли.

Женщины рассмеялись: им было приятно сделать это, провести несколько мгновений в веселье и без забот.

Ансет, склонив голову набок, рассматривала людей.

— Они говорят о самцах?

— Да, — ответила Айви на языке вриксов. — О том, как Рекош, Уркот и Телок так часто на них пялились.

Ансет тихонько защебетала.

— Нам любопытен ваш вид. Вриксы не скрывают своего интереса друг к другу, — одна из ее рук поднялась, чтобы провести по жвалу: ее палец задержался на чуть более бледной коже там, где раньше было золотое кольцо, и ее жвала опустились. — Во всяком случае, обычно.

— У… тебя есть пара, Ансет? — спросила Айви.

— Да. Но я… Ее дом в Такарале, а мой… нигде.

Сердце Айви снова заболело за Ансет, и вот так гнев, который она таила, угас. Что хорошего он мог принести? Ансет была частью группы, частью новой семьи Айви — и никто не испытывал большего горя из-за случившегося, чем она.

Айви сократила расстояние между собой и Ансет и положила ладонь ей на руку.

— Всем нам потребуется время, чтобы исцелиться, но ты должна знать, Ансет… Я понимаю. Ты… отдала все ради шанса помочь Элле, и ты бы не сделала этого, если бы не считала это правильным. Мне жаль, что ты так много потеряла, сестра.

Ансет прерывисто вздохнула и склонила голову. Ее голос был невероятно тихим и надломленным, когда она сказала:

— Элла потеряла больше.

Айви встала на цыпочки и вытянула руку вверх: она едва смогла коснуться подбородка Ансет кончиками пальцев.

— Элла знала, что умрет. Она сказала, что была счастлива увидеть эти джунгли и встретиться с вриксами. Познакомиться с тобой. Ее жизнь была… Она стала богаче , потому что в ней была ты. И она хотела поблагодарить тебя за это.

Огромное тело Ансет сильно содрогнулось, и она закрыла глаза. Сила и решительность все еще были в ней, Айви знала это, но ни то, ни другое Ансет больше не показывала.

— Тебе всегда будет место с нами, Ансет, — мягко сказала Айви.

Медленно, осторожно Ансет наклонилась, чтобы прислонить головной гребень к голове Айви.

— Спасибо тебе, маленькая сестра.

— Нам нужно возвращаться, — сказала Айви. — Если мы останемся здесь слишком долго, мужчины придут искать нас.

ГЛАВА 9

— Зиркита, — сказал Уилл, позволив грязи просочиться сквозь пальцы.

Кетан закрыл рот, довольный тем, что разговор идет сам по себе.

— Нет, — ответил Рекош по-английски. — Зиркиита.

Брови Уилла нахмурились. Он повернул голову, чтобы посмотреть на Ахмью, которая сидела рядом с ним на камне у ручья.

— Разве это не то, что я только что сказал?

— Зир… кита? — Ахмья поморщилась.

Айви поджала губы. Она стояла на коленях на берегу ручья с несколькими другими людьми, наполняя бурдюки водой. Она взглянула на Кетана и понимающе ухмыльнулась.

Кетан улыбнулся и каким-то образом сдержал щебетание.

Но Уркот этого не сделал.

Уилл нахмурился.

— Он снова рассмеялся. Каждый раз, когда мы говорим зиркита, Уркот смеется.

Рекош раздраженно фыркнул.

— Нет, зиркита, — он приложил руку к голове. — Люди, слушайте. Зиркиита.

Лейси всплеснула руками.

— Это то, что мы и говорили!

Люди и вриксы изучали языки друг друга с тех пор, как собрались все вместе, но последние два дня путешествия ускорили этот процесс. Большую часть времени они провели, обмениваясь словами, продираясь сквозь Клубок. То, что Рекош, казалось, учился быстрее всех, неудивительно — у него всегда был талант говорить, даже когда на самом деле ему следовало просто закрыть рот.

— Зиркита, — хором сказали Уилл, Ахмья и Лейси.

Сделав медленный вдох, Рекош свел подушечки пальцев вместе, образовав каждой парой рук треугольник и соприкоснувшись кончиками длинных заостренных когтей. Его жвалы дернулись.

— Слушать, — он наклонился и зачерпнул небольшую кучку грязи нижней рукой. — Зиркиита, — затем он прижал ладони верхних рук друг к другу, слегка развел их и просунул палец другой нижней руки в образовавшуюся щель. — Зиркита.

Ахмья нахмурился.

— Что это значит?

Коул рассмеялся со своего места на соседнем камне.

— Почти уверен, что он говорит «член».

— Что? — глаза Ахмьи расширились, когда она перевела взгляд с Коула на руки Рекоша, ее бледные щеки вспыхнули румянцем. Она закрыла лицо руками. — О, Боже мой.

— Какого черта он говорит о своем члене? — спросила Лейси.

Айви рассмеялась.

Ахмья подняла голову и перевела возмущенный взгляд на Айви.

— Ты знала!

Зажав в руке бурдюк с водой, Айви поднялась и подошла к Кетану.